血色梅
2022-10-21T00:00:00Z | 44分钟阅读 | 更新于 2022-10-21T00:00:00Z
我的小丫鬟拽着我的胳膊，哭着要我跟她一起跳崖。
她衣衫凌乱，披头散发，泪混着血糊了一脸，却只顾笑得癫狂。
见我执意不肯，她的笑里夹杂了几分嘲讽。
「小姐，你会后悔的，你一定会后悔的！」
说完，她便纵身跳下了悬崖。
我伸出手，只抓住了她的一片衣角。
衣衫骤然撕裂，山谷间只剩下我凄厉的哭声在飘荡。
1
叶辰带着府兵赶过来的时候，梅香已经跳下了悬崖。
风里似乎还夹杂着她悲凉的哭喊声。
她说：「小姐，我们失了清白，不死也是不能活了。」
她说：「小姐，我们一起跳崖吧，一起去死吧。」
冰冷的悬崖边，只剩下我一个人。
只是我衣衫凌乱，满身伤痕，目光呆滞，也像是丢了半条命。
叶辰面色一凛，眼睛里似是要喷出火来，随他赶来的府兵纷纷背过了身子。
他将长剑丢在地上，随即大步上前用披风将我紧紧裹住，抱着我快步下了山。
下山之前，他怒吼了一句：「仔细搜查整个山头，若有可疑人员，一经发现格杀勿论。」
我明显感觉到他的身体在发抖。
我把头埋进他怀里，他的下巴轻轻抵在我头顶。
「兰儿，没事，有哥哥在呢，不要怕。」
才喊完那句话，他的嗓子竟然哑了。
声音沙沙的，还微微带着点哽咽，不太像往日里那个冷静自持、杀伐决断的尚书府公子。
坐在马车里，他仍紧紧搂着我，一刻也不敢松开。
马车摇摇晃晃，我的泪一滴又一滴。
到再也流不出来的时候，我才敢抬眼望着他。
「哥哥，梅香跳崖了。」
我明显感觉到他抱着我的双臂骤然紧缩，将我紧紧箍在怀里。
他用衣袖轻轻擦拭着我脸上的尘土，将我凌乱的乌发拢了又拢，却始终没办法簪好。
「兰儿，没事，你还有我们。」
是的，我还有他们，或许我可以不用死。
我才 15 岁，刚举行完及笄礼，我的人生明明才刚刚开始。
哥哥说他一定会压下这件事，可我知道，这样的事又怎么可能压得住？
第四日，上京城的贵女圈便传遍了，闺秀名媛们都知道，礼部尚书的嫡女叶兰芷被贼人玷污，失了清白。
原本我应是众人同情的对象，可因为我没有去死，街头巷尾的议论声便调转了方向。
他们信奉三贞九烈，失了清白的我竟然还好意思活着，果真是恬不知耻。
反倒是梅香，这个小丫鬟，她的纵身一跃成就了她烈女的好名声。
可她才 13 岁，明明是花骨朵一般的年纪。
凭什么要她跳崖？
她做错了什么？
我又做错了什么？
我只是带着她去龙华寺上了一炷香而已。
我的虔诚敬拜没能给家人带来富贵平安，却无端地惹来一身污垢。
回府后，我便日日坐在窗前，盯着院里的那棵梨树发呆。
哥哥带着府兵满城地搜查那群贼人，倒真给他抓到了几个。
可惜为首的那个还是跑了。
二娘怕我想不开，整日在我院门前徘徊。
一遇上我的目光，便硬生生挤出几点微笑。
「兰儿，没事的，有爹娘在，一定会没事的。」
她反反复复说着这句话，说到最后自己倒先哭了起来。
她大概忘记了，阿爹自那日我回府后，便再未踏进我的院门。
下人们都小心翼翼，不敢多说一句话。
我的院子忽然寂寞下来，只剩下满树的梨花，微风过处，花瓣纷飞。
我还想等等，等等那个人。
我自幼与户部侍郎的公子沈晏如定有婚约。
我与他青梅竹马，一起长大。
更难得我二人心意相通，互生情愫，原本是人人艳羡的一段好姻缘。
而现在，阿爹虽然嘴上没说，可他整日唉声叹气，寝食难安。
我便知道，在他心里，我已是残花败柳，再也配不上风光霁月的侍郎家公子。
好吧，我便等他来退婚，整个尚书府都在等着沈家来退婚。
风言风语传遍上京城时，沈家却一直没有任何动静。
直到第七日，沈晏如才递了拜帖。
再见他时，已然恍如隔世。
他依然温润如玉，站在梨树下，好一个芝兰玉树、风清月白的世家公子。
倒是我，瘦得像一片枯叶，风一吹便要倒了。
我盯着他看了一会，欠身行了礼，随后凄然一笑。
「沈公子，若要退婚，你便去前院找我阿爹吧，他已经等候多时了。」
沈晏如快步上前，紧紧握住了我的手。
「兰儿，没事的，你还是我最好的小姑娘。」
我震惊地抬头望他，他也含笑地望着我。
见我怔愣，唇角在我发间落下一个浅浅的吻。
「你永远是我最好的姑娘。」
我的泪一下奔涌而出，已然顾不上礼节，拥着他不管不顾地痛哭了起来。
那一日，阿爹留沈晏如在府上用了饭。
阿爹喝高了，拉着沈晏如的衣袖跟他称兄道弟。
哥哥去拦他，还被他踹了几脚。
二娘忙不迭地安排后厨准备各色的美食，一样接一样端了上来，倒显得尚书府的餐桌有点小气。
阿爹和二娘笑得格外开心，整个尚书府都格外开心。
这是我出事以来尚书府最快乐的一天。
也只有一天而已。
当天夜里，我又做了噩梦。
梦里梅香满身鲜血，狰狞地冲到我眼前，死死拽着我的胳膊，仍是坚持要拉我跳崖。
她满嘴的血，一说话血就顺着嘴角往下流。
「小姐，我们一起跳崖，一起去死吧，你这样活着真不如死了好。」
眼前忽然多出一道悬崖，梅香狠狠推了我一把。
掉落的瞬间，我看见她身后站着阿爹、哥哥、二娘、妹妹。
甚至还有沈晏如。
他们都带着笑，心满意足地望着我。
我从梦中惊醒时，衣衫已经被冷汗打湿了。
一抬头正巧看见窗外立着一个高大的身影。
我惊得攥紧了身下的锦被。
「兰儿，开门。」
声音却是沈晏如。
我略迟疑了一下，披上衣衫，站内门内，轻声问道：「晏如哥哥，你有何事？」
白日里刚刚见过，该说的也都说了。
有什么要紧事需要他三更半夜擅闯女子的闺房？
「你开开门，我再与你说，真的，很要紧。」
他半个身子贴在门上，压低了嗓子，像个偷鸡的贼。
我心下疑惑，略微开了个门缝。
可沈晏如一下推门进来，将我紧紧搂在怀里。
「兰儿，兰儿，我想你了，我好想你。」
他说着话，手就有点不老实，在我身上胡乱地游走。
我又羞又气，一把推开了他。
「沈晏如，你我虽有婚约，但并未成婚，你夜间私闯女子闺房，与礼不合，赶紧离开。」
沈晏如倒是一点不气，又像泥鳅一样钻了过来。
「兰儿莫气，我是真的心悦你。」
他拈起我的衣角,轻轻摩挲着。
「心悦到即使知道你不是完璧之身，也还是想要迎你进门。」
「你为何却对我这般冷淡？」
是我冷淡吗？深夜私会男子，这要是传出去，我不得被唾沫星子淹死？
他此番作为又致我于何地？
又致我的清誉……
我差点忘了，我已失了清白，又何来清誉？
心里一沉，我一把抽出衣角，冷冷说道：
「沈晏如，你大可不必如此。若你觉得委屈，退婚便是了，我绝不会缠着你。」
屋里没有点灯，朦胧的月光下，我看不清他的表情，只听他冷笑一声。
「叶兰芷，你装什么贞洁烈女？你也不看看你现在的样子，谁还愿意要你？
「怎么，土匪动得，我便动不得吗？」
「况且，是不是真的有土匪谁说的准呢？说不定是你少女怀春，野外苟合，胡乱编的瞎话。」
「啪」
我扬手给了他一耳光。
沈晏如一下暴跳如雷。
「叶兰芷，你竟然敢打我！」
他发疯一样冲上来给了我几耳光，又开始疯狂地撕扯我的衣服。
我的脑子里一片空白。
那一日山上的屈辱又一幕幕浮现在眼前。
梅香瘦瘦小小的身子被他们按倒在地。
一阵衣衫撕裂的声音，她亮晶晶地眼睛死死地瞪着我，撕心裂肺地冲我喊：
「小姐，快跳下去，跳下去。」
我被盗匪逼到了悬崖边。
跳下去，我就是人人口耳相传的贞洁烈女。
贞比高陵柏，洁比阴壑冰。
至洁不可污，至贞不可变。
这些诗句我自幼时便已熟记。
但真的站在悬崖边，听着耳畔烈烈作响的风时，我犹豫了。
我不想死，我也才 15 岁，也是花骨朵一样的年纪。
在梅香震惊的眼神中，我缓缓解开了衣衫。
那伙盗贼逃走后，我想将满身是血的梅香抱在怀里，她却一把推开了我。
她瞪着通红的眸子，厉声质问我：
「小姐，我是没得选。你呢，刚才你为什么不跳下去？」
沈晏如还在撕扯我的衣衫。
我忍着眼底的泪，一手拔掉了头上的发簪，用尽力气扎在了他的肩头。
沈晏如痛呼一声，还没反应过来，又被我一脚踹开了。
他跌倒在地上，嘴里仍然不干不净的骂着。
我居高林下地望着他，像是望一条落水狗。
那日，我没来得及告诉梅香，她便跳崖了。
若她此刻在我眼前，我一定大声地喊出来。
「梅香，我们没有错，我们不该死。」
院子里的灯忽然亮了起来。
哥哥进了我的屋子，一掌劈在沈晏如的脖子上，然后一言不发地扛起沈晏如出去了。
临走前，他低低地说了一声，「兰儿，对不起。」
我扶着桌角，勉强稳住自己摇摇欲坠的身子。
阿爹摔碎茶碗的声音，二娘低低的哭泣声隐隐约约传了过来。
原来，这一晚，尚书府只有我睡着了，还做了一个可怕的梦。
2
我和沈晏如的婚约最终还是退了。
不是他退了我，是我不要了他。
我亲自登门退的。
沈晏如当时胳膊上裹着绷带，脸上青一块紫一块的，像个小丑。
他瞪大了眼珠子，像是见了鬼一般。
「叶兰芷，我都没嫌弃你是……」
他磕巴了半天，眼角余光扫了一眼我身后的叶辰，最后委委屈屈说地说，
「我绝食了三日，才勉强让爹娘同意继续这门婚事，你怎么……你怎么敢来退婚？」
他绝食三日的事我倒不知道，但又有什么用呢？
婚约继续的条件是我给他做妾，他另选正妻。
他觉得这是对我天大的恩惠，阿爹也觉得这便是我最好的归宿。
我应该喜极而泣、感恩戴德，安安稳稳绣着自己的嫁衣，等着给沈晏如做妾。
可是凭什么？
我究竟犯了什么错？
如果无法忍受我的不堪往事，大可以一拍两散，各生欢喜。
为何非要这般轻贱我？
为何非要演这么一出情深义重的戏码？
为何非要一遍遍往我的伤口上撒盐，还逼着我对你们感激涕零？
我只是个弱女子，侥幸从魔爪里逃生，已经伤痕累累，却还要忍受这些人的软刀子。
「沈晏如，我谢谢你为我争取，但不必了。」
我忍着眼底的泪，「那日的事，原不是我的错，我不需要对任何人感恩戴德。」
我将婚书随手扔在桌上，静静地盯着这张熟悉的脸。
好一会儿，才缓缓说道：「你与那些盗匪又有什么区别？」
沈晏如俊秀的脸一下显出颓唐的颜色，
「我是太喜欢你了，一时难以自持。」
那日夜里他说的话还萦绕在我的耳侧。
「盗匪动得，我便动不得吗?」
是难以自持还是觉得我可以随意侮辱？
哈哈，多年深情如草贱，真是可笑，可笑！
我出门时，身后传来侍郎夫人尖细的嗓音。
「把这桌子扔了，把地给我好好拖三遍，凡是那贱人站过的地上，统统拖三遍，真是晦气！」
确实晦气，我也觉得好晦气。
3
我回府时，妹妹兰若正扯着二娘的袖子哭个不停。
桌上摊开放着几幅画，我粗粗扫了一眼，确实有几个风度翩翩的世家公子。
哦，兰若也已 13 岁了，到了议亲的年纪。
我见她哭得伤心，却也不知如何安慰，便欲转身回房。
刚迈开半步，却听得兰若在身后哭诉。
「姐姐倒是过得肆意洒脱，跟没事人一样，却让我整日里被人嘲笑。」
「昨日去昭和公主的春日宴，没有一人愿意搭理我。」
「整个上京城，大家都在知道我有一个失了清白的姐姐，我的脸都被你丢尽了！」
我的身形被定住，不敢走，却也不敢回头。
二娘厉声呵斥她，她却哭得更凶了。
「你们不让我说，我偏要说！」
「她倒是躲在房里不出去，可我呢？」
「那些大大小小的宴席，只要我参加，定会被人问起这事，我躲也躲不开。」
「这些议亲的单子，都是些什么玩意？那大理寺卿都 45 岁了，比爹爹还要年长，他哪里来的脸敢求娶我？」
她将手中的画册一把摔在我身上。
我只得转身捡了起来，看着满脸泪痕的她，不知道该说些什么。
沉默良久，才轻轻叹了一句：
「二娘，哥哥，小妹，对不起，我让叶家蒙羞了。」
二娘一直扯着兰若不让她乱说，听我这一说，眼眶又有点湿润。
她握着我冰凉的手，连声说着：「好孩子，这不是你的错，不是你的错。」
「怎么不是她的错？」
兰若大哭了一声，眼睛赤红。
「一个婢女都还有几分气性，哪里像她？」
二娘一巴掌扇在兰若的脸上。
「若若，你怎么能这么说你的姐姐？」
「她够可怜了！够可怜了！」
「你忘了吗？你小时候掉进冰窟里，是你姐姐跳下水救的你，你都忘了吗？」
兰若只安静了片刻，随即低低哭了起来：
「可我又做错了什么？」
「我为什么要给别人做妾，为何一个糟老头子都敢递庚帖来侮辱我？」
她发疯一样撕扯着那本画册，将桌上的茶碗摔了一地。
我上前一步握住她的手。
她气得在我胸口狠狠捶了几拳，终是挣扎不得，随即趴在我身上呜呜的哭了起来。
我摸了摸她已经红肿的脸，轻轻笑道：
「若若，你没错。」
「你从小性格便是这般张扬热烈，爱憎分明，像朵带刺的蔷薇花。你配得上这上京城最好的儿郎。」
「是我错了。」
大概我真的错了。
我只觉得怀中的人儿身形一僵，紧紧地抱着我。
她的眼泪沾湿了我的衣衫，冰凉的触感落在我的肌肤上。
「所以，我现在学梅香还来得及吗？」
5
离开尚书府时，天还没有亮。
在朱漆的府门前，我徘徊了许久，最后跪下重重地磕了三个响头，便轻飘飘地离开了。
站在崖边时，烈烈的山风吹得我头疼，梅香满是血泪的脸不断浮现在我眼前。
她撕心裂肺地哭喊了许久，跳崖时面上反而一片死灰，说话也有气无力。
她说：「我们失了清白，不死也是不能活了。
我往前走了一步，脚下的山石被我踢落，骨碌碌掉落下去，连个声音都没有。
我死了便可以堵着那些指摘我的悠悠众口吗？
四下无人，回答我的只有山崖边清冷的夜风。
可我不甘心，真的不甘心。
明明玷辱我的贼人才是恶贯满盈，罪大恶极。
他过得逍遥自在，而我这个受害者却被逼着去死。
天下哪有这样的道理？
茫茫夜色里，我终是决然的转身。
梅香说：「小姐，你一定会后悔的。」
可是，我无错，亦无悔！
6
我在宋记绸缎庄当了一名绣娘。
绸缎庄的老板叫宋思勉，虽是个商人，却带着浓浓的书卷气。
那日我漫无目的地走了许久，只想远远躲开尚书府，躲开沈晏如，躲开所有不怀好意的眼神。
我一路向北，走了一天，最终昏倒在绸缎庄店门口。
是宋思勉收留了我。
他也曾问过我的身世。
我只说我叫梅娘，随家人逃荒到上京城，又和家人走散了。
那日出门时，我穿着的是梅香的衣裳。
脚上的鞋子也走丢了一只，确实形容狼狈。
宋思勉也没有起疑，便收留了我。
我也不好意思一直白吃白住，想起自己的女红还凑活，便成了绸缎庄的一名绣娘，
绸缎庄原来只卖布匹，但宋思勉看了我的绣品之后，立刻拓展了成衣业务。
他的眼光果然不错。
自从开始制成衣，绸缎庄几乎日日顾客盈门。
有些紧俏的布匹，宋记没有，姑娘们还专门买了布到我们店里来做。
一些不喜欢做女红的姑娘，甚至偷偷让我替她缝制嫁衣。
「梅娘，我爹常说我命里有一贵人，我觉得我的贵人一定是你。」
他说这话时，我已经在宋记待了四月有余。
往事历历在目，却又恍如昨日。
我一抬头，宋思勉俊秀的脸恰好印在我眼中。
他正端着一杯清酒，安安静静坐在竹椅上看我分绣线。
乌发半披在肩上，脸上的笑似有似无，倒有几分散淡谪仙的气质。
他的小院里也有一棵梨树，只是没有我哥哥替我扎的秋千。
此时梨花早已经凋谢，树上已经挂满了果实。
「是公子不嫌弃我卑贱低微，愿意给我一口饭吃。」
我笑着回望他一眼，继续整理那一团麻的绣线。
「梅娘，你可想过以后？」
宋思勉轻轻放下酒杯。
「我记得你跟我说过你 15 岁了……」
我的手略僵住了，低着头不愿接话，手上的绣线越来越乱，怎么也分不清楚。
过了好久，他方起身慢慢离开，只说了一句：
「日久见人心，他日你定会明白我的心意。」
日久见人心。
我忽然想起了沈晏如，那个同我一起长大的俊俏少年，原也是温润如玉的谦谦君子。
「盗匪动得，我动不得吗?」
日久见人心恐怕是最大的笑话。
人心岂是能轻易看清的？
我低着头，继续理我的绣线，淡淡说了一句：
「我逃荒时遇到了马贼，失了清白。」
宋思勉高大的身形忽然一僵，他沉默许久，方才淡淡说道：「无妨，无妨。」
真的无妨吗？
我不知道，他依然对我很好，给我开出的工钱也远远高出其他人。
只是他再也不提那日的「日久见人心」。
只是他看我的眼神少了些许粘稠。
这样也挺好，他接受不了，却也从不曾轻贱我。
我已然很知足。
宋思勉的生意越做越大，他开始积极拓展他的商业版图，立誓将宋记打造成上京城最大的绸缎庄。
而我却没有什么兴趣。
我只想本本分分做个绣娘，有姑娘穿上我做的衣服觉得喜欢，我的心里也欢喜，并没有什么太大的野心。
我们虽有了分歧，他却并没有为难我，还将原来的铺子交给我打理，他自己去漫天地折腾。
日子也算无波无澜，过得惬意十足。
9 月梨子成熟时，店铺里来了一群叽叽喳喳地小姑娘，一边挑着衣料，一边闲聊。
「你听说了吗，今年的新科状元长得特别好看，骑马游街时，姑娘们扔的花红差点把他砸伤？」
「长得好看又怎样？他已经有婚约在身了。」
「啊？哪家姑娘这么好的运气啊？」
「好像是礼部尚书的嫡女，叫什么叶兰若。」
「礼部尚书的嫡女不是跳崖死了吗？」
「哎呀，不是那个，那个是她姐姐，」
说话的小姑娘忽然压低了声音。
「我听说啊，她姐姐被盗匪玷污后没舍得死，死的是她的小丫鬟。」
「那姑娘回来以后还想嫁给礼部侍郎家的公子，人家哪里肯要她，她一时想不开，便跳了崖。」
听众一片「啧啧」之声，也不知想要感叹什么。
我立在她们身后，真想拍拍她们的肩膀，笑着告诉她们老娘没死，老娘活得好好的。
而且不是沈晏如退了我，是我看不上他沈晏如。
可我什么都没说，只是安静地绣着我的花。
若若终于有了她心仪的婚事，挺好。
这不挺好吗？
我在心里告诉自己，叶兰芷死了。
现在活着的是一个叫梅娘的女子。
7
这年上京城下第一场雪的时候，林廷之忽然来了我的铺子。
他一进来，就虚掩了门，将屋外的漫天风雪挡在身后。
我觉得他有些反常，刚想琢磨，又觉得自己实在是不够斤量。
林廷之是勇威林将军的独子，是人人口中称道的林小将军。
不及弱冠，便已经屡立战功，斩杀敌寇无数，令敌寇闻风丧胆。
加上丰神俊秀的一副好相貌，被人称为「玉面将军」。
他之前一直随林将军镇守边境，半年前才回上京。
因他妹妹林玉言喜欢我的绣品，经常来我店里闲聊。
一来二去，我就跟林玉言混熟了，也就认识了林廷之。
每次玉言来找我，他都跟在身后，握着剑慵懒地靠在门边。
有时玉言说了不当的话，他便飞过来一个冷冷的眼刀，玉言便冲他做个鬼脸糊弄过去。
大部分时候，他总是盯着来来往往的人群发呆，几乎没有跟我说过几句话。
不过，每次他来得时候，大姑娘小媳妇都爱多看他两眼，我的小店就显得分外热闹。
我正欲搭话，他忽然近前一步，紧紧握住我的手，
「梅娘，我心悦你，我想要娶你为妻。」
他说得认真，一字一句，他的脸离我很近。
我的鼻尖萦绕着他清冽的气息。
他的眼睛像一泓清泉，里面全是我的倒影。
我的脑子哄的一声，简直要炸了。
脑子经过最初的震惊、激动，竟然在瞬间冷静了下来。
慌忙地抽出手，将他推向一边。
「林公子喝醉了吧？」
这两兄妹着实有意思。
我替林玉言做了三套骑装，她都非常满意。
第四次来时就拉着我的手，非要跟我拜把子，义结金兰。
这林廷之话都没跟我说过几句，上来就要娶我为妻。
我该说他们为人率真还是神经大条呢？
林廷之却又凑了过来，
「我没醉，梅娘，我真的心悦你。」
「你绣花的样子好美，你笑起来也很好看，你说话的声音也好听。」
「你怎么样都好，怎么样都好看。」
他的嘴里有淡淡的酒气，我伸手推拒，他也没有继续往前，扯着我的衣袖委委屈屈念叨：
「可我每次来你都不理我，明明玉言都能跟你玩得很好，你却看也不看我一眼。」
「你知不知道，你不看我，我其实很伤心，很难过。」
什么？
难道不是你太高冷，不愿意搭理我吗？
怎么倒成了我的错？
「那些小姑娘缠着我说话时，你还偷笑。」
他把我的衣袖揉得皱皱巴巴，「你还跟玉言说让我来看店，保证能招揽很多生意。」
「哼，玉言还夸你有眼光，真是屁话。」
「你都没发现……都没发现我喜欢你很久了吗？」
「梅娘，你看我一眼啊，你咋都不看我一眼。」
他忽然凑近，鼻尖一下碰到了我的脸。
我骤然后退了一步，手指一下附在了腰间的匕首上。
「梅娘，你生气啦？」
他见我变了眼色，又赶忙退了一步。
「对不起，你不要生气，是我唐突了，是我唐突了，你不要生气……」
他忙不迭地道歉，嘟囔着嘴，像个犯错的孩子。
配上那张俊秀的脸，真的想伸手捏一把。
「林公子，你该回去了。」
「我不回，我就要住在你店里。」
他蛮横地说了一句，竟然直接蹲下身来抱着我的腿。
「梅娘，我喜欢你，喜欢你，你嫁给我，嫁给我好不好？」
这，恐怕不好。
眼前的人醉得迷迷糊糊，却依然攥紧我的衣袖不愿撒手。
我一动他就立刻警觉起来，抓得更紧了。
8
林廷之醒来时，我仍然安静地坐在柜台前绣花。
他只瞥了我一眼，像是见了鬼一样，立刻飞身下了床，略局促地望着我。
除去耳尖上那抹可疑的红色，他又是那个清冷高傲的玉面将军，与我简直云泥之别。
「林公子，您昨日喝醉了。」
「如果我说我没有醉呢？」
林廷之忽然开口，嗓音略带沙哑，却有种莫名的蛊惑。
「我是喝了些酒，但还不至于醉得一塌糊涂，昨日的话确是林某心中所想，梅娘意下如何？」
「林公子……」
我心下略有些慌张，说话也有些结巴。
「叫我廷之。」
他的声音冷静，透着一股威慑力。
我轻轻摇了摇头。
「林公子，你我身份悬殊，是断无可能走到一起。小女子时刻谨记自己的身份，不敢肖想。」
「如果我一定要你想呢？」
林廷之墨色的眸子定定地望着我，直望进我的心里。
「可我不愿嫁你！」
我一下喊了出来。
往事历历在目，我实在不愿再重蹈覆辙。
「你是人人称道的玉面将军，多少名门闺秀都心悦你，你的选择有那么多，实在没必要在我这卑贱的小女子身上浪费情感。」
林廷之盯着我看了好一会儿，脸上忽然现出颓然的神色。
「我知道了。」
他轻叹一声，随即出了店门。
临走前他将一枝珠钗放在了柜台上。
「我闲逛时发现了这枝珠钗，觉得与你很相配，一直想要送给你，却没有机会。」
「你若喜欢便留着，不喜欢，丢了便是。」
说完也不待我答话，便又进入了那无边的风雪。
他一离开，像是带走了店里仅有的温度，我禁不住缩成了一团。
我轻轻拿起那枝珠钗细细端详了一阵。
小而精巧的发钗，上面是一朵五瓣梅花。
记忆忽然回到林玉言初次与我相识的瞬间。
面带梨涡的小姑娘歪着脑袋看我，满脸的不敢置信。
「你就是她们说的第一绣娘？」
我笑着点头，却听得她身后清冷的少年轻轻叹了一句「倒衬得上这个梅字」
我抬首时他也正望着我。
那时，他是在笑吗？
似乎眼角眉稍有点点笑意，我早已经记不清了。
我不是不心动，是不能心动。
连礼部侍郎家都要对我指指点点，更何况高好几级的将军府呢？
这里不能再待下去了。
纠缠下去不过是误己误人罢了。
我将店铺交还了宋思勉，简单收拾了一下行李便离开了。
宋思勉忙着拓展他的商业版图，我已经好久没见他。
听说我要走的那日，他才回了宋记，客套地挽留了一下。
我原也是知趣的人，不会因此就昏了头。
这一年时间，他给我的薪资不低，足够我在郊区买下一个带院子的小宅子。
我嘱咐他不要透露我的去向，他答应了，也没问我要去哪里。
这样也挺好。
我到了那个小院子。
冬日里，一个人躲在自己的小院子烤红薯、烤地瓜、温酒、绣花，说不出的惬意自在。
第二年春天到来时，院子里的花开了一片，墙角的爬山虎长得格外热闹，绿莹莹的煞是可爱。
我又在院子里开辟了一小块地，打算种点蔬菜，养几只鸡。
当我挑着一筐大粪招摇过市时，林玉言忽然冲上来一把抱住了我，眼泪鼻涕流了我一身。
她身后不远处站着长身玉立的少年郎，正是林廷之。
还有比这还尴尬的事吗？
久别重逢，他依然风清月白，芝兰玉树。
而我，却在挑大粪。
更要命的是，林玉言非拉着我说话。
可我不能不要我的大粪啊。
我的花花草草，我种的时令蔬菜还都在等着它。
最后，林玉言拉着我的手大步走在前面。
林廷之挑着大粪跟在我们身后。
让玉面将军给我挑大粪，我真是罪过！
一路上，我忍不住回头打量林廷之。
玉言见我频频回头，直接喊了一嗓子：
「林廷之你行不行？能不能走快一点啊，我嫂子的脖子都扭断啦！」
什么嫂子，胡说什么？！
我羞得满脸通红。
林廷之依然挑着大粪，不远不近地跟着我们。
他略低着头，看不出脸上的表情，但嘴角却是微微上扬的。
终于到了小院，我招呼他们坐下，随后赶紧进屋简单梳洗了一下，换了一身衣服。
出来的瞬间一下被眼前一幕惊呆了：
林廷之挽起袖子在给我的花草和蔬菜浇大粪。
林玉言还在一边指指点点，嫌他干得不好。
林廷之估计被她说得烦了，手中的木勺一下举了起来。
一看见我，脸色一变，又低着头继续专心地浇粪。
「这个还是……还是我来吧。」
我尴尬地去夺林廷之手里的木勺，指尖不经意间碰到了他的手指，脸上顿时飞起一阵红霞。
林廷之清冷的脸上难得有了一点表情。
「没关系，嫂子，就让他干吧，我哥以前在边境经常干。」
啊，他不是将军吗？怎么会去浇粪？
「他……他」
我震惊地说不出话来。
「嫂子，你有所不知。」
林玉言从我手里夺过木勺，又递给林廷之，拉着我坐在一旁的石凳上。
「我爹驻守那个地方真是鸟不拉屎，一年地头风沙不断，肉是不缺，但就是没有菜。」
「可老不吃菜哪能行啊？」
「好多士兵牙齿出血，嘴里长包，一长包就吃不下饭，吃不下饭哪里有力气打仗啊？」
「我爹就带着士兵们一起种菜种菜。
「他自己身先士卒，在田地里挑大粪，我哥自然也得挑。」
「我爹说了我们林家的儿女就没有那种娇生惯养的臭毛病。」
她嘻嘻一笑，「不瞒你说，我都挑过好多次呢，」
「结果我一回京城，才知道京城里这帮官员的子女过得这么舒服！」
她不屑的翻了个白眼，吐出一个瓜子壳。
「我们在边境挑大粪、种蔬菜，保家卫国，她们在京城锦衣玉食，逍遥自在。她们不给我立个牌位，早晚三炷香供奉着就算啦，竟然还好意思还嫌我土！」
「我还不乐意搭理她们呢，一群不知人间疾苦的破烂玩意，整日就知道无病呻吟，什么琴棋书画，什么诗词歌赋的，啥也不是！都还不如你会绣花来得实在。」
我的心里一阵发酸，原来威名远扬的小将军日子过得这么苦。
她忽然拍拍我的肩膀。
「以前我哥的衣服破了都是我在补，他还老嫌弃我补得难看。」
「我这双手是提枪拿剑、上阵杀敌的好不好，哪里拿得了绣花针？」
「嫂子，以后我哥的衣服就交给你了啊。」
啊，我不是她的嫂子啊，我没有答应要嫁啊。
我红着脸瞟了一眼正在浇粪的林廷之。
他正干的认真，脸上挂着淡淡笑意。
这个男人，浇粪的样子也是那么迷人。
9
「嫂子，我哥这人除了长得好看，其他一无是处。」
她掏出随身带的瓜子，很自然地递给我一把，刚想把脚搭在石桌上，林廷之瞪了她一眼，她便讪讪地收了回来。
威风凛凛的玉面将军，在她这里竟成了一无是处？
我不禁哑然失笑。
「林公子……林公子很好……」
林廷之确实很好。
他年纪轻轻，凭着自己的战功封了将军，这已在许多人之上了，却从无一点骄矜之气。
而且他一向谨言慎行，从不多说一句话，不像那些世家子弟惯会油嘴滑舌。
「那你还不当我嫂子？」
玉言一下跳起来。
「你放心，我爹娘也是特别好相处的，我们家里也没有那么多规矩，而且我这个小姑子绝对不会闹事的，你一嫁过来，家里啥都听你的。」
怎么会有这样的人？
这样的事不是要找媒人来说吗？
哪里有这样堵到家门口的？
我真是尴尬地想钻进土里，脸上像着了火，红得发烫，实在不知道该怎么接话。
林廷之就在旁边，他已经净过了手，在一旁侍弄花草。
「不过，梅娘，你也别为难。」
玉言拉着我的手，一副知心的模样。
「你要能瞧上我哥，那就是我们家祖坟上冒青烟了，我就叫你一声嫂嫂。你要瞧不上，也不要紧，你就还是我的梅姐姐。」
「你不能因为我哥的痴心妄想跟我生分了。」
这都什么跟什么啊？
我已经哭笑不得了，一直不说话的林廷之终于开了金口：
「玉言，你废话太多了。」
说完又继续修剪花草。
啊？
这就完了。
林玉言冲他吐了一下舌头，便起身走了。
偌大的小院里，就剩下我和林廷之。
我真有点坐立不安，林廷之倒是一脸淡然，还在若无其事的修剪花枝。
唉，就那几株花有什么可以折腾的？
再给我折腾死了。
他忽然抬首看向我，倒将我吓了一跳。
再一定神，便看见他的手上多了一朵红色的蔷薇。
他伸手拢了拢我鬓角的碎发，轻轻将花别在我的耳后，含笑说道：
「梅娘，这红色的花与你很相配。你穿红衣一定很美。」
红色，是的，我原来也是最爱红色的。
可自从那次之后，再也没敢穿过。
二娘说红色太过张扬，她让我行事稍微低调些。
二娘是为我好，她是真的心疼我，我知道。
我现在整日都是这素白的衣衫，衣袖上的花都是暗纹的，这样便够低调了吧？
我还活着，但有时又觉得自己已经死了。
我抬眼望着他，他也含笑望着我。
他的脸上不复清冷的模样，带着点点笑意，像春日的暖阳。
我冰冷的心里似乎有了一点点温度，一点点而已。
那日之后，林廷之也不见外，几乎每日都来。
扫洒庭院，侍弄花草这些活他全包了。
我分绣线时，他就过来搭把手。
我绣花时，他就拿着一本书，坐在我旁边。
等我们两人都闲下来时，他就陪着我煮酒，下棋。
他依旧是不多话，依旧显得清冷孤傲，但却多了一些烟火气。
我觉得他应该知道些什么，但我不敢问。
我们都默契地没有提我不告而别的事情，仿佛不提一切障碍便不存在。
那日，我想起有间屋子漏雨，马上快夏天了，还是要修补一下。
林廷之正坐在竹椅上看书，我便轻声道：
「林公子，能否帮我修补一下屋子。」
林廷之迅速转过身来，冲我灿然一笑，随即飞快地跑出院门准备东西。
他推着瓦片回来时，脸上的笑还没散尽。
「梅娘，这是你第一次主动请我帮忙，我很高兴。」
林玉言过来时，他已经拿着瓦片上了屋顶。
「你哥哥真的是个将军吗？他怎么什么都会啊？」
林玉言白了我一眼，
「嫂子，你真是少见多怪，我哥这人，除了不会生孩子，其他啥都能干。」
这丫头，怎么啥都往外说呢？
我气得拍了她一下。
正打闹着，身后忽然「轰隆」一声，待回头看时，只看见屋顶一个大窟窿，林廷之已经没了人影。
坏了，他掉下去了。
我心里骤然一缩，慌里慌张就进屋去看。
推门进去时，林廷之已经站起起来，扬起的尘土让他轻微的咳了几声，虽然狼狈，却仍难言风流。
「梅娘，我踩坏了你的屋子，我会赔的。」
我刚想说话，屋顶忽然掉落一个瓦片。
我脸色大变，惊呼一声「小心！」便冲上前想要推开他。
林廷之脸色微变，一把将我搂在怀里，却只原地转了一个圈，掉落的瓦片不偏不倚，正好砸在他头上。
顿时，殷红的血顺着额头便流了下来。
他对着我惨然一笑，
「梅娘，我没事。」
随后头一歪，躺着我怀里。
我叫得跟杀猪的一样，林玉言这才慢悠悠推门进来。
「玉言，快，你哥受伤了，我们带他去医馆。」
林玉言倒是一点也不慌，她一弯腰就将林廷之扛到了肩上，
「就这点伤，走到医馆都愈合了。」
她将他背到另一件屋子里放好，随即很自然地说：
「嫂子，借你的绣花针一用。」
我心里乱乱的，最常用的绣花针也不记得放在了哪里，还是玉言一下发现了。
她将针在火上略烤了一下，绣线用酒泡了一会，便动手给林廷之缝合伤口。
「玉言，要不，我去找个大夫吧？」
「嫂子，别说话，你帮我扶住我哥的头，我害怕一会他乱动。」
我忍下眼底的泪，双手捧着林廷之的脸。
此刻他脸色惨白，一动不动地躺着，乖巧地不像话。
玉言刚缝了第一针，他果然微微动了一下，缓缓地睁开了眼皮，看着我的眼神略有些茫然。
我将搂在怀里，
「廷之，你别动，你受伤了，玉言替你缝合伤口，很快就好，你听话。」
他愣愣的看了我一会，我看见他眉心在微微的哆嗦，嘴角也在抽气。
我的泪一下就涌了出来。
他伸手拭去我眼角的泪痕，
「梅娘，没事，这个就是看着吓人，其实一点都不疼。」
我握着他的手，温热的触感一下传到了我的心里。
「你一哭，我才真的觉得疼。」
10
我这边正哭得伤心，玉言早已结束了动作。
她瞅我一眼，依旧满不在乎，
「嫂子，真没事，这点小伤真的算不上什么。」
这叫小伤？
我记得幼时跟沈晏如一起荡秋天，我不小心将他推倒了，膝盖磕破了皮。
他坐在那里哭了一下午，怎么也哄不好。
后来，我也摔了一次，拿着流血的胳膊给他看时，他才止住了哭声。
而林廷之头上那个伤口可是缝了 6 针啊。
林廷之已经迷迷糊糊睡着了，却依然紧紧握着我的手。
「真没事，」玉言又嘲笑我没见识，「不信你看这个……」
「玉言！」
我惊叫一声，吓得直接立了起来，一瞬间抽出了被林廷之紧紧握着的手。
她竟然……竟然扒开了林廷之胸前的衣衫。
林廷之也惊醒了，一瞬间看见自己裸露的胸口，苍白的脸一下变黑了。
他一脚将玉言踹翻在地上，随即胡乱将衣服穿好，一翻身坐了起来。
「林玉言，我看你是找死！」
玉言显然也有些吓坏了，也顾不上生气，跳出几米远，
「我是好心，我是想让嫂子多了解你一点嘛。」
「滚！」
林廷之面露凶光，眉心紧蹙，十指紧握成拳，重重地捶在床板上，压迫感铺天盖地的袭了过来。
我还呆愣在一旁，没有从震惊里回过神来。
「梅姑娘，在下丑陋，惊扰了姑娘，多有得罪，告辞……」
等等，他称我梅姑娘，语气忽然冷漠疏离，
什么情况？
他说自己形容丑陋。
他莫不是对丑陋有什么误解？
「你……你怎么了？我……我什么都没看到 ……」
他苦笑了一下，也不理我，起身就要离开，却略有些摇摇晃晃。
我一把将他扶住，快快地按回床上，拉过被子将他捂得严严实实。
他一直盯着我的眼睛，却不说一句话。
等我再次将他安顿好，便又握着他的手。
就这一会功夫，他手上的温度已经没了。
我将他的手紧紧握着，试图分给他一点暖意。
这一会他又忽然别扭起来，扭过头背对着我。
「你不是害怕我吗？为何要对我这么好？」
我忽然明白，他说的是他胸前的伤疤。
我说什么都没看见，其实我是骗他的。
刚才的匆匆一瞥间，我确实看到了，他的胸前似乎布满了大大小小的伤疤。
但，我好歹是个没有嫁人的姑娘啊！
忽然见到一个男人白花花的胸口，有点害怕这不很正常吗？
但他却以为我是在嫌弃他，嫌弃他伤痕累累的身体。
我的心骤然得疼了起来，疼得我喘不过气来，不管不顾的将手附在他的胸口上。
隔着厚厚的衣服，我还是摸到了几道深深的伤痕，它们滚烫的温度灼伤了我的手，我的心。
我想要扒开他的衣服，他的身体一僵，眼睛亮晶晶的，骤然握着我的手，胸口剧烈起伏着。
「梅娘……别，我怕吓着你……」
我在他晶亮的眼睛上轻轻落下一个吻，
他略一惊，终是轻轻放开了手。
我看到了他的胸膛，
不是一个男人的胸膛，是大齐顶天立地的将军的胸膛。
他紧实的胸膛上几乎没有一寸完好的皮肤。
除了我刚才摸到的几道深深的伤痕，其他地方也布满了大大小小的伤口。
有些显然还是新的伤痕，透着淡淡的粉色。
有些时间长了，已经与周围的肤色一致，变成了一道道浅浅的凸起。
我的泪落在他的伤疤上，也是亮晶晶的。
「林廷之，这些伤痕都是你的勋章，是你对大齐子民的爱，你永远都是我们大齐的骄傲。」
他看了我许久，眼睛里分明有泪花闪动。
忽然起身将我拥入怀中，清冽的气息一下钻进我的鼻子。
「以前在边疆出生入死，险象环生，被流箭射中胳膊，被长矛刺中胸口，掉进流沙河陷阱。」
「有好多次我都觉得我要死了，我活不了了。大家都是世家子弟，别人锦衣玉食，美酒歌姬，我却只能在刀头舔血。」
「我不是什么英雄，我也不满，不甘。」
「直到那日看见你，我便觉得一切都值了。「
「梅娘，如果早知道我要守护的就是你这样的姑娘，那我巡营的步子都要快几分。」
「你安静绣花的样子就是我心中妻子的样子。」
我用力地回抱了眼前俊美的人儿。
原来征战沙场的小将军也有个心结，他怕自己满身的上伤痕会吓着他的小姑娘。
可是怎么会呢？
谁能拒绝一位忠君报国、丰神俊朗又上得了厅堂、又下得了厨房的将军呢？
我抚摸着他胸前那些触目惊心的伤疤，
「林将军，给我讲讲它们的故事吧，我想听……」
11
那日，林廷之住在了我的小院。
早上我正在给他熬药，便听得外面闹哄哄的，一开门，却是玉言带着一帮人气势汹汹地过来了。
我吓得赶忙要关住门。
这丫头不会因为那一脚要带人来揍他亲哥哥吧？
玉言早冲上来扯住我的手。
「嫂子，我娘来了。」
我这才看见队伍里有一老妇人，虽上了年纪，却精神矍铄，正笑盈盈地望着我。
我整个人立在一旁，说是呆若木鸡真的一点都不过分。
玉言也不待我多言，便领着林夫人进了门，身后的家丁们开始一箱箱往院子里搬东西。
小小的院子很快就放不下了，院门外还有一长串。
将军夫人握着我的手笑个不停，变着花样跟玉言夸我，还都不带重复的。
「梅丫头啊，你别多想。这些礼物是对你表达谢意的。」
「我这俩孩子没一个省心的，难为你不嫌弃，还处处照顾他们。」
「昨日还照顾了廷之一晚，玉言都给我说了，真的是谢谢你啊。」
她跟我说话明明温温柔柔，一转头忽然大喊了一嗓子。
「林廷之那个兔崽子死哪里去了？」
大嗓门震得屋顶的瓦又掉了两片。
林廷之便恭敬地上前垂手立在一旁。
她一把扯过林廷之说起了悄悄话。
「你这臭小子，终于开窍了，知道追女孩子了。」
「可你也不知道送个点心、送点首饰，送个花啊什么的。天天挑大粪，扫院子的，谁能看得上你？
「我觉得你爹就够木头了，没想到还有你这么木头疙瘩，连你爹都不如。」
好吧，可能就她自己觉得是在说悄悄话，院子里的家丁们都笑得合不拢嘴。
林夫人风风火火地来，留下一大堆东西，又风风火火地走了。
但她好像忘了什么东西。
哦，她儿子还在我的院子里。
她出了院门上了马车才想起来林廷之还在我这里。
「梅丫头啊，将军府人多，成日闹哄哄的，不比你这里清静，廷之不是受伤了嘛，就麻烦你让他先在这里养养伤。」
可玉言明明说那个伤口走不到医馆就要愈合了，根本不需要静养啊。
可林夫人根本不给我说话的机会，立刻转身进了马车。
车夫猛地加速，载着她一溜烟跑得不见了，好像后面有狼在追。
我望着渐行渐远的马车，又看看在院子里整理物品的林廷之，真有点哭笑不得。
这一家人，真的是一家人啊。
事已至此，我只好让林廷之继续留在我这里养伤。
他毕竟是为了给我帮忙才受的伤，我怎么好意思赶他走？
而且，我好像习惯了他安安静静坐在我旁边的日子。
那日心结解开之后，他与我亲近了许多，脸上的笑也多了。
院子里收拾妥当后，他便拉着我的手去逛街，一路都紧紧攥着不撒开。
路边的货架上，但凡我多看两眼，他都忙不迭地买来送我。
到最后，我们俩不像是去逛街，倒像是去进货。
这个人啊，他温柔起来真是要命啊！
我决定将我的过去亲口告诉林廷之。
林廷之，他配得上这世上最好的姑娘。
12
我们提着大包小包回家时，路上碰到了一个人，只看了他一眼，我就觉得血气倒涌。
林廷之察觉了我的异样，将我手里的一小提糕点也接了过去。
「梅娘，你怎么了？是不是累了？」
我轻轻靠在他身侧，感受着他的温度，轻轻应道：
「可能是累了，有点犯困。」
林廷之半拥着我回了小院，便催着我上床休息。
我躺在床上，闭着眼，却一点也睡不着。
我看见了当年玷污我的人。
他左边眉毛上有一颗硕大的黑痣，我到死也忘不了。
我握了握藏在腰间的匕首，趁着林廷之修补房屋的空档，偷偷溜出了院门。
我不知道那个人是偶然路过还是藏身于此，但既然能遇见一次，说不定就有可能再碰见。
我突然想到林夫人之前送来的那几车东西。
这伙盗贼打家劫舍，贪财好色，如果他看到了这些财物说不定会主动上钩。
我在那条街上徘徊了许久，暮色四合时才慢悠悠回了家。
一进门便看见坐在院子里的林廷之。
他一见我进门，便上前握住我的手，眼睛里竟然有了泪。
「你啥时候出去的，我找不见你，以为你又不告而别了。」
他将我搂在怀里，温暖的怀抱紧紧拥着我。
多好啊。
那时我便渴望有这样一个怀抱啊。
我忍着眼角的泪，用力地回抱了他。
「林廷之，我心悦你。」
林廷之身形明显一僵，忽将我拉开一点距离，目光灼灼地望着我。
「梅娘，你说什么？你能不能再说一遍？」
眼前的人双目中的泪水快要藏不住了。
我微微踮起脚尖，在他眼睛上轻轻一吻，在他的耳畔又轻声说了一遍：
「林廷之，我心悦你。」
他骤然将我又搂进了怀里，紧紧地裹住。
「梅娘，谢谢你，谢谢你没有嫌弃我……我很开心 ……很开心。」
他搂着我又哭又笑，过了好一阵子，一拍脑门，
「梅娘，你等着，我回去准备一下，七日之后我就上门来提亲。」
七天，是不是有点太仓促了？
「不仓促，不仓促，我们情投意合，无需在乎……在意他人的目光。你在上京城可还有什么亲眷？要不要……通知他们一声？」
他的语气略有些迟疑，看着我的目光却真挚动人。
「不用了，我已没有什么亲人了。」
我忍心心底的酸楚，低声叹息。
「无妨，无妨，梅娘，都听你的。以后我就是你的亲人，整个将军府都会为你撑腰的！」
他话一说完在我的额前轻轻印下一个吻，便慌慌张张要离开，却被我一把拽住了。
我仍旧依偎在他怀里，感受着他的体温。
「廷之，你再陪我待一会儿，我喜欢你在我身边。」
那日，林廷之将我搂在怀里，唱起了边境的民谣。
我在他清冽的嗓音中，昏昏沉沉，很快便睡着了。
我做了个梦。
梅娘又一次出现在梦里。
这次她终于不是满脸鲜血了。
她又恢复了生前的模样，穿着青色衣衫，扎了两个可爱的丸子。
她含笑望着我，一句话也不说。
我已经很久没有梦见她了。
13
我将许久不穿的红色衣衫又翻了出来。
对着镜子认真地打扮起来，轻扫峨眉，浓妆淡抹，将各色珠钗全都挂在头上，硬是整出了一副妖冶多姿的样子。
林廷之送我的那支我没有带，还将它珍藏在梳妆台最里面的小暗格里。
我在那条街道上来来回回走了好几圈，都没有再看到那个人。
直到第三日黄昏，我心灰意冷地推开院门时，小院里多了一个人。
「叶大小姐，别来无恙啊！」
眼前的男人满脸胡茬，形容狼狈，眼中的贪婪与油腻却丝毫不减。
正是当年的贼人黄天霸。
当年的小喽罗早被我哥抓住了，就剩他一直在逃，没有消息。
他与我对视了一眼，那双恶心的眼睛便开始上下打量我，好像我没穿衣服似的。
「我想你认错人了。」
我冷冷地应了一句，摸了摸腰间的匕首。
「不可能，叶小姐的风姿我怎么可能记错呢？」
黄天霸油腻一笑。
「我行走江湖也十几年了，碰到的娇花嫩草不知多少个，但像小姐这样主动献身的，这么多年，还真是头一个。」
「你想怎样？」
「我瞧这小姐手段不错啊，又搭上了有钱帅气的公子哥。」
「我也没想咋地，当年那事，你哥到现在还在四处搜捕我，我过得实在狼狈了些，想要借点盘缠，逃出这上京城。」
他冲我诡秘一笑。
「顺便和叶小姐重温旧情。」
我的心里又是一阵翻江倒海，但我忍住了。
「银子我有，可以给你。但我要嫁人了，还希望不要打扰我日后的生活。」
「叶小姐怎么说得这么见外呢？」
「按理我，我才是小姐的第一个男人啊，旁的人不过是吃我的剩菜罢了。我不让你嫁，你嫁的了吗？」
他已经在我身前站定，一伸手捏住了我的下巴，臭烘烘的气息扑面而来。
我忍着泪作出屈辱的样子，他果然哈哈大笑，一把将我搂进怀里。
就在那一瞬间，我抽出腰间匕首，一下扎向他的腰间。
他略一怔愣，大叫一声「贱人」，一脚将我踹了出去。
我趴在地上半天都动不了，只得抬眼望着他。
「你个贱人！」
他一把抽出了匕首，一手捂着伤口举起匕首向我刺了过来。
我用尽力气，在地上滚了几圈，躲开了致命攻击，但还是被匕首划伤了胳膊。
我那一下用尽了全身力气，但似乎没有对他造成致命伤害，却只是激怒了他。
他张牙舞爪又向我冲了过来。
我一咬牙，跌跌撞撞跑向了后院。
他骂骂咧咧，举着匕首在后面追。
这正合我意。
后院的草棚里关着两只藏獒，都是军犬，是林廷之留在这里的。
出门前我特地把它们安置在后院，就怕他不来。
我吹了一声口哨，两只藏獒嗖的一下都蹿了出来。
我一指那贼人，它们便立刻扑了上去。
黄天霸一看形势不对，转身就想跑，可我早已锁上了院门，他能往哪里跑？
他一看门上那把锁，咒骂了一声，转头换上了一副笑脸。
两只藏獒在离他一米远的地方虎视眈眈地盯着他。
「叶小姐，今日你放我出去，全当什么都没发生过，
「我以后……以后绝不为难你！」
放他出去，放屁吧！
「黄天霸，当年梅香苦苦哀求时，你们是怎么做的？今时今日，你觉得我会放了你！」
听我此言，黄天霸凶相毕露，
「臭婊子，当年是你你主动脱了衣服，老子把你伺候舒服了，你倒来害我？」
我根本懒得跟他废话，吹了一声口哨，两只藏獒一跃而上。
黄天霸伸出匕首来刺，胳膊却被另一只咬住。
他疼得嗷嗷直叫，满地打滚，可两只狗哪里肯放过他？
等到他满身是血，挣扎不了时，我又吹了一声口哨，两只狗应声而退。
我捡起地上的匕首，看着眼前血肉模糊的人，冷冷说道：
「她才 13 岁，那么小，及笄礼都还没过。我答应送她一条青色的罗裙，裙子都还没做好，她便走了。」
「她到底犯了什么错？
「那么活泼爽利的小姑娘，自小就跟着我。我原想等她长大了，给她寻一户好人家，将她风风光光地嫁出去。」
「可你们把这一切都毁了！」
「你们非但毁了这一切，还逼着我们去死！
「你们无耻贪婪，灭绝人性，却要我们这些无辜的人用死来证明，凭什么？
这世上哪有这样的道理？」
「梅香当年跳崖后，她的尸身也像你现在这般。
「不，比你还惨，我们都没找到她的全尸。七零八落的一堆碎肉，再也拼不出那个完完整整的梅香。」
我说一句在他身上划一刀，到最后，他已经血肉模糊，却偏生还留着一口气。
「臭婊子，要杀……就给个痛快的」
他的声音气若游丝，豪横却不减半分。
「我为什么要给你个痛快？」
「你的确没杀我，可回到叶府，沈晏如轻贱我，差点侮辱了我，妹妹的婚事也因为我受了影响，爹爹在朝堂上都抬不起头。
「一家人都因为我过不安生。」
「叶兰芷到底还是死了，被这些软刀子杀死了。」
「而这一切，都是拜你所赐！」
我又在他的胸口划拉了一刀。
「你就在这里慢慢等死吧。等你死透了，我就拿你的尸体喂狗！」
我将匕首猛得扎进他的大腿，他闷哼一声，却做不了任何动作。
我只觉心中畅快异样，便忍不住哈哈大笑。
眼泪流了一脸，仍挡不住我肆意地笑声。
「梅娘……」
身后忽然有人轻叹。
我一回头正对上林廷之清冷的眸子。
14
院门被打开了，几名官兵忽然冲了进来。
我浑身是血，林廷之也不嫌弃，一把将我搂在怀里。
我衣衫上的血渍沾在他身上，很快便不分彼此。
「大人，是黄天霸。」
一名官兵略微检查了一下，便向身后的人禀告。
我才发现门外还立着一身形高大的男子，眉心微蹙，脸上半分表情也没有。
正是我的哥哥叶辰。
我将头埋在林廷之的怀里，身体微微地哆嗦起来。
叶辰显然看见了那把匕首，他走近几步，一把拔了出来。
这把匕首是当年他送给我的。
那时，我以为他让我自杀用的。
「你是……兰儿？」
他忽然走至我的身侧，说话间声音已经带着点哽咽。
我越发往林廷之的怀里躲。
「叶大人，这是我家夫人。」
「林将军，这匕首是我赠予妹妹叶兰芷的，她已离家两年有余。」
「我……我爹娘和妹妹 ……我们一家人都很想她……」
「叶大人是不是记错了？当年令妹不是跳崖了吗？怎么又说是离家？就这么个上京城，找了两年都没找到，是不想找还是没用心找？」
「林将军，我……我们……」
叶辰有点语无伦次。
我的哥哥向来杀伐决断，说一不二，从来不曾有过这般窘迫。
当年他陪我去退婚，出门时，沈家的仆人出言不逊，他直接打断了那恶仆的腿。
沈夫人尖着嗓子骂他，他只一回头，那个女人就闭了嘴，悄悄地退回了院内。
我微微地抬起头，冲他行了个礼，淡淡说道：
「叶大人，您真的认错人了，我是梅娘，是林将军将要过门的妻子。」
叶辰身子一抖，眼里便有了泪花。
「好，如此，大概真的是我……认错人了吧。」
他颓然地转身，一向挺直的身体忽然矮了几分。
「我是错过了什么好戏吗？」
玉言的声音陡然响起。
「这……这是谁干的？这么血腥！」
她捂着鼻子大叫。
林廷之一个眼刀飞过去，玉言心明眼亮，立刻调转了口风，
「啊，是嫂子吗？嫂子果然女中豪杰，巾帼不让须眉啊，佩服佩服。」
「去请郎中，你嫂……梅娘胳膊被划伤了。」
玉言赶忙凑过来，「这点小伤，我都能处理。我……」
「去请大夫！」
林廷之大喝一声，玉言跳起来飞快地跑远了。
在等大夫的空档，林廷之接了清水一点一点帮我洗去身上的血迹。
他的神情专注，眉心微蹙，看不出多少情绪。
「廷之，其实，叶辰刚才说的是真的。」
「嗯。」
「我是礼部尚书之女叶兰芷。」
「嗯。」
「当年，我没有跳崖，我没有死，我只是隐姓埋名，在宋记当了绣娘。」
「嗯。」
他的反应很冷淡，像是没多大兴趣，只顾给我擦拭伤口和血迹。
「林廷之，你到底有没有听啊？」
我有些不满，抽出了手臂，声音也高了几分。
「我已不是完璧之身。」
他又将我的胳膊扯过来，小心地涂上金疮药。
「梅娘，我自幼就和家人生活在边疆，战场上每天都要死好多人。」
「有一次我们的队伍被包围了十三天，食物和水都没有了。」
「我吃了两只老鼠，喝自己的尿才撑到了援军到来的那一天。。」
「还有一个老兵，他的腿被马刀生生斩断，只剩下半截身子。」
「我给他处理伤口时，他几次昏死了过去。」
「他烧得迷迷糊糊，却一直反复念叨一句话：活着就好，活着就有盼头！」
「可惜他最终没能活下来。」
「他跟我说收复失地时记得告诉他一声，他的腿还在那里。」
他说的很慢，很郑重，像生怕吓着我了。
「梅娘，为了旁人一句话放弃自己的性命实在是顶愚蠢的事。生命才是最重要的。活着比什么都强。」
「你说的这些事情我早就知道。我不是有意要调查你的，当日你不告而别，我为了找你花了不少时间。不管你是梅娘，还是叶兰芷，我都要娶你，我的夫人只能是你！」
我一下愣住了，呆呆坐着，一动也不动。
其实，我早就猜到他知晓我的身世，只是还是想亲口告诉他。
「可我的过去会令将军府蒙羞……」
「如果真要说蒙羞，也应该是我们感到羞耻，没有保护好你，让你受了那些罪。」
「叶兰芷，那从来都不是你的错，你没有做错任何事！」
「叶兰芷，你没错，你是我见过的最勇敢的姑娘！是你的勇敢让我才有机会遇见你。」
林廷之又大声说了一遍，声音微微发颤。
我扑在他的怀里，不管不顾地哭了起来。
好久没听人叫过「叶兰芷」这个名字了。
我一直以为她已经死了，被钉在了耻辱柱上，永远没有被赦免的机会。
可眼前的男人却拥着我，一遍一遍告诉我：你没错！
我没错。
我从来都没有错。
15
玉言叫来了大夫，难为她竟然还找了为女医师。
原不是什么大伤，硬是在林廷之的要求下裹了好大的一圈纱布，搞得我像是残废了。
那一晚，玉言留在这里陪我，
「你赶紧回去吧，早日准备好，早日迎娶嫂子过门，不差这一时半会的。」
林廷之瞪了他一眼，终是依依不舍地回去了。
第二日一推开门，院门外却立了一群人。
玉言正在嗑瓜子，忽然一个闪身冲到我身前，将我死死护在身后。
「各位要是来寻仇，直接去找将军府，要多少钱，我们赔给你便是！」
人群里，一位身着杏黄衣衫的姑娘，忽然扑通一声跪在地上，大哭了起来。
「姐姐，是我不懂事，当年伤了姐姐的心，千错万错都是我的错，姐姐，我求求你，你就原谅我吧。」
跪在地上哭得稀里哗啦的正是我的妹妹叶兰若。
两年不见，她高了许多，眉眼张开了，越发明艳动人。
她身后站着我的阿爹、二娘和哥哥。
阿爹瘦了许多，也老了许多，腰都有些弯了，二娘的额头添了几道皱纹。
阿爹的嘴唇抖了半天，眼里泪花闪耀，半天才说出一句话：
「兰儿，爹爹错了，爹爹来接你回家。」
一句话听得我涕泗横流。
我离家那日，其实看到了爹爹的身影，他一直站在影墙那里。
我看见他在抹眼泪。
我也是他千娇万宠着长大的。
可那日我离家，他却没有拦我。
我那时才知道，爹爹也是嫌我丢人了。
阿爹见我不应，竟然哆嗦着身子要给我跪下。
我慌乱地扶住了他的身子，他枯瘦的手一把将我搂进怀里。
在他怀里时我才发现，他瘦得只剩下一把骨头了。
「兰儿，是爹昏了头，听了几句闲言碎语，就受不了，把气撒在你身上。你离家以后，爹爹没睡过一个安稳觉，整日想的都是你的样子。我真的害怕你像梅香那样。」
「那日你离开不久，我就后悔了，可等我追出去时，你已经不见了。」
「我在山崖上发现了你掉落的鞋子，我真的要吓死了，我以为你……你 ……」
「若你真的这样死了，我该怎么面对你九泉之下的娘亲啊。你那么坚强的丫头，没有被黄天霸那样的恶人磋磨死，倒被自己的亲爹给逼死了。」
阿爹满眼的泪，他这个样子，我只在 8 岁那年阿娘去世时看到过。
「我读了一辈子圣贤书，却食古不化，逼走了自己女儿。什么三贞九烈，我只想要我的女儿活着，活着比什么都强！」
阿爹搂着我，二娘依偎在我身边，一家人抱头痛哭。
那一日，我和爹爹回了家。
依然是朱漆的大门，却不见尚书二字，变成了叶府。
兰若轻声说：「你离府以后，爹娘和哥哥到处找你都没有消息，爹爹觉得自己逼走了女儿，不配为官，就递了辞呈。」
我歉意地看着二娘和爹爹，二娘握紧了我的手，抵着我的额头，
「回来就好，回来就好，过去的就都过去吧！」
我回叶府的第三日，将军夫人便亲自登门提亲。
阿爹恭恭敬敬将她迎了进来，几盏茶之后，也不遮掩。
「林夫人，兰儿的事情你们应该也听说了。世人都教女子三贞九烈，但做父母的，孩子只要平安就比什么都强。」
「如果您接受不了，我也能理解。这婚事不谈也罢，我可以一直养着她。我是绝不愿意她给人做妾，或者被人不甘不愿地娶回家，日后再提起这事来羞辱她。」
林夫人直接站起身，阿爹以为她要走了，脸上略带着些失望。
「亲家公，你说的哪里的话？梅娘……兰儿不嫌弃我儿子我都乐得烧高香了，哪有嫌弃兰儿的道理？」
林夫人紧紧握着我的手，满脸的笑意。
「梅娘这孩子，一手的好绣活，模样水灵周正，又是一副好性子。而且，廷之也给我讲了，还能手刃仇人，是个有勇有谋的好姑娘，这样的女孩，谁娶回家真是做梦都要笑醒。」
「谁敢说三道四，我第一个打到他闭嘴！」
「叶老爷，你赶紧应下来啊，你要是不应，我就准备抢人了。」
阿爹惊得瞪大了眼睛，他估计也没见过哪个世家夫人这样说话的。
没办法，林廷之一家人都这样。
婚事定下以后，两边都忙了起来，林府准备聘礼、婚房。
而我阿爹、二娘给我准备嫁妆，倒是我乐得逍遥。
林廷之不能来见我，便打发玉言日日送些小玩意过来。
可一来二去的，我发现这丫头的眼睛恨不得黏在我哥哥身上。
她一贯泼辣大胆，一句一个「辰哥哥」叫得别提有多亲热，倒把叶辰吓得躲进了衙门不敢回家。
婚期前一日，沈晏如忽然递了拜帖，要见我一面。
我不愿见他，他便立在府门前不走。
我赖不过，终是出府见了他一面。
「兰儿，你还活着，真好。」
他高了一些，还是文质彬彬的模样，站在那里，看一眼就觉得心情舒畅。
可我没心思看他。
「沈大人，别来无恙。」
他的眼眶忽然红了。
「兰儿，要是当时我没有……私闯你的闺房，按照婚约娶你为妻，是不是现在我们……」
我看着他的眼睛，「沈大人失言了」
他苦笑一声，转身离开了。
其实沈晏如说错了，那时就算他娶了我，我们终究是过不下去的。
他始终觉得我已失了清白，他能娶我便是莫大的施舍。
他始终高高在上，不肯再平视我。
我回府时，便看见林廷之立在院中，面色不虞。
「怎么了，小哥哥，要当新郎官了，不开心吗？」
他不理我，倒是在我手心狠狠捏了一把。
我心下了然，立刻发誓：
「我跟他清清白白，什么都没有，只是想说清楚罢了。」
林廷之叹了口气，拥我入怀：
「梅娘，我总觉得太幸福了，感觉不真实，好害怕一睁眼，你又逃跑了。」
「那你就把我娶回家，好好看着啊！」
第二日，我起了个大早，正在梳妆打扮，兰若忽然一脸愁容地在我耳边说：「姐姐，林家是不是要悔婚？」
怎么可能？昨晚林廷之还来见过我。
「林小将军不见了……」
我的手不自觉得抖了起来，他难道要逃婚？
我还未说话，院内的梨树上忽然跳下来一个人，正是我的新郎林廷之。
「那个，梅娘，我昨日在这梨树上盯着你的房门，不知怎的就睡着了。
「我现在就回去，现在就回去，马上来娶你！」
他慌里慌张地说完，也不待我搭话，飞身跳出了院墙，倒惊得兰若合不拢嘴巴。
没办法，他们一家人都这样。
我的婚礼热热闹闹，又慌里慌张。
因为赶得匆忙，林廷之的吉服都没穿齐整，就匆匆上了马来迎娶我。
但爹爹他们谁也没在意，十分放心地将我交给了他。
新婚夜，他掀了盖头，与我一起饮了合卺酒，便一直看着我笑。
「梅娘，我终于娶到了这世上最好的姑娘。」
他的唇忽然贴了过来，软软的，透着蚀骨的甜蜜。
我的夫君，他一直都说我是最好的姑娘。
朦胧的泪光里，我似乎又看到了那个穿着青色衣衫，扎着两个丸子的小丫头，她白净的脸上挂着甜甜的笑。
「小姐，你真的是世上最好的姑娘。」
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