碧桃在邻家
2022-09-02T00:00:00Z | 47分钟阅读 | 更新于 2022-09-02T00:00:00Z
我要同我夫君和离。
他如今已中探花郎，怎会记得糟糠妻。
他要娶公主，纳小姐，当驸马，做贵婿，怎会记得绣花女。
1
豆黄在院子里狂叫，把铁链挣得哐哐响，我走出门去骂那傻狗：「你瞎叫什么李豆黄！」
这时门外有人高声问：「顾娘子在家吗？」
我说在呢，款着步子去开门。
门一开，我吓一跳。里里外外三层人，又是敲锣又是打鼓，还噼里啪啦放鞭炮，比我成亲那日还热闹。
我叉着腰问：「这是做甚？」
人群里挤出个差爷，对着我满脸堆笑：「娘子有礼，娘子大喜，顾相公名题金龙榜，高中探花郎。这是娘子的福气，也是咱锦城的福气，知府老爷派我来同娘子贺喜！」
他「哐」一声敲一下锣。响声激得我心口跳，我捂着胸口问：「啥是探花郎？」
那差爷说：「状元榜眼探花郎，天下才子第一等。人说进士好进，探花难当。这探花郎，模样要好，学问要高，人还要风流年少，可不就是顾相公吗！」
我喜不自禁，模样好，学问高，人还风流年少，的确是我夫君。我又问：「那中了探花郎又怎样？」
他说：「朝中探花郎，暮登光明堂，顾相公往后就平步青云扶摇直上，做大官，做宰相，你就是那官家娘子了！」
我心口突突地蹦，我夫要做大官，做宰相，我就是那官家娘子了。
娘啊，碧桃也有这等的命，您在天之灵可瞑目。
我笑脸盈盈，喜不自禁，益发思念我夫君。想当初，我原本只想同他生个儿，我养儿，儿再养我，何曾想过这光景。
那年娘病重在床，娘问我说：「你没爹，没兄弟，娘死了你怎么办？」
我说：「娘死了我也死。」
娘含泪敲我的脑袋，骂我没出息。娘说：「姑娘大了要嫁人，你要嫁个老实人，疼你爱你不欺负你。」
我问娘：「什么是老实人？」
娘说：「卖猪肉的王三是老实人。」
我不说话。
娘又说：「打油的崔二是老实人。」
我还不说话。
娘生气，骂我死小蹄子，问我想找个什么人。
我说：「识文断字，生得白净。」
娘不说话，眼泪簌簌地淌，娘说：「找谁也不能找读书人。」
我问：「为甚？」
娘说：「仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。」
我不服气，我说：「他们读的是圣贤书，肚子里面装仁义，怎就不是老实人？」
娘叹气，娘说：「读书人有什么好，肩不扛，手不能提，眼里只有风花雪月，哪有油盐柴米，心里只装圣贤书，哪还装得下你。」
我说：「无妨，他读书，我绣花，他管风花雪月，我管油盐柴米。」
娘说：「你绣残了手，熬坏了眼，他一遭飞黄腾达不要你，那时你待如何？」
我想一想说：「他不要我，我也不要他。我就借他生一个儿，我养大儿，儿再养我。」
娘问：「你挺着肚子如何生养？」
我说：「我就找个尼姑庵，给笔小小的香火钱，姑子们菩萨心肠，会给我容身之地，还会照顾我生产。」我又说，「娘就这么生的我。」
娘哭得上气不接下气，巴掌啪啪往我身上落：「你要随娘，你不争气！」
娘哭我也哭。
娘只剩下一口气，从枕下摸出块帕子，帕里包着个银簪子，娘说：「你心比天高命比纸薄，娘也管不到你。娘给你三间房，你找你的读书郎。」
娘拽着我手不肯松，她闭不上眼，咽不下气，她说：「你若活不下去，就去找张中堂。」
张中堂是京里的大官，他来锦城巡察，坐着八抬的轿子，后面跟着一串的侍卫，都骑着高头大马。我那时挤在巷子口看他的轿子和马，娘就把我拽出来，看什么看！回家！
张中堂在锦城，娘就把我拘在家，我憋得饭都吃不下。有人啪啪地拍门，娘头也不抬地继续绣花。
我去开了门，凶巴巴地官爷问，你叫什么名，你是哪里人？
我说，奴叫李碧桃，土生土长锦城人。
官爷又问我娘，问她哪里人。
我说，娘叫张秀娘，也是锦城人。
官爷又问，你家可有男人，都做什么营生？
我说，奴爹死得早，如今埋在土里，奴上下无兄弟，里外没男人，娘俩绣花做营生。
官爷拿着画像，将我仔仔细细端详，又探头将娘端详，最后仍不死心问，可曾认识李秋霜，眉州口音，生得貌美，性格泼辣，识水性，会打渔，年有三十六七。
我说，不曾识得此人。
我关上门同娘讲，秋霜这名儿比秀娘好听。娘说，闭嘴，死小蹄子。
邻家三姑六婆来串门，她们说，那张中堂，是个有情有义的郎，他挨家挨户敲门，要找一个打渔女，那是他的结发妻。
娘说，哎哟，比我那死鬼强。
张中堂没找到打渔女，坐着轿子回了京。
娘那以后就生了病。
娘把银簪子给我，躺在枕上喃喃语：「…呸，无情无义的死鬼…谁还会打渔，谁还会貌美…」
娘就闭上了眼。
我就没有了娘。
娘有了儿，不能再打渔，她丢下打渔的本事，又学会了绣艺。娘绣活了花，绣白了发，养大了儿，又把绣艺传给了儿。
我不想去找张中堂，我守着娘给的三间房，抱只奶狗叫豆黄，终日坐在院里绣花，绣荷包，绣腰带，绣手帕，养活我自己，养活李豆黄。
每月我要出门三次，把荷包送到书院街，腰带送到天仙桥，手帕送到水井坊。
这日我提着小篮出门去，走到书院街口，平白被人拦下。那人生得可恶，一笑还满口黄牙，他故作斯文地问我：「小娘子哪里去？」我忍着厌烦回答：「青天白日大路朝天，你管我去哪。」
他笑起一双眯眯眼：「哟，脾气挺大。」
我绕过他要走，却被他扯住了衣袖，他将我逼退到墙边，上上下下打量我，还要来摸我的手。
这混球。
我忍着气，咬着牙，盯准了他的裆。娘说那地方是男人的要害，你遇上混球就死命地踹。
我正要提脚死命地踹，一只脚先我一步将他踹飞。那混球趴在地上直吼：「哪个踹的爷爷！」一个好听的声音懒洋洋说：「你爷爷我。」
我抬头去看那位爷爷，他穿一身青衫，慢摇着折扇，俊眉朗目笑得懒散，浑身上下都好看。
我就只敢看一眼。
地上的混球爬起来说：「好你个顾邻，你给我等着！」
他说：「等着你什么？来给爷爷磕头？」
那混球气得满脸通红，哼哼唧唧逃走。
他这时才对了我笑，晃得我心乱跳，他问我说：「姑娘是否吓着？」
我低着头柔着声：「是有一些吓着。」
他说：「莫怕，姑娘欲往何处？我送姑娘一程。」
我说：「奴送荷包去绣铺，劳驾恩人相送。奴叫李碧桃，不知顾邻相公尊姓大名？」
他笑出了声，他说：「顾邻相公尊姓顾，大名邻，还有个表字叫有邻。」
我管你表字不表字，我嘴里叫他顾相公，心里叫他顾郎君。
他说送我去绣铺，我挽着篮子低着头，小着步子慢慢走，他跟在旁边背着手，同我一道慢慢走。
阳春三月里，燕子双双飞，地上两个影子连在一起，一个低着头，一个背着手。
我胸口像揣了只兔子，蹦哒得捂不住。
路上有熟人问：「碧桃，哪里找的俏郎君？」
我面红耳热地答着：「这是我的恩人相公，不是我的郎君。」偷瞟他神色，见他垂眸看路，嘴角微微笑。
送完了荷包，我该回家，在街口东望西瞧找不到路，他就问我：「姑娘家在何处？」
我心头有些欢喜有些羞，我说：「奴在万里桥西住，沿街一路粉桃花，桃花尽头是燕子巷，奴在巷里第三家。」
我有些期盼地看着他。他点头说巧，他说：「在下也住万里桥，沿河往东皆垂柳，柳下有巷名青衣，我就住在巷口。」
我默默在心头念一遍。
他问：「姑娘记下了？」
我点头：「记下了。」
他就笑。我这才反应过来，暗骂自己不知羞。
他说：「既然都在万里桥，不如同行一路？」
我红着脸点头，随他慢慢走。还没走多久，就到了青衣巷，我该同他告别，脚却不肯走。
我立在他家巷口，心慌意乱，不知该怎么办。他看了看我，又看向桥对岸，他说：「对岸风景如斯，过桥看看桃花也好。」
我安下心来，又同他慢慢走，路怎么那么短，我听到豆黄在叫唤。
我有些莫明地黯然，指着家门对他道：「那里就是奴家，叫唤的是奴家的狗，它叫李豆黄，奴家就我俩。」
他点头微微笑，告辞转身要走，我心头一急叫住了他。
我说：「多谢相公相送，来而不往非礼也，奴送相公回家。」
他怔了怔，笑容一时亮了春色，淡了桃花，他问：「然后我再送姑娘回家吗？」
2
我大约生了病。我饭也吃不下，花也不想绣，镇日坐在巷口，看着隔河的柳。
我问豆黄：「他顾是哪个顾？邻是哪个邻？」豆黄也不知道，卧在我脚边舔我的手。
我暗暗一咬牙，去找三哥买肉，又去太白坊打酒。我剁肉切葱包好饺子，带上饺子和酒，出门沿河走。
我走过一路桃花，走过一河柳，走到青衣巷口，在门前停住脚，踟蹰不敢抬手。
我在他门前来回走，恨自己胆小，恨自己无能，我又不是想男人，我是来还他人情！
我又抬手。
不行。
我数到一百再敲门。
我才数到九十九，背后嘎吱一声，站着我梦里的冤家。
我说：「顾相公，好巧。」
他站在自家门里点头：「嗯，好巧。」
我说：「奴见天色好，就出门随意走一走。」
他看着我臂间的食盒又点头：「嗯，很随意。」
我一下红透了脸，我咬住嘴，纠结了一瞬：「实际奴是专程来，答谢相公上回相救。」
他抱臂扬眉说：「客气。」
我说：「奴包了饺子，买了酒，还望相公不嫌弃。」
他说：「不嫌弃。」
他叫我进了门，我坐在他屋里。满屋都是书，满屋都是他的气息。里里外外干干净净，没有一丝女人气。我不禁抿起了嘴，乐透了心。
他慢条斯理地吃着饺子，就着小壶饮酒。
我壮着胆子问他话：「相公哪里人士？」
他说：「峨眉人士。」
我问：「峨眉距此多远？书信几日往返？」
他弯起嘴角说：「未曾修过书信，不知几日往返。」
我故作惊讶问：「堂上后宅不牵挂么？」
他绷不住笑意地说：「堂上早逝，后宅无人，年正十八，尚未娶亲。」
他又问我，「还有什么要打听？」
谁想要打听。
我只是还他人情。
他那以后常护着我出门，陪我送荷包，送腰带，送手帕，害我又承了许多情。我每每提着小篮去还他的情。
我坐在他小院里，看他看书，看他写字，看他将一片牛肉吃成了五口。
时光很好，岁月悠悠。我常看得失了神，看得他笑出了声。
卖手帕的春香姐姐将我拉住，朝门前的他努努嘴，问我说：「你何时攀上的顾相公？」
我说：「他是我恩人。」
春香姐冷笑：「恩人？你预备如何报这个恩？」
我脸有些红，我说：「不过平日里酒食侍奉。」
春香姐说：「别怪姐姐不提醒。这顾相公，是远近闻名的大才子，十里珠帘的梦中人，他如何看得上你一个绣花为生的孤女？你趁早醒醒神，莫到最后伤了心，还失了身。」
我被她话吓一跳，吓过之后脸更红。
他不曾伤我的心，也不曾要我的身。
那日我去还他的情，走过万里桥，远远见他在树下站着。
他背着手，挺直了背，一个姑娘拽着他衣袖，哭成梨花带雨。
那姑娘问：「顾郎，你为何不肯娶我？」
他拂了那姑娘拽袖的手说：「你是知府小姐，顾邻一介书生，不敢高攀，是我不配。」
知府小姐说：「我愿等你高中，那时你再娶我？」
他没有再说话。
我便转了身。
夜里我在灯下绣花，豆黄在一旁陪着我。我针穿得急，一下扎破了指头，疼得我眼泪流。
他是远近闻名的大才子，十里珠帘的梦中人，我只是个绣花为生的孤女，我拿什么同人比？
我在书院门口碰到了他。
他同一群人一起，虽说都是读书人，他偏要发着光，叫人眼里根本瞧不见别人。
我转过身就跑。
他在后面喊我：「李碧桃！」
我听到起哄声，跑得更起劲。
突然手臂被人拽住，他狠狠地问：「你跑什么跑？」
我垂头不说话。
他又问：「你为何今日来送货？」他低头抓我的眼，神色有些危险，「你为何躲着我？」
我轻声说：「你是远近闻名的大才子，是十里珠帘的梦中人。」
他有些好笑地点头：「嗯，此言不虚。」他又低声问，「也是你的梦中人？」
我眼眶一热，不敢抬头看他，我说：「我只是一介绣花为生的孤女，知府的小姐都想嫁你，我拿什么同人家比？」
他沉默不语。
远远有人喊着：「有邻，别在温柔乡里磨蹭，先生还在等咱们！」
顿时起了一片笑声。
他有些燥地说：「我改日来找你，你早些回家去！」
我回到家里，从正午坐到日落，从日落坐到月升。月光照着我的窗，我突然心头亮堂堂。
不能嫁给他，那我就借他生一个儿，我养儿，儿再养我。
这一生就这么过。
我更了衣，抿了发，头上还戴了花。我像个吸人精气的妖精，踩着月华去他家。
他家院子黑洞洞的，他竟然不在家。
我愣了片刻，把心一横，在他门前台阶上坐下。
我既然来了，不等到他我就不回家。
月上中天他才回，看到台阶上的我，眼睛比月光还明亮。
他走近来拉我，我闻到他身上有些酒气，他生气地问我：「为何大晚上的坐这里？」
我说：「我在等你。」
他声音顿时放软：「等我做甚？」
我抬眸看他说：「我想找你借东西。」
他笑道：「借什么？」
我眼神坚定地说：「我想借你生一个儿。」
他眸子颤动，神色愕然：「借什么？」
我说：「我想借你生一个儿。」
他喉结滑动几下，看我的眼神也变得凶狠，他狠狠说：「不借！」
不借就不借，凶什么凶。
我忍着失落和伤心，抬脚就要回家。
他一把抓住我，冷冰冰问：「你去哪里，又找谁借去？」
我含泪说：「我回家去。」
他却抓紧我手不肯松，复杂地看了我片刻，「李碧桃，你还问谁借过？」
我说：「没问谁借过，你是头一个。」
他又生起了气，「我是头一个？」
他将我手攥得死紧，我有些怕，我点头说：「嗯，你是头一个。」
还不肯借我。
我心头很委屈。
他气得笑出声：「好得很呐，李碧桃。」
他一把将我拉进怀里，低头就吃上了我的嘴。他的气息像个笼子罩住了我，我吃到他嘴里的酒气，醉得晕晕乎乎。
他贴着我耳朵说：「你给我等着李碧桃，不准再找别人借去！」
等着就等着。
我等他好几日，不见他来，等到了媒婆。
媒婆站在门口说：「李家娘子大喜，有人托我来提亲～」
我一听就要关门。
媒婆把住门：「欸欸，娘子好歹听一听，是哪家公子来提亲。」
我说：「哪家我都不应，我要等一个人。」
豆黄伏低身子龇起了牙，媒婆吓得松了手，我趁机就阖上了门。
谁我都不稀罕，我就要等着他。
哼。
第二日又有人敲门。
我问：「谁呀！」
他说：「我。」
我连忙整了整衣裳，抿了抿头发，拉开了门。
他脸色不好，我喜色盈盈。
我问：「你怎么来了？」
可是应了我的请，借我生一个儿？
他有些无奈道：「我找你说事。」
我放了他进门，他在院中站着，看我种的花，又看我养的鱼，看看李豆黄，又看看我晾晒的衣。
那竿上晾着我的肚兜，粉嘟嘟，绣着莲花和鲤鱼。
他脸有些红。
我想，站着做甚，有什么事不能床上说。
我将他往屋里带，他坐在椅上咳了咳，「你说的事，我想了想，可以。」
我喜出望外，看了看天上的日头。
他又咳一咳，「不是现在。」
也是，日头这么大，到底不合宜。
我点点头，「夜里你再来。」
他脸皮红透，咬牙切齿，「李碧桃，你这个妖精，你为何把媒婆赶出门？」
我很委屈，我说：「明明是你让我等。」
他吞纳一番怒气，终于平静下来。
「要借可以，让媒婆进门，说媒，定亲，花轿过门。洞房之夜，随你借！」
他说完就撩袍起身，拂袖而去。
哟，好大的脾气。
3
我穿上红嫁衣，带上李豆黄，抱着娘的灵位，锁上了三间房。我坐在花轿里，锣鼓喧天，人声鼎沸，轿子摇摇晃晃，抬我出燕子巷，抬过了万里桥。桥西早谢了桃花，桥东柳丝还长。
我心儿怦怦地跳，像在做梦一样。
他挑了盖头来看我，我看到红衣的他，眉目如画，是叫我失魂落魄的冤家，是我朝思暮想的郎。
我唤：「顾郎。」
他挑眉问：「什么？」
我这才觉得不妥，我又唤：「夫君。」
他这才含笑同我并肩坐。
是了，从此我李碧桃，就是顾娘子，就是顾李氏，就是他名正言顺的妻。
他把玩我一只手，玩得我脸红心跳，他低声说：「来，同为夫说说，你想如何借？」
我像船儿荡在浪尖，只听到豆黄在院子里叫，只听到他一声声唤着桃儿。
我在心里骂那傻狗，叫什么叫，这是你爹。
新婚第三天，顾李氏搬出了绣筐，整理着针线。
我夫他一介书生，肩不能扛，手不能提，他要读圣贤书，考功名路。哪能叫他为柴米油盐耽误了功夫。
我得操持着这个家，经忧起两人一狗的生计。
我夫他卷一本书踱到我面前，「你在做什么？」
我说：「现时不同往日，我得多绣些货，早些给人送去。」
我夫他脸色一沉，有些无语，他说：「李碧桃，你想养着为夫？」
我奇奇怪怪看他一眼，小模小样的小气，我不养你，我养谁去？
他抿紧嘴，像在生气，他问我：「成亲日我给你的钥匙呢？」
我说：「在呢，荷包里。」
他说：「你就不去开了箱子翻检翻检？」
这两日里里外外地拾掇，哪有功夫去翻检，我抿好线穿好了针，我说：「哪有功夫翻检。」
他叫我放下针线，拉我手起身，带我往内室去。立在大箱子前，下巴一指，叫我现在就翻检。
我打开大箱子，又取出里头的小箱子。
他叫我打开。
我就打开。
一打开我就愣了神。
我问：「这是啥？」
他说：「银票。」
我又问：「这是啥？」
他说：「地契。」
余下的我都认识，明晃晃的真金白银。
他看着傻愣愣的我，伸手将我抱住，他说：「为夫娶了你，你就不必再顾虑生计，从此有为夫养你，护你。」
我挣脱他怀抱，东张西顾。
他蹙眉问：「找什么？」
我说：「我我我得找个地方藏钥匙。」
我闲得浑身不利索。
我夫他说：「手生你就替为夫纳鞋做衣，闲你就陪为夫坐着看书。」
我陪我夫坐着，我纳鞋底，他看书。
我夫看书时，人就沉静威严，这时就离我挺远。我探头盯着他手上的书，密密麻麻的字，和我互不相识。
他转头来看我笑。
我问：「这是什么字？」
他说：「其。」
我又问：「这又是什么字？」
他说：「尔。」
我问：「这句怎么读的？」
他说：「其尔万方有罪，在予一人。予一人有罪，无以尔万方。」
我说：「好听。」
他笑起来，伸手抽走我的鞋底，拉我到膝上坐着，「为夫教你写字。」
我捏着笔杆，每根手指都不利索，他手掌又大又有力，带我稳稳地握着。
我被他带着写出个字。
我问：「这是什么？」
他说：「李。碧桃之李。」
他又带我写碧桃，又写了两个字。
他说：「猜猜这是什么？」
我说：「顾邻。」
他在我身后笑道：「桃儿聪明，这是你夫的名。」
他又另抽一张纸，这回写得多，我已识得自己的名，识得我夫的名。
他指着上面说：「这是在，这是家。」
我连起来轻轻读：「碧桃在邻家。」
我夫他柔情款款道：「嗯，碧桃在邻家。」
夫君在家窝了十几日，每日读书写字，还要教我写字，我成天鬼画符。
我坐在他桌边唤他：「夫君。」
他翻着书，淡着脸，鼻子里出音：「嗯？」
我说：「我想绣花。」
他有些凶地说：「画也得把今日的功课画完。」
我只好又低头画符，画得我手酸。
娘，碧桃命苦，碧桃遇人不淑。
我夫他终于要出门，他在院子里解开豆黄的链子说：「走，豆黄，今日跟爹出门。」
豆黄乐得原地转圈，大蓬尾巴不停地摇。
我问：「你哪里去？」
他说：「为夫出门访友。」
我说：「你访友就访友，为何带上狗？」
他牵着豆黄，在院子里委屈地站着，「李碧桃，为夫如此标志个郎君孤身出门，你就不担心？」
我白眼翻上天，青天白日，有啥好担心，难道还有人抢他个大男人不成。
但是看他那副神情，我说：「那你小心。」
他还不走，杵在原地，垮着脸，牵着狗。
我又对豆黄说：「豆黄，护好你爹，别叫人抢了。」
豆黄汪汪应下，他才眉开眼笑，「为夫就在望江亭，天黑之前准回来，你若想我，就来找我。」
我忙不完的正事，哪有功夫想他。我说：「好。」他才牵了豆黄出门。
我没想到还真有人抢他，还明目张胆地登门来抢。
我送走他们父子，拾掇了屋里屋外，又找了剪刀裁冬衣。
正把布料扯撑，啪啪有人拍门。
我问：「谁呀？」
门外一个趾高气扬的声音问：「顾相公可在家？」
我拉开门，见到个小丫头，抬着副小下巴，我说：「我家相公出门访友，此刻不在家。」
那丫头凶巴巴瞪我一眼，闪开身子，露出后面娇娇柔柔的知府小姐。
知府小姐淡淡将我看着，「你就是李碧桃。」
我答：「我就是顾李氏，小姐找我夫君何事？」
小姐眼眶登时一红，她银牙暗咬地问我：「你凭什么嫁他！」
我说：「我想找他生个儿，他就叫人来提亲，哪有什么凭什么。」
小姐说：「你不要脸！」
我无语。这就不要脸了？更不要脸的事天天做。我就不理她，转身做我的事去，门也开着，她爱进就进，爱走就走。
小姐在我门前哭，我就在院子里裁衣。他那身型我也摸熟，肩宽几许，腿长几何，我拿手比一比，长宽差不离。
小姐就盯着我裁衣，盯一会儿又哭，我心有些发软，我说：「小姐也别杵着，天黑他才回来，你要等就进来等。」
她就进来等，坐在我院子里，眼睛四处转，看看开着门的他的书房，看看竿子上晾着的他的衣，她就又哭。
我叹气说：「我夫也不顶顶好，他有时待人粗鲁，脾气也不大好。」
小姐说：「你懂什么！」
我又不想理她，惦记着我的夫，还说我懂什么。
我将裁好的衣料收进屋，看看日头，便去他书房捡一张废纸，引火烧饭。
小姐瞪大了眼：「你拿他的字烧火？」
我说：「篓里多的是，不烧火做什么？」
小姐说：「你知不知外面多少人重金求他一副字？」
求就求呗，他手又没残。我绣一张手帕，外面也是多少人求呢。
小姐气鼓鼓站起身，终于带着那眼睛长到头顶的丫头，夺门而去。
天将黑时，他牵了豆黄回来。
我还没质问他，他倒先沉着个脸。
他沉着脸撩袍往椅上一坐，问：「我脾气不好？」
哟，这还见着面了。
我盯一眼夹着尾巴躲在墙角的李豆黄。难道你脾气还好，脸一黑，狗都怕。
我将碗筷摆上桌，他说：「先回话。」
我说：「你爱吃就吃，不吃就上知府家吃去。」
他才有些讪讪地说：「我只是在桥头碰见了她，我都没同她说话。」
呵，没说话还知道得这么详细。
他盯了我片刻，带着笑音儿说：「我不喜欢她，一丁点都不喜欢，桃儿，我心里只有你。」
真是没脸没皮的冤家。
我说：「快去洗手，饭菜都凉了。」
他嬉皮笑脸凑过来问：「我何时待你粗鲁过？」
我瞪他一眼问：「我叫你轻些时，你可曾轻过？」
他想了想，咳一咳说：「不曾。」
我又问：「我叫你停时，你可曾停过？」
他红了脸热了耳，说：「不曾。」
我叉着腰问：「你这不是粗鲁是什么？难道我还冤枉你了！」
他觍着脸说：「为夫错了，是为夫粗鲁，为夫今晚就改。」
夜里我背身躺着，他就死皮赖脸来磨，「桃儿，你不检查为夫改的成效么？」
有个屁的成效。
他汗津津将我搂在怀里，懒洋洋躺在枕上时，才有几分柔情，他说：「往后不许随意开门，我不放心。」
我夫他每日事多，他要去书院文会，还常有人请，他就时常出门。
我替他换上新裁的冬衣，妥妥贴贴，是个俏郎君。
他握着我手在胸口攥着，亲亲嘴，又磨磨脸，软软说：「你怎么总不闲着？」
娘也没教过我闲。
我说：「我哪里不闲，闲得我手生。」
他说：「你可以像别家的小姐娘子一样，出门赏赏花，听听戏，买些胭脂水粉。」
我说：「妇人家家抛头露面的，终归不大好。」
他想一想说：「也是，你这模样，我也不放心。为夫改日陪你去。」
他次日就带我出门听戏。一路上有人唤他顾相公，又唤我顾娘子。他就笑了答：「陪娘子出门听戏。」
到了茶楼碰到几个书生，凑过来行礼叫他顾兄，又叫我嫂夫人，那些人笑他说：「顾兄如今都不与我等聚会，原来是要陪着嫂夫人。」
还有人说：「早先顾兄还说不到琼林不娶亲，如今见到嫂夫人，才知顾兄因何背弃前言，急不可耐。」
他们围着他打趣，我羞得脸通红，他就对他们笑骂道，滚。牵着我手上楼，人人都盯过来瞧，我挣了两三次挣不开手，他低声问：「你逃什么逃？」
真是不害臊。
我随我夫坐在雅座听戏。
那戏文唱的都是才子佳人，戏里的才子配的佳人，不是小姐，就是名妓，没有绣花女。
我心头有些失落。
回家后他问我：「为何闷闷不乐？」
我说：「没什么。往后不去听戏了，我也不爱听戏。」
他看了我片刻，低头来亲我。
过些时候，他又拉我去听戏。
他说：「这可是为夫主笔，你果然不去？」
我不知我夫还有这本事，只好随了他去。
他指着那茶楼招牌上的字说：「戏名《万里桥西》，公子叫林故，佳人叫娇梨。」
他笑得有些得意，叫我心都有些悬起。
娇梨是个绣花女，绣好了荷包，出门送货，半道被人调戏。林家公子仗义出手，打跑了无赖，救下了娇梨。
我看那台上的娇梨，怯生生，娇滴滴，红霞满脸，粉面含春，对着林家公子盈盈道：「不知林故公子尊姓大名？」
台下哄笑一片。
我羞得抬不起头，悄悄拧他手臂，「你怎把这些写进去！」
4
我同他成亲快一年，还没怀上个儿。我生气，不许他再用那羊肠小衣。
他搂着我说：「你如今满打满算才十七，我娘十八岁生我还难产。女子生子如过鬼门关，我想要你年长健壮些再生子。」
我夫可怜，生下来就没娘。我抱着他，心头怜得掐得出水。我现在有他，没有儿也无妨。
八月桂子香时，他去应试秋闱，中了个解元郎，我还不知这解元有何了不得的，家里的门槛就被踏破了，知府老爷都登了门。
左邻右里都来恭贺我，我也没觉得他有何不同，正经时像个神，不正经时像个猴。
知府设宴，要宴请他这个解元，半夜里头才有人送他回来，喝得个醉醺醺，一身酒气中，带着一丝香气。我当即就沉了心。
他还浑然不知，缠磨着要我抱。
我沉着脸替他解衣，洗脸，把他弄到床上躺下。解衣裳时他睁开了眼，笑嘻嘻唤桃儿，才乖乖地伸开手臂。
哟，还认得人。
我拿着他换下的衣裳，仔仔细细嗅了嗅，又香又甜。
哼，也不知是哪路妖精。
我坐在床上不眠，通宵都亮着灯，将他那张祸害脸仔仔细细地看。也不知是他勾引的人家，还是人家勾引的他。
次日他一醒就嚷着说渴。
我给他端了茶过去，他咕咚喝完之后来看我，浑身打了一激灵。
他问：「为夫昨夜可是做错了什么？」
我说：「没有，你昨夜对得很。」
他问：「可是怪为夫回来得太晚？」
我说：「你回来得很早，天都还未明。」
他从床上下来，抓耳捞腮，「桃儿你莫气，我下回一定早些回来。」
我说：「无妨，随你何时回来，墙我给你留着。」
他一噎，偏着头思索。
一整日，他像条尾巴似地跟着我转。
我给豆黄拌饭，他背着手严肃说：「豆黄，你少吃些，把你娘都累瘦了。」豆黄呜呜地叫唤，被他盯得不敢下口。
我切菜，他在一旁说：「娘子，刀重不重，要不为夫来切？」我「啪」一声把刀剁上了案板，他浑身一抖，退后三步，躲到厨房门口。
我扫地，他装模作样洒了几滴水在地上，说：「为夫明白了，为夫该替你找个丫鬟。」他又一副心疼神色，「是为夫考虑不周，累着我娘子了。」
我洗衣，他就蹲在一旁看着，他说：「娘子洗刷时，大有行云流水之美，令为夫心生敬慕之意。娘子之洗衣，仿若嫦娥奔月之姿，洛神惊鸿之态…」他看到一旁丢在盆外的衣裳，「娘子，为夫这件衣裳因何为娘子所弃？」
我冷笑道：「我不敢洗，怕你不舍得。」
他拎起那件衣裳，翻来覆去看了个遍，最后放到鼻下嗅了嗅，微微一怔，脸色一变。
他苦笑道：「娘子，你听我解释。」
我听他解释。
他说，鹿鸣宴上，请了有名的官伎，那官伎给他敬酒，同他联诗，那场合他不好扫兴，便浅浅周旋了一二。
他说：「那女子香得闷人，许是不小心沾染的香气。」
我闲闲地用杯盖拂了拂茶叶说：「大老爷断案也知道，口说无凭。」
他说：「我有证人，娘子容等。」
他快步出了门去，不一会儿带回个人。
是他同窗挚友赵景升。
他说：「娘子也知景升秉性纯善，从无妄言，他可替为夫作证。」他对着赵景升使了使眼色，赵景升便对我一揖道，「嫂夫人容禀。」
赵景升说：「昨夜鹿鸣之宴，女校书柳容亦受邀在席。柳姑娘素日仰慕顾兄高才，屡屡向顾兄投青，但顾兄凛然待之，不回一顾。」
他在旁使劲点头。
赵景升又说：「她敬酒，顾兄只浅尝一口。她筹诗，顾兄只浅和一首。她公然说愿委身为妾，顾兄当场就断然拒绝…」
我听到他咳嗽。
赵景升莫明地看他一眼，继续道：「…她赠顾兄一方香帕，顾兄推…推拒不成，转手就给了愚弟…」
我听他喉咙都快咳破，赵景升也满头是汗，最后道：「总之！顾兄当时坚贞之姿，令愚弟现在想起，还是不禁肃然起敬。」
我淡然问：「那香帕呢？」
赵景升忙不迭从袖中取出帕子递给了我，我轻轻嗅了嗅，香气宜人。
我微笑问他：「看绣工也是个佳人，夫君为何不纳？」
赵景升正色说：「顾兄，愚弟想起家中尚有要事。」
他客气地说：「滚。」
赵景升飞快地离开了我家。
他坐在椅上笑了唤我：「娘子…」
我也笑着。
他起身走到院子里，将我洗衣的搓板往地上一丢，潇洒地跪了下去。
我看了一眼，没理。
傍晚时分，有人敲我的门，他还直挺挺跪在院子里，我想了想，径直去开了门。
门口站着个清秀婢女，举止斯文，只是脸上的笑意却有些傲慢，她说：「敢问顾公子可在家中？」
我说：「在。」
她说：「我家姑娘昨夜与公子筹对相得，时才赏花，诗兴大发，立笔成诗一首，遣我送与公子。」
我说：「哦，他跪着，你给我。」
那丫头脸色一变，往院子里望了望，脸上红红白白一阵，不敢将手中纸笺递给我。
我说：「给我。」
那丫头吓一跳，怯生生地给了我，便速速离去了。
我闻了闻那粉色的纸笺，香得挺熟。
我走到他身边递给他，「念。」
他说：「狗屁不通，不念也罢。」
我说：「念。」
他立马念道：「传情每向馨香得，不语还应彼此知。只欲栏边安枕席，夜深闲共说相思。」
我问：「什么意思？」
他说：「恭喜顾相公高中。」
我气得发笑，「这是安好了枕席，要恭喜你高中呢。」
他无辜地说：「为夫没有招惹她，是她陷害我…」
还没招惹，喝人家酒，对人家诗，还收人家香帕，惹得一身妖气还敢回家！
果然才子不是招惹小姐，就是招惹名妓。
我走回屋里，隔窗看着他。
月亮升起来，秋夜清冷，他还跪着，豆黄都看累了，爬在地上盯他跪着。
我走到他身后问：「跪得舒服么？」
他说：「想着娘子消气，跪着就舒服。」
我叹气说：「我困了，你起来。」
他才站起来，揉着膝盖嘶气。
躺在床上时，我才知他根本没跪安逸，大半夜地一双手不消停，东掐西捏，浑身乱蹭。
我咬牙切齿道：「顾邻，你往后若敢负我，我一定离你而去。」
他亲得铺天盖地，「不敢不敢，为夫死也不会负你。」
5
我早该知道，枕上之言哪可轻信。
他去年腊月离家，走之前千般不舍，拉着我手去敲左邻右里的门，「在下即将赴京，拙荆年少，还望时时照拂，顾邻归来时，定当感恩不尽。」
如今又到腊月，他高中探花的消息传来已过半年，却不见他的人，也没有他的信。
邻里看我的眼神，也从羡慕转为了可怜。
当时顾解元月夜跪搓板的事传遍全城，人人都说我是悍妇，但人人都说我有福。
如今人人背后指点，说我夫如今高中探花郎，乱花迷了眼，怎会记得我这糟糠妻，怎会记得我这绣花女。
我每日闭门插户，不管流言，只安分等着他回来。到时听他怎么说，说得过去就睡床，说不过去就跪搓板。
可他总不回来。
赵景升年底回乡拜父母，我到合江亭去找他。我笑着问：「景升可有我夫的消息，我听闻他中了探花郎，可是公务繁忙，至今没有回乡。」
赵景升目光闪躲，吞吞吐吐。
他说：「嫂夫人，有些事，在下不知当讲不当讲。」
我继续笑着说：「请讲。」
他说，我夫到了京城，春闱中了会元，殿试也该第一名。但皇上说他年纪轻轻三元及第，恐增了少年轻狂之气，硬生生将状元爷降为了探花郎。
但这一降，不减他名声，反增他锐气。骑马游街时，状元年长，榜眼质朴，整个队伍里数他招摇。一圈下来，满身落花，风流无限。
那时京中几位中堂抢他做女婿，小姐们更是香巾绣囊成筐地送。后来琼林宴上，公主窥帘，要召他做驸马，才扼制了朝中抢婿之风。
那公主乃中宫嫡出之女，身份尊贵，自小娇纵。皇上召他去问，他说，他家中有妻。皇上说，不过一介绣花女，爱卿需谨慎考虑。
他考虑了数日，跟皇上回话：「李氏一年无出，臣早有休弃之意。只是如今刚中第就停妻再娶，臣虽无妨，恐伤了公主清誉。不若再待一年，臣定休妻。」
我听得浑身发抖，是谁说我年少不宜有孕，又丢了满地的肠衣。如今说我一年无出，要逼我下堂去。
赵景升越说越为难，他说：「嫂夫人，或是纸醉金迷乱人眼，他不出数月，风流之名就传遍了京城。他既是内定的驸马，又与中堂小姐夹缠不清，公主生气，皇上还找他训斥了数回。他不改禀性，有时还流连烟花之地。」
他同情地看着我说：「碧桃姑娘，我不齿他行径，早不与他往来。离京之时，我也去找过他，问他可有消息要我带给你。他当时醉在温柔乡里，笑道，没有消息，就是最好的消息。」
我在家中坐了数日。
娘，悔不听娘言语，儿落得如今田地。我原想借他生一个儿，我养儿，儿再养我。如今，儿没借到，还落得个休弃。
我跟豆黄说：「豆黄，你如今又只有娘，我们过桥回家去。」
豆黄对着我呜呜咽咽地摇着尾，拿脸蹭我的手，还想来舔我的脸。
我擦干净泪，去他书房坐下。
我磨了墨，提了笔，写下夫君二字，歪歪扭扭奇丑无比。果然他不握着我的手，我就还是鬼画符。
我将纸揉团丢掉，整衣出门去。
我走到巷口赛神仙算命的小摊，叫他替我写信。
我说，他写。
我说：「夫君，听说你中了探花郎，还要娶公主纳小姐。」
赛神仙停笔看我。
我说：「你怎么停了，你继续写。」
塞神仙继续写。
我继续说：「我原想借你生个儿，如今成亲一两年，半个孩儿也没有，我有些亏。我觉得你大约没种，那咱们就和离。你莫耽误我，我也不耽误你。」
赛神仙呛了口口水说：「就这么直写？可要我替娘子润润色。」
我问：「润色加钱吗？」
他说：「不加。」
我说：「那你润吧。」
我坐在小凳上等赛神仙润色。
背后有人咬牙切齿，「谁没种？你要跟谁和离？」
6
我回头看去，那死鬼冤家锦衣华服，骑着高头大马，后面跟着一串人，一派的大官气。
他下了马朝我走来，一把抽走赛神仙的信，将我拉起来，冷冷道：「愣着做甚，回家！」
我被他拽回了家，他身后一溜的人就挤在院门口。
他关了院门，将我拖回屋里。
我心头很是委屈。
我说：「你高中探花郎，平步青云扶摇直上，我一介绣花女，哪里配得上，既然配不上，我们就和离。」
我说：「你风流名声满京城，公主想嫁你，小姐想嫁你，你还流连烟花地，你前途无量，我不耽误你，干脆和离。」
我说：「我一年无出，你早想休妻，等这一年，不过维护你那公主的清誉，我也不用你等，我们现在就和离。」
我同他说这些，他一点不认真听。
他去院里看豆黄，还摸了豆黄的头，又打了水，洗脸洗手。
最后才走进门来，闭门插窗，解带宽衣。
他解着腰带，脱着衣裳，一步步朝我走来。
脸上阴沉的神色，吓得我连连后退。
他捉住我往床上一丢，我还没扳动两下，他就压住我腿，制住我手。
他利索扯散我裙带，平静说：「叫大声些，好叫外头的人听。」
我只好咬紧了唇不出声。
他说：「李碧桃，你如今真能耐，我在京中绞尽脑汁周旋脱身，你要同我和离？」
「我马不停蹄回来接你赴任，让你做官夫人，让人伺候你，你要同我和离？」
「你不是要生儿吗，生，我管你十七还是十八，八十都给我生！」
他将赵景升请回家。
他置酒设席，请景升上座，景升横眉冷对问：「顾大人这是何意？」
他对着景升三长揖：「一谢景升打骂之恩；二谢景升替我妻发声之恩；三谢景升遇难不弃之恩。」
我听得满腹不解，景升也面露狐疑。
他微微笑，缓缓道。
他说皇上口提他妻，便是暗有要挟之意，他无奈之下，假提休妻，乃是缓兵之计。他又故作浮浪，让公主厌弃。
他说景升与他十年寒窗共读，知根知底情同手足，又秉性纯良胸无城府，骗过了景升才骗得了别人，景升却毫不知情，将他当街痛骂，说他狼心狗肺薄情寡义，说他一朝腾达忘了糟糠之妻。
他委屈对我道：「景升骂得狠，情急之下还伸手打我，打得我眼肿头青。」
景升红了脸：「我哪知你是计，那后来御史谏举你暗通名妓，害你被当庭杖责还失宠丢官，可也是计？」
他一派云淡风轻，温柔看我道：「桃儿，再替为夫斟一杯。」
我就替他斟一杯。
他举着杯一饮而尽，笑得有些得意：「自然是计，公主因此生恨，再不缠我成亲。我失宠丢官，宅中一时冷清，只有这傻景升，冷着脸上门，替我请医疗伤，替我四处求情。」
景升悻悻道：「你这苦肉计够狠。」
我红了眼，心头又气又恨，我伸手拧他手臂，却疼得使不上力。
他握了我手说：「桃儿，别急。为夫虽说使了苦肉计，好歹能够脱身。我怕公主生悔，带着伤也要流连风尘，真真好不艰辛。」
他可怜生生。
我红着眼说：「呸，活该。」
景升又问：「我离京之后，你又如何脱的身？」
他垂眸笑道：「江南水患民祸，朝中无谋无策，我上书自陈条例，趁机求得外放，才能回得家来，才能来接我妻。」
景升竖着进门，横着出去，喝得醉醺醺，拉着我夫的手含糊不清：「顾…顾兄，愚弟误会于你，愚弟给你赔罪…」
我夫说：「你是该赔罪，你走时我说，没有消息便是最好的消息，你为何将京中之事告诉我妻，她如今同我赌气，还要同我和离。」
景升醉得神志不清，对着我歪歪斜斜拱手作揖：「嫂夫人…」
我夫挥手叫人将他扛了出去。
我夫在书房坐着醒酒，我端着茶汤进去，将他深深一看说：「你把衣裳脱了。」
他两眼放光：「桃儿这么急…」
我静静站着，看他三下两下脱了衣，他挑着眉问我：「在这书房里？」
我点头：「在这书房里，你转过身去。」
他转过身去，我这才仔细看清。
我夫他满背的伤痕，我昨日竟然毫不知情。
我咬着唇不哭出声，伸手抚他伤问：「痛不痛？」
他说：「痛得很。」
我又问：「你可怪我不信你？」
他说：「怪，也不怪。」他委屈巴巴，「桃儿，你好狠的心，为夫晚回一步，只怕再见不到你人。」
我替他拢上衣，伸手环住他腰，将脸贴上他的背。
我问：「你在京中可曾见过张中堂。」
他一怔，说：「自然见过，他也是我蜀州人，桃儿何出此问？」
我说：「他就是你妻生身之人。」
我夫转过身来，满脸震惊。
我将身世讲与他听。
我说，他当年入京赴试，娘却有了身孕。他半年没有消息，娘心头担忧，挺着肚子来锦城打听，听闻他中了状元爷，又娶了相府女，娘一听就寒了心。娘想入京去找他，想着他十年寒窗的艰辛，怕为着夫妻之恨，毁了他大好前程，娘便躲着生下我，此生不见负心人。
我夫良久不语，盯着我失神。
夜半我醒过来，见他背着一窗月光将我看。
我抚着胸口问：「你发什么神？」
他声音哽咽低沉，他说：「桃儿，我只是后怕得紧。」
7
转眼又是一年春，顾李氏喜上眉梢，要随我夫去上任。
他头戴乌纱帽，身穿绯红袍，前簇后拥，左围右绕。俏生生一个官老爷，拱手辞别锦州故人，带我登上那东吴万里船，去那二分明月的扬州城。
转过身，他偏头看我问：「为夫就这么好看，叫你眼睛都舍不得转？」
我啐他说：「你哪里就好看！」
他含笑说：「顾夫人，如今你是官府人，怎还如此不沉稳？」
我在他手背上一拧，呸，才当了两天狗官，就嫌弃为妻不沉稳。
日照江水平，船如天上行。
这还是我头一回出远门，我心头又是紧张又是兴奋，我在舱里坐，有一搭没一搭地做针线，时时拨开帘子看。
我看那江水如鳞，看那两岸山青，看不尽来往船如梭，看不够落日千帆影。
我想去船头看，又怕叫丫鬟婆子看见，丢了做夫人的颜面。
我放下帘子看我夫，他卷着书，低眉垂目，气度安闲。
豆黄就趴在他脚边，耷拉着眼皮，轻摇着尾巴，没一丝慌乱。
连豆黄都比我沉稳，我低头绣花，心上走神。
突然听到我夫问：「怎么突然不看了？」
我低声道：「看来看去，没什么好看，又不是没见过世面。」
我夫笑着说：「什么世面不世面，当年太白乘舟去江陵，还曾诗说轻舟已过万重山，想来一路没少看。」
太白我知道，太白斗酒诗百篇，那是大才子，大诗仙，他坐船也爱到处看？
我怔怔问我夫：「真的？」
他起身来拉我：「为夫何曾诓过你，走，我们去船头看。」
我随我夫去船头，云影天光，江风拂面。
我说：「真好看，我想绣下来，只怕手太慢。」
他说：「无妨，为夫替你记着，你何时想绣，为夫就替你画出来。」
他将我揽进怀：「往后为夫公务之闲，便带你四处游玩，看尽天下美景，走遍万水千山。你想绣什么，为夫都替你记着。」
我低下头，心有些不安。
我说：「我怕丢你的脸。」
他低头看看我，伸出一只手给我看。
他说：「你看为夫的手。」
我看我夫的手，修长白皙，漂亮有力。
他说：「这只手写得了锦绣文章，画得了万里江山，却也有做不了的事。」
我好奇问：「何事？」
他笑着说：「捏不了绣花针。」
我笑出了声。
我夫说：「寸有所长，尺有所短，金无足赤，人无完人。为夫探花，娘子绣花，一样是本领。」
船走一月有余，还没到扬州城。我渐渐心头生了烦，绣花也困，吃饭恶心，睡觉也不安生。
夜里漫天星光压船，船儿轻摇慢晃，摇得我心慌，晃得我心烦。
我推着他的肩说：「我心里难受。」
他紧张问我：「可是晕船？」
我话还没说完，趴在床头就开始呕。
他急忙披衣起身，叫赶紧靠岸，大半夜在岸边村寨里，逮了个郎中上船。
郎中抹着潮汗替我把脉。
他背着个手，沉着个脸，在一旁盯着郎中把脉。
他问：「我夫人何以突然晕船？」
郎中说：「不是晕船。」
他又问：「我夫人可是饮食不当？」
郎中说：「不是不当。」
他蹙眉：「那我夫人是何病症？」
郎中说：「不是病症。」
他深吸一口气：「你给我如实道来。」
郎中犹犹豫豫，拿捏着言语：「我是个兽医，把得不很仔细，这脉，像是有喜。」
他愣了愣问：「什么？」
郎中说：「像是怀孕。」
他还不醒神，眨眨眼问：「嗯？」
郎中有些赌气说：「夫人肚里有崽儿了！」
我夫在原地呆呆站。
我看他那傻样，心头叹气，谢过那兽医郎中，叫人送下船去。
我又唤他说：「夫君，你过来坐着。」
他就过来坐着。
我抓着他手放上我肚皮，轻声说：「夫君，你没听错，你当爹了。」
他这才迟疑地问我：「我没听错，我当爹了？」
我点点头。
他看看我，又看看搁在我肚子上的手。
好半晌没动静。
我又唤他好几声，他才蓦地眼圈一红，捂着眼睛哭出了声。
我心头发软，问他：「你哭什么哭？」
他说：「顾邻孑然一身多少年，何曾想过此光景。」
我眼圈也红。
他骄傲盯着我说：「桃儿，我有孩子了。」
我无语。
是，你有孩子了，跟谁没有似的。
儿随爹，磨人。
在船上吐得天昏地暗，下了船吐得地暗天昏。
我到这扬州城，还不知啥是我夫说的淮左名都、竹西佳处，没看到二十四桥明月夜，没走过春风十里扬州路。
我就终日在府里吐。
我夫心疼，隔着肚皮把儿骂：「逆子不安生，折磨你娘亲，出来后看为父如何教训你！」
他骂得越狠，儿就磨我越狠。
儿磨我整月才安生，我扶着小翠的手，想出门见识扬州城。
小翠为难说：「夫人，大人交代，不让出门。」
我说：「他是大人，我是夫人，我是捅破他头的天，我说了算。」
小翠还拦着我：「夫人，还是等大人回来再说。」
我叉着腰说：「你去不去，不去就在家呆着。」
小翠陪我出门，一路上嘴都不消停，一会儿叫我慢点，一会儿叫我小心。我看着满街的繁华，听着满耳的吴音，只觉得新鲜有趣，浑身有劲。
我被她念叨得不耐烦，只好找一处茶摊坐下，支她去对面铺子买茶点。
小翠叮嘱我两三嘴，才转身去对面买茶点，我松下一口气，坐着到处看。
看见一间大绣坊，偌大的门面，满屋的锦绣。
我人还没反应，脚就朝着那厢走。走到门口，见里面绣娘排排坐，低头穿针引线，一名妇人来回在其中指点。
我看她们的花色清，针脚灵，不觉看入了神。我还看她们绣着个大屏风，一面是神女飞天，一面是百鸟朝凤。我一时走不动。
那妇人抬头看我问：「娘子是要学绣花，还是要看绣品？」
我问：「那屏风是个什么绣法？」
她笑着说：「那是本店的招牌双面绣，娘子有身孕，不必站在门口，进来慢慢看。」
我想进去慢慢看，瞥见小翠买好了茶点，正着急地左顾右看。
我便收回脚对她说：「今日不便，下回我再来看。」
我叫小翠去打听，打听到那绣坊的主人，是三吴有名的绣娘，人称吴大家，本是苏州人，随夫来在扬州城。她一手苏绣甲天下，绣品做过贡品，还给太后娘娘绣过观音。如今年纪渐长，眼光不灵，便开一间绣坊，收授弟子，出售绣品。
我一听就动了心。
我收买了小翠，瞒着我夫君，悄悄溜出门。
吴大家问我是哪里人，因何来到扬州城。
我说我是蜀州人，随夫来到扬州城。
吴大家问我夫做什么营生，我说我夫起早贪黑，我也不知他每日的营生。
吴大家就叹气说，也是辛苦人。
吴大家问我可学过绣，我说跟娘学过，还曾以此为生。
她一听就高兴，叫我绣个花样儿给她看。
我就绣朵芙蓉，又绣一条鲤鱼，她一看就啧啧赞出声，说我是找织女娘娘乞的巧，天生是个绣花的命。
吴大家将我留在绣坊里，精心指点我绣艺。
吴大家夸我说：「凭你的悟性，迟早超过我。」
一日我正埋头理针，吴大家说：「府台大人要来亲选贡品，大家都要打足了精神。」
我一听就慌神，我站起身说：「我肚子疼。」
吴大家吓一跳，忙叫人将我扶住，要送我去看大夫。
我说不必，我急匆匆就要出门。才迈出门，便见门前一顶轿子，堪堪停定。
轿帘一卷，走出来威严俊朗的府台大人。
我急忙转身说：「又不疼了。」
我躲在屏风后，看吴大家将我夫君请进门。
他们左走，我就躲右，他们前去，我就躲后。
我夫人前总是冷清清，面不带笑，目不斜视，一脸正经。
绣娘们红着脸将他偷看，一边看一边低声议论。
有人说：「府台大人竟然这么年轻。」
又有人说：「年轻也罢，还生得如此俊俏，像是画里的郎君。」
便有人笑她说：「就算是画里的郎君，也是别人的郎君。我听说他疼爱夫人，夫人有孕，要吃溜酸溜酸的橘子，他大夏天的找遍了扬州城。」
大家就叹气说：「不知什么样的女子，有如此的好命。」
我抿着嘴笑，就是我这样的女子，有如此的好命。
我正低头乐，身旁突然安静，有人在我头顶凉凉说：「你再把头埋低一些。」
这是生气的嗓音，我咬着唇抬起头。
见我夫背着手，淡着脸，静静把我看。
我摆一副可怜的脸。
他问：「你还有多久绣完？」
我可怜地说：「花还剩下一瓣。」
他说嗯，走到椅子上坐下。
吴大家看看我，又看看他，陪笑问：「大人有何不满？可是还想再看看。」
他端着茶杯吹一吹，说：「无甚不满，不必再看。我等我夫人。」
我跟我夫回家。
他脸黑成锅底，坐在椅上生我的气。
我捧着肚子在他面前站。
他叫我坐，我坐就坐。
他指头把桌子叩得笃笃响，他说：「李碧桃，你肚子不小，胆子也不小。」
我低头看看肚子，是不太小。
他说：「你敢瞒着为夫独自出门，你不怕人丢了，我还怕丢了人。」
他就是嫌我丢人。
他说：「万一你出点什么事，你叫为夫怎么办？掀了这扬州城？」
娘怀着我还到处走，哪里就会出什么事。
他说：「你闷着作甚？我说你一句，你心里顶我十句。」
才没有十句，我也只顶一句。
他叹气，说：「过来。」
我站起身，过去就过去。
他把我拉到腿上坐，抚着我肚子无奈说：「桃儿，为夫镇日忙得很，你叫为夫放放心。等我闲了，陪你去，守着你，这样我才安心。」
8
他哪有闲的时候。
秋日暴雨连连，他忙得没时间吃饭，没时间更衣，连家门也没时间进。
他要带人防洪筑堤，免得大水坏了庄稼田地，淹没扬州城，毁了百姓的生计。
他出门时回头将我看，我说：「你放心去，我就安静在家里。」
我就安静在家里，我叫我夫放心。
儿在肚里不安生，外面下着暴雨，儿却急着落地。
小翠急慌了神，满府上下急慌了神。
我白着脸，淌着汗，沉静对他们说：「请稳婆，烧热水，不许惊动大人。」
外面雨声喧哗，我喊得比雨声还喧哗。
稳婆说：「夫人，别出声，攒着力气使劲生。」
我咬住唇，不出声，攒着力气使劲生。
儿犟得很，不肯出娘的肚子。
稳婆推着我肚子说：「夫人，不怕，顺着方向使劲。」
我不怕，我顺着方向使劲。
天黑了又白，白了又黑，雨不曾停。
我没了力气，声音嘶哑，头晕眼花。
小翠哭着灌我糖水，我想着我夫在哪里，他吃没有吃饭，是不是淋着雨。
我暗暗对儿说，儿呐，你要争气。
我暗暗对自己说，李碧桃，你要争气。
稳婆说：「夫人，快了！孩子冒头了！不松气，继续用力！」
我不松气，继续用力。
我用尽了全身的力，听到人笑，听到儿啼。
有人抱着个小东西凑到我面前，说：「恭喜夫人，是个小少爷。」
我儿他红通通，皱巴巴，不像他爹俊俏，生得丑不拉几。
儿出生好几日，吃了睡，睡了吃，还没见过爹。
没见过爹他还乐，一逗就咧开嘴笑。
我哄儿睡觉，哄得我自己昏昏欲睡，我才眯一把眼，见床头立着个钟馗。
盯着儿流泪。
他沙哑着嗓子唤我桃儿，我才认出是我夫。
他臭烘烘，脏兮兮，满脸胡茬，满身是泥。
他盯着儿，一瞬不瞬，小心翼翼问：「桃儿，这是谁？」
我说：「这是你儿，还没有名。」
他说：「嗯。他有名，他大名叫顾维，小名叫元方。」
他朝着元方的小脸伸一伸手指，又连忙缩了回去。元方浑然不知吓人的爹要摸自己，睡得香甜，还拌着小嘴，梦里开出朵小小的笑。
他一看就泪如涌泉。
他抽抽泣泣地说：「桃儿，我对不起你。我听说你生了一天一夜，我都没有陪着你。」
我说：「哪有什么对不起，儿是你的，也是我的。我替你生，也替我自己生。」
他伸手要来抱我，我抬手将他挡着，我嫌弃地说：「去，把你自己弄干净，小心臭醒你儿。」
他一愣，低头将自己闻了闻。
他把自己弄干净，又变回从前的俏郎君。他躺在元方身边，摸摸儿的小手，摸摸儿的小脸，摸得眼神发软。
他拉住我手说：「桃儿，我以后一定好好照顾你们娘俩，不叫你们委屈…」
他话还没说完，就闭上了眼睛，睡了过去。
脸还靠着元方的脸，手还拉着我的手。
夫妻两个到扬州，第一年，一家两口变三口。第二年，一家三口变四口。
生元方像拼命，生季方像下蛋。
他原想陪着我生产，弥补元方出生时候的遗憾。
预产的日子里，他搁下公务，推掉应酬，每日围着我转。我该坐坐，该站站，哄元方睡觉吃饭，一点动静没有，如此好多天。
那日他正在替肚里的崽儿起名，若是男孩儿，就叫顾扬，小名季方。若是女儿，就叫顾锦，小名念念。
我们正猜着是肚里是季方还是念念，京城里就来了人。
来人是个王爷，叫人请他去商议事情，他皱着眉头不情愿：「有什么好商议，劳民伤财，还要我费神。」
第二拨又来请，他还不想去，卷着书坐在我旁边，守着我给元方喂饭。
他逗元方说：「给爹吃一口。」
元方点点头，给他吃一口。
他又说：「再给爹吃一口。」
元方又给他吃一口。
他还说：「爹还想吃一口。」
元方瘪起嘴，哭出了声，指着他鼻子跟我告状：「爹不要脸！」
他弄哭了儿，我瞪他一眼，他哈哈大笑，这时第三拨又来请。
我说：「公务要紧。」
他才愤愤起身更衣，走时把元方提到怀里亲两口，又低头对我肚子说：「你们要乖，爹爹去去就来。」他又对我说，「我去敷衍两句。」
元方点点头，我也点点头。
他一走，我肚子就起了动静。
夜里他回家，元方拖着他到屋里面，指着床上睡着的一团，奶声奶气说：「爹，弟弟。」
他傻了眼，怔了半晌，握紧了拳，咬牙切齿骂出声：「都怪那狗皇帝，要下什么江南！你要来就要，要去就去，有什么好提前商议！」
元方也握紧拳：「哼，狗皇帝！」
哦哟我的天。我夫气得要造反。
9
皇帝要下江南，我夫忙翻了天。他要修桥铺路，移山造水，种花建园。
他话也少，脸也黑，整个人都累。有时一人喝着酒，问我说：「桃儿，我常常想，做官是为什么？」
这问题高深，我哪里知晓。
我慢慢抽着针，对我夫道：「娘绣花，养活了我。我原先绣花，养活我自己。后来我见着吴大家，她绣艺高，名气大，开间绣坊，养活了很多人。」
我看着我夫说：「我也不懂做官为什么，大抵是凭夫君的本事，做了官，才帮得到更多的人。」
他这才露一丝笑说：「桃儿语浅理深。」他自己喃喃语，「致君尧舜上，再使风俗淳。」
季方六个月，皇帝来到扬州城。他龙舟铺江，旌旗遮天，惊动了合城的人。
我夫要去伴驾，我带着儿在家。
我抱着季方在院子里走，看着豆黄与元方玩耍，豆黄追着自己的尾巴，元方咯咯笑，季方也在我怀里咯咯笑。
这时有人闯进我家门。
来人姿态高，神情傲，满头珠翠，生得貌美，站在月亮门口对我问：「你就是李碧桃。」
我拍着季方的背，点头说：「是，我就是李碧桃。」
她眯一双凤眼将我打量，她看看地上的元方，又看看我怀里的季方。
她抬着下巴挑起眉，问我：「你哪一点配得上顾邻？」
我笑一笑说：「姑娘好生无礼。我是他儿的娘，我是他结发的妻。花轿过门，明媒正娶，我儿不问配不配，我夫不问配不配，姑娘白日登堂入室，问我哪点配得上他？」
她柳眉倒竖说：「放肆！」
放肆就放肆。
我唤小翠，请这位姑娘出去。
小翠请她出去，她对着我说：「你给本宫等着！」
我沉下了脸，恨透了心，等着就等着。
当年我夫用计叫她寒心，这才脱得了身，离得了京，谁曾想这三年来，她选遍天下好儿郎，偏偏丢不下顾邻。
丢不下又怎样，凭她身份尊贵，凭她中宫嫡女，就可以抢人家夫，拆人家家？这天下还有没有天理，有没有王法！
我在家中等了两日，等来了一道圣旨，皇帝召唤顾李氏。
我接下了旨，回头看小翠，小翠红着眼说：「夫人，不能去。」
我说：「没事，替我梳妆。」
小翠替我梳好妆，季方在摇篮里哭，元方抱着我腿问：「娘去哪里玩？」
我说：「娘去船上玩。」
元方说：「儿也要去。」
我蹲下将他看着说：「元方是哥哥，娘不在时，要照顾好弟弟。」
他点点头，拍着小胸脯说：「娘在我也照顾好弟弟。」
我含泪亲亲我儿的脸。
我又去把季方抱，亲亲我儿季方的脸。
我走出门去，豆黄围着我转。
我摸着豆黄的头说：「豆黄，你守好爹，守好弟弟们，守好咱家的门院。」
我登上了龙舟，见到了皇帝，他身边坐着公主娘娘，下方站满文武百官。
我夫站在百官里，深深对我一顾。
我对他笑一笑，跪在皇帝面前。
上方皇帝淡淡问：「下跪何人？」
我答：「臣妇顾李氏。」
皇帝问：「何方人士？」
我答：「蜀州锦城人士。」
皇帝问：「是何出身？」
我答：「绣花孤女出身。」
皇帝问：「你祖上可有圣贤，家中可是簪缨？」
我答：「并无圣贤，不是簪缨。」
皇帝不悦道：「如此出身，你凭何配得朕的探花郎，嫁得朕的肱股臣？」
我答：「回禀皇上，臣妇只知鱼在水里，鸟在天上，花开并蒂，鸳鸯成双。臣妇只知是这样，不知凭何这样。」
皇帝闻言一怔：「这…」
皇帝看百官，百官低头垂眸。
我悄悄看我夫，见他眼底漏笑。
皇帝突然拍案：「顾邻！你竟敢欺君！」
我吓一跳。
我夫沉静出列，跪在我身旁，拱手而问：「臣不知如何欺君。」
皇帝说：「你昔日在京，佯装风流，故作放荡，难道不是欺君！」
我夫说：「皇上容禀。臣昔日在京，风流不假，放荡是真。繁花满园，若非碧桃，牡丹海棠皆可采。弱水三千，除此一瓢，井水河水都能饮。臣心若不定，自会处处留情，人不风流枉少年，放荡，是男人的天性。」
我听四周笑出了声。
公主在上方怒嗔：「父皇，你看他！」
皇帝冷哼：「说得好听，不过以此避婚，你宁要凡花蒲柳，看轻金枝玉叶，眼里可还有天家，可还有朕？」
我夫说：「臣不敢。」
皇帝道：「你既如此不识抬举，朕就剥了你的出身，摘了你的乌纱，发配你去充军。」
我心头一惊。
我夫沉静道：「臣遵旨。」
皇帝说：「你！」
皇帝压着怒气看向我，说：「李氏，朕让你选，你是要顾邻充军，还是你自请下堂。」
我看看我夫，他跪得挺拔，神色冷峻。他像悬崖边上一颗小松，看得我心动，看得我生怜。
我说：「回禀皇上，我夫不能充军。」
我夫回眸来看我，隐隐忧心。
我对他笑，对皇帝道：「我夫生来无母，十岁无父，孤苦无依，寄身书坊。他十四岁才名扬，十九岁成解元公，二十岁金榜题名，高中探花郎，二十一做官到维扬。他满腹才华，一身报负，上思君，下忧民，早起晚睡，不知疲惫，连儿出生都没赶上。臣妇不知他是不是好官，但臣妇认为，官就该这样。这样的人，臣妇不想让他充军，不愿耽误他前程。」
皇帝说：「你既不愿耽误他前程，那你就自请下堂。」
我说：「臣妇不愿下堂。臣妇与夫恩爱，未犯七出，还生有两子，名元方季方。娇儿还在襁褓，为娘怎可下堂？臣妇无过，若是下堂，可怜了我儿，孤独了我夫，还寒透了天下贤妇心。」
皇帝冷笑道：「好个伶牙俐齿的贤妇。你不愿他充军，也不愿下堂，那朕就赐你一杯鸩酒，再给你死后荣光，如何？」
我浑身凉透。
我见我夫跪伏在地，向皇帝苦苦哀求。
鸩酒端到我面前。
我想了又想，伸手接下酒。
我对皇帝说：「臣妇不用死后荣光，臣妇有话对我夫讲。」
皇帝说：「你讲。」
我看向我夫，他红着眼，含着泪，冲我连连摇头。
我轻声对他说：「夫君，何其有幸，与你夫妻一场。人都说红颜祸水，为妻不曾想，你也是个祸水。你害得为妻丢了心，还害为妻丢命。唉。无妨。怪只怪，美色害人。」
不知谁在轻咳。
我不想理，我继续对我夫讲：「元方顽皮，性子像你，季方还小，性子也像你。一家就我脾气好，你往后要受敛脾气，也要看好儿的脾气。不要横冲直撞，棱角太过分明，容易吃亏，为妻不放心。」
他默默垂泪，不回一语。
我又说：「我替你做好了四季衣，替儿做好了三年衣，都收在了箱子里，你不知在何处，就去问小翠。你一日三餐不规律，一忙就是一宿，有时看书也忘了时辰，总要我来催你睡。往后我不能再催，你要自己记在心。」
我说：「夫君，你保重。」
我叹一声气，又多看他几眼，仰首闭目，饮尽了杯中酒。
10
皇帝轻咳一声说：「好了，顾卿，算你赢了。」
我怔懵看向我夫，他眼泪还在流。
公主扭着身子道：「父皇，我不要！我就要嫁给顾邻！」
皇帝不耐烦道：「你够了！你再闹下去，朕这昏君的名声就坐实了！」
公主含着泪，恨恨看向我，又痴痴看我夫君。
皇帝对我夫道：「顾卿，扶你夫人起身。」
我夫扶我起身。
皇帝看着我笑道：「顾夫人，让你受惊了，你既不要死后的荣光，朕就赐你个诰命，就当替我儿的无状赔个罪。」
我夫拱手说：「不敢。」
我随我夫说：「不敢。」
皇上笑呵呵，对我夫说：「无妨，尊夫人贤德，当得上诰命。」
我懵懵然随夫下了船，我以为丢了命，却不想得了个诰命。
我夫一路握着我的手，泪还未干，满眼温柔。
我问：「这是怎么回事？」
他说：「桃儿，为夫对不起你。」
他说公主三年不选驸马，一心惦记他顾邻，皇上被她磨得无法，当着百官的面，要与他设个赌局。
我若饮下「鸩酒」，公主从此放手；我若不饮「鸩酒」，他就得休弃李碧桃，配公主，当驸马。
我夫说：「为夫信你，咬牙应下赌局。即便知道是假，为夫还是担心，还是害怕。」
这个狗皇帝。
我腿一软，身一虚，有些后怕。
他连忙将我抱起。
我咬牙切齿道：「顾邻，你多久没跪搓板了？」
他笑着说：「跪，回去就跪。」
皇帝离开扬州城，我随我夫带着元方季方去游湖。
船在藕花深处缓缓行，另有一船靠近，有人隔水相唤：「顾大人。」
我夫抬头看一眼，站起了身：「见过中堂大人。」
我心头一跳，也站起了身。
张中堂站在船头，看看我夫，又看看我。看看我怀里的季方，又看看我腿边的元方。
我夫指着我道：「这是内子。」
我儿元方指着自己鼻子说：「我是犬子。」
张中堂呵呵笑，对他说乖，又看向了我。
我便对他行礼：「见过中堂大人。」
他毫不避讳将我打量，越看越神伤。
他说：「顾大人，老夫有话想问尊夫人，可否请夫人过船一叙？」
我夫蹙眉说：「这…」
我拦下他道：「可以。」
我将季方交我夫，只身到中堂船上坐。
他问我：「冒昧一问，夫人生辰几何？」
我说：「庚辰八月初七。」
他低眉默默算。
我静静将他看。
他又问：「夫人家中还有何人？」
我说：「有我夫，还有两子。」
他说：「我是问夫人母家有何人？」
我淡淡道：「家母李氏，已经亡故。」
他一怔，问：「敢问令堂名讳？」
我缓缓道：「先母李氏，讳秋霜，眉州人士，识水性，会打渔，性格泼辣，生得貌美，去时，三十又七。」
他眼中泪涌，嘴唇发抖。
他说：「…儿呐，我是…」
我说：「生儿养儿谓之父母，生而不养不知谓何。中堂大人，可还有事？」
他只顾落泪，我起身便走。
他跟着我走上船头，默默看我回到自家船上，又不舍地盯着我的元方季方。
他对我夫一拱手。
我夫还他一礼，我们便开船离去。
我夫问我说：「他同你说什么？」
我说：「他问我家中有谁，我说我有夫，还有两子。」
我夫笑着说：「嗯。你有夫，还有两子，不必再有旁人。」
我抿着嘴笑不停。
我夫问：「笑什么笑？」
我说：「怎么就不必再有人？」
他偏头：「嗯？」
我说：「我说我有夫，还有两子，忘记对他说，我腹中还有一个。」
我夫又犯了傻，发起呆，突然欣喜若狂道：「我有女儿了！」
我摸着肚皮将他瞪：「这才多大点，怎知是女儿，或许是念念，或许又是个什么方。」
他哪听得进去，捧着我脸就亲：「桃儿，我有女儿了！」
我嫌弃地想，什么探花郎，瞧他那傻样。
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