副本二 · 镜花水月
2022-09-24T00:00:00Z | 29分钟阅读 | 更新于 2022-09-24T00:00:00Z
1、
白光过去，冯兰和一百三十七号两个人都不见了。
我出现在一个白茫的天地里。这里什么都没有。我低头一看，我还是穿着那身白衬衫，黑色西裤。
我干脆盘腿坐下，懒洋洋地闭眸，恢复体力和交瘁的心力。
这个游戏太古怪了。
第一轮关卡下来，血腥的、资源挤占的、厮杀的场景挥之不去。
这就像个生存游戏。
要么惨烈死去，要么拼尽全力活下来。
迷迷瞪瞪的，不知道过了多久，仿佛是一个世纪那么长，我被一阵古怪的歌谣从沉睡里吵醒。
很阴冷幽深的女子腔调，让人想起「黑夜」「乌鸦」「枯树」这些意象。
小调之后，又是那不怀好意的电子机械音：「恭喜通过第一轮关卡海选初试，您可以选择是否继续游戏。」
我眼都懒得睁，道：「不继续的话会怎么样？」
「您会死去。」
我：「……」
我：「那你在说什么？」
积攒了几百年的废话么？
电子机械音：「陈述事实，并给您选择。」
我抿了抿唇：「继续游戏。」
电子机械音：「好的。第三十二号盛灵图，开启第二关卡。」
等等？三十二号是什么？和一百三十七号一样的编号吗？
还有，你们背后到底是什么人？怎么做到操纵万物、场景设置和人体运输的？
我还没来得及问出口，就被力道猛地甩了出去。
我保持微笑。
并在心里将这个电子机械音和背后的幕后之人，骂了八辈祖宗。
2、
这是一间悬浮在水面上的楼阁。
楼阁九层，层层叠叠，雕梁画栋，精雕细琢。
红木打造的勾角上还挂着铜铃，瓦片也是透明的琉璃，在月光下熠熠生辉。
推开窗，能看到遥远天边的一轮圆月。还有水天相接处的淼茫波涛。
极美、极诡、极幽深。
因为四周毫无着陆，孤零零的精致木楼，漂浮在无边无际的水面上。
我在三楼。
我站在木窗前，皱眉，向远处望去，很勉强才摸清楚这栋楼的构造。
与此同时，其余陆陆续续的人，或者说玩家也逐渐以各种「跌落」「滚落」或者「五体投地」的姿势，被运送到这个游戏副本内。
其中两三个脾气暴躁的甚至破口大骂：「他妈的有毛病啊！开始也不提前打个招呼，摔断骨头算谁的？！」
我敏锐地注意到这个副本和上一个副本的不同。
上一个副本，第一个副本，很多人似乎是无意识的。并不知道自己的名字，也不认为身处一场游戏，更像是照着规定程序游走的。
而这个副本里，很显然，所有人都「有意识」。
这么想着，忽然听到背后有人叫我：「灵图。」
「灵图哥！」
我回头一看，就看到冯兰和一百三十七号在朝我招手。
冯兰还是学生打扮，斯斯文文的，白净的脸上架了副没有度数的平光眼镜，格子衬衫和白色长裤。
他长相很出众，不比明星差，走在学校里也是很受小女生喜欢的类型。
一百三十七号的打扮却是换了点，更精致了些许，齐腰的发被扎成两瓣低马尾，很有邻家少女的活泼。
我有些诧异，但没细问，只是也打了声招呼：「兰，小三七。」
等走近他们，我低声问道：「刚进来的时候，那道声音说我是三十二号，你们呢？有什么编号吗？」
冯兰：「有，我是三十三。」
一百三十七号挠了挠头，道：「我也有啦，三十四号。这下你们是喊我一百三十七号，还是喊我三十四号呀？」
我：「……」
冯兰：「……」
我犹豫片刻，随意选道：「我们私下里叫你小三七吧，明面上你还是三十四号。因为这里很可能有新的三十七号，或者一百三十七号，小心撞号了。」
我凝重几分，对冯兰说道：「我怀疑这个编号，是按照上一轮游戏的残存者编的号。就是不知道……会有多少人了。」
冯兰同样眯了眯眸子，面色凝重。他向窗外看去，道：「这次依旧是孤岛类型，镜像很多。这个游戏有点意思。」
我正准备说什么，这时，突然听到一阵渺远空灵，但阴冷诡异的嗓音，在头顶上方传来。
它很远，但也很近。
像是在九层阁楼的顶端。
像是女子的幽幽哭泣。
仔细辨认，能听出呢喃里的歌谣：
「远方的爱人死了，我把他的皮囊珍藏」
「月亮像白霜，花鼓在阵阵响」
「魂魄不安的幽魂啊，你何时能安葬」
「我轻声说啊，恐怕要等到地久天长」
「我轻声说啊，恐怕要等个水月镜花」
「焦躁不安的怒气啊，何时才能消亡」
「我慢慢说啊，恐怕落得人散尽，空荡荡」
「人散尽，空荡荡」
3、
突兀的歌声像是用指甲在黑板磨出的刺响，所有人都安静下来。
我起了身鸡皮疙瘩，摁了摁指骨关节，道：「你们听清楚歌词了吗？」
一百三十七号迟疑：「听清了一点点……」
冯兰：「差不多，有几个词不确定。」
我沉声道：「还在继续重复。仔细听，一会讨论。」
这段让人抓狂的歌谣每隔半小时左右重复一遍。
女子的吐字清晰，但带着不知是苗疆还是川藏的地方口音，我和冯兰、一百三十七号三个人讨论许久，才勉强拼凑出完整的版本。
然后面面相觑。
冯兰率先开口：「你们听说过阿姐鼓吗？」
「网上流传的那个吗？」我也想到了，顺口回道，见一百三十七号茫然眨眼，解释给她听，「是传说中的一个故事。一个小女孩从小和自己的姐姐生活在一起，有一天，她发现姐姐不见了，于是开始四处寻找。但怎么找也找不到。直到她遇到目露怜悯的喇嘛，再听到天边传来的鼓声和歌声，才意识到她的姐姐被杀了制成人皮鼓。每一次敲响的鼓声，都是少女的歌声。」
一百三十七号听得一愣一愣的。
我耸耸肩吓唬她：「歌声口音像是西南，所以这个副本很有可能和民俗传说有关。还有像什么用高僧头骨做的嘎巴拉碗……」
一百三十七号吓得尖叫了声：「行了哥你别拓展了！！！」
我摸了摸她脑袋，继续道：「藏传佛教有比较邪恶的派系，会拿人做活祭。当然，凭借一点点的歌谣，我们推断不出太多。我来的时候四处走了走，为了安全起见，其余几层没去，只逛了三楼。线索不多，墙上有几幅唐卡图。你们过来。」
我引着他们走到楼阁边角。
此时，来到木楼里的人越来越多。连滚带爬被扔进来的不在少数。
他们有的谨慎搜索起来，也有的和周围人交谈，像是在结盟。
男女老少、形态各异。出乎意料的是，各种肤色都有。
我们与人群错身而过，冯兰边走边低声念着什么，等走到墙角的那几幅唐卡面前时，他突然轻声道：「一百二十。」
一百三十七号：「这是什么？」
「目前的人数。」我淡淡道，「这层楼有一百二十个人。」
人数还在增多，一会儿冒出一个摔得很惨的人。
趁着这个时间，我领着他们两人看完角落里的三幅唐卡画。
佛教唐卡的颜色多彩沉郁，靛色金色居多，在深色的纸张上描述佛教故事。
就在我准备开口说什么的时候，忽然响起那道不详的电子机械音。
它仿佛无处不在，不安好心：「第一轮海选淘汰赛共有一百二十八名选手存活，已全部到齐。开启第二轮游戏。首先，请帮央金找到她的皮囊。」
随着电子尾音的消散，木屐踩踏在楼梯的声音缓缓响起。
那木屐很重，很慢，节奏平稳。
我听到有人嘟囔道：「怎么脚步声这么重？是个大胖子？」
随着木屐声，一道人影出现在二楼到三楼的楼梯口。
先是乌黑黑的头顶，再是被披散的发遮住的脸，然后是还在滴血的红衣，最后，我们看到她的腿和穿着白袜和木屐的脚。
只剩一只腿。
这个人，或者说这个人形不明物体央金……她是蹦上来的。
3、
即便是怪力乱神、模样瘆人，央金也是娇小的女人身板。
在场的不少男人都比她身强力壮。有几个凑在一起说话的男人蠢蠢欲动。
我望了冯兰一眼，抬手按在他肩上，缓缓摇头道：「先静观其变。有一百来号人呢，轮不着咱们去做炮灰。」
我们三个人在边沿高出十厘米的位置，视野高，但靠后，躲在人群里很安全。
央金蹦跶上来后，披头散发的脑袋转了个 360°，冰冷的视线从每个人身上扫过。
许是见那几个抱团的男人敌意太重，她歪了歪脑袋，用食指隔空点点他们几个，才蹦跳转身，登上前往四楼的台阶。
这彻底激怒了其中一个男人，他脖子上纹了蜘蛛网，还有点公鸭嗓子，瓮声瓮气地叫住央金，但还算比较谨慎，只是发问，没有动手：「你是央金对吧？要帮你找皮囊——你的皮在哪？不给点提示我们怎么找？」
随着他的话，央金的动作顿住。
犹如电影里的慢镜头，她以一个极为夸张的姿势，足腕咔嚓咔嚓扭转，转过身来，然后瞬间以足腕为中心，像被拉长到了二十几米的弹簧，整个上身冲到天花板，再将脸俯冲到了公鸭嗓子面前。
而此时，她的独脚，还黏在地上。
是个足尖向前的姿势。
一百三十七号险些没尖叫出来，我眼疾手快捂住她嘴，以免招来那怪物注意。
与此同时，央金笑嘻嘻地看了鸭嗓子片刻，道：「哦，你说皮囊啊，我的第一副皮囊，不就在你这里吗？」
只见她嘎吱一声，扭断公鸭嗓的脖子，拖到楼梯边，三下二除五的，在他大臂、手肘、腕肘、大腿、膝盖和脚踝这些关节处，插上不知道哪里掏来的长钉。
长钉另一边连着线，央金就拉着这十几条蜘蛛网般的长线，继续一蹦一跳上楼去了。
公鸭嗓的头颅以一种不正常的角度曲折，四肢的关节也被敲碎，同样像是木偶人般扭来扭去。
央金每蹦一步，就将他往上拽一步。
黏稠的鲜血，顺着楼梯，嘀嗒、嘀嗒。
四周没人敢说话，纷纷后退。我将一百三十七号和冯兰护在身后，用胳膊肘抵住不断向后挤压的人群。
不知道多久，那声音上了四楼，紧接着五楼，再后来声音小了，噤若寒蝉的众人才敢动弹。
我却有点奇怪：「最开始的歌声，不是从楼顶传来的吗？刚刚央金是从楼底蹦上来的？是她下去了，还是说这玩意不止一只？」
4、
「……」一百三十七号说，「哥，你别吓我。」
我没回她，反而对冯兰说：「拉着我点。」
说着，我直接上半个身子从一旁的木窗探出，只留半截小腿在室内，单手捏住窗框，向外探望。
冯兰立刻心领神会地抓住我的脚踝，防止我掉下去。
我趁机仰面看去。层檐叠嶂，硕大的月亮仿佛就在不远处，伸手就能够得到。
在这个地方，屋里嘈杂小了，能听到上方还在响起的跳跃声。
最终那个声音停在了顶楼，第九层。
我张望了会见没动静了，向两边一望无垠的水面和侧面屋脊挂的铃铛看去，对冯兰嘱咐：「要是觉得抓不住了，吱我一声。」
他点了点头。
就在这时，忽然有什么液体滴落在我的脸上。像是雨滴，冰凉的。
我随手抹了一把，来不及抬头看，余光就感受到有东西从高空坠落，身体先思维一步极限翻了个身，侧避开兜头砸下的物体。
这个物体飞速坠落，和我错身而过。
我的视线对上了空中的，扭曲成 180°的人类脖子。
脖子上的蜘蛛网纹身浅淡了很多。
然后是「轰」的巨响，底下水面砸出了藤蔓般的蜘蛛网，蜘蛛网中心，是扁平扭曲的人类躯体。
鲜血四溅，像是一朵开在镜面上的花。
森冷的月光白霜般，照在冰块一样的水面上，尸体缓缓消融，只剩下一朵鲜红色的镜中花。
这个时候，诡异的歌谣又响了。比起第一次听就觉得诡异，这次再听，更觉得它意味深长：
「远方的爱人死了，我把他的皮囊珍藏」
「月亮像白霜，花鼓在阵阵响」
「魂魄不安的幽魂啊，你何时能安葬」
「我轻声说啊，恐怕要等到地久天长」
「我轻声说啊，恐怕要等个水月镜花」
「焦躁不安的怒气啊，何时才能消亡」
「我慢慢说啊，恐怕落得人散尽，空荡荡」
5、
冯兰和一百三十七号听到巨响，立刻把我拉了回去。
等他们再探头出去望的时候，水面已经恢复了平静，只剩下红色的条纹。
一百三十七号惊疑不定：「哥，我刚刚好像看到一个人影从窗子旁边砸下去……」
与此同时，被巨响吸引来的目光逐渐增多，所有人都看到我刚收身回来，猜到我可能目睹了什么，有人问道：「喂，那个穿西装的，你看到什么了？」
我没有搭理他。
这时，人群后，有个穿得很妥帖的老先生走了过来，他头发花白，神态矍铄，伸出手，很有礼貌地问我：「如果可以的话，能否请您和大伙儿说一说看到的吗？哦对，您好，初次见面，我是九号。估计是这里头年纪最大的了。」
我沉默片刻，回握九号伸出的手，选择如实告知：「您好，我是三十二号。我看到了被央金拖上去的男人，他从九楼掉了下来。」
我扫视了下四周，顿了顿，接着道：「而且他的皮被扒了。」
周围传来了嘶气声。
「不过现在尸体不见了，底下是剩下被砸出的水面裂缝，哦对，下面的水更像是冰，五楼以上的高度坠落必死无疑。央金现在是在九楼。」我不动声色地逐一对上每个人的视线，继续道：
「我的建议是，趁着下一轮央金还没有到来的时候，现在第一层到第八层，组队搜寻线索。这想必不是大家的第一轮游戏吧？我第一轮关卡是在无限循环的列车上，没有逃脱人数的限制。我猜测没有错的话，这并不是要求我们自相残杀的零和游戏，而是可以一起合作的闯关游戏。所以……」
我向九号挑了一下眉，这老头果然上道，直接用长者特有的沉稳嗓音安抚所有人：「还请大家团结起来，我们早点通过这一关！」
6、
在我和九号的号召下，还剩下的一百二十七名选手，多数 3-5 人一队，小心翼翼地寻找线索。
九号用试探的目光看向我，我装作为难拒绝：「您年纪大了，腿脚不方便，先在三楼休息吧。这边人多，很安全的。我们等会来找你。」
他看了眼四周窸窸窣窣走开的人，无奈点头答应了。
我顺手将藏在身后暗处的几幅唐卡扯下，卷好，领着冯兰和一百三十七号向二楼走去，等到没人的地方，一百三十七号疑惑问道：「为什么不让老人家和我们一组呀？」
「那老头？不是什么好东西。」我冷笑了声。
冯兰推了推眼镜，问道：「是因为他一直在看这三幅唐卡画吗？」
「刚死的那个公鸭嗓在央金上来的时候，站在九号老爷子身边，有过交谈。九号肯定撺掇了，那人才会发声。」我说道。
是个工于心计的老者，要不我怎么一挑眉，他就知道要开口安抚人心呢？
「而且，他的确有在一直瞄我们这三幅人皮唐卡。」
「人皮唐卡？人皮？」一百三十七号倒是没再显得太害怕了，沉稳不少，但旋即有些无语，「等会哥，这怎么就成咱们仨的了呢……」
我淡声：「我拿了就是我的。」
冯兰：「……」
一百三十七号：「……」
二楼和三楼差不多，只不过更大，有十几排高大的红木书架，上面堆满了落灰的卷轴。
已经有抢先下去的选手在四处寻找，我也和他们两个走过去，边走边道：「从质感来说，是皮。至于是羊皮牛皮还是人皮，我摸不准，反正先收着。央金来了先躲，躲不过把找到的皮质物品一交。」
他们两人都点了点头。
我们继续寻找，又找到了一面小拨浪鼓，一条不知什么材质的披肩，还有一本摸起来光滑的不像话的皮书。
二楼很大，三十来个人都在这里寻找，也没有找完一遍。
不知过了多久，突然传来震耳欲聋的鼓声。
这鼓声实在是太响了，四面八方传来，我的心跳都被激得共振，喘不过气。
木楼也是，嗡嗡作响。
冯兰在靠窗的边上飞快翻阅书籍，似有所感地一抬头，他呼吸仿佛滞了滞，和我说道：「灵，月亮弯了一点点。」
我和一百三十七号奔到窗边看去，黑的像块幕布的苍穹上，没有星星，只有一轮圆月。
哦现在已经不能称之为圆月了。
它像是被天狗啃噬，缺了一块。
难道这场游戏……除了咬在尾巴上的死亡追赶，也有时间限制吗？
等到月亮完全黑下来，即使没有被央金杀，也会死吗？
不知道过了多久，鼓声熄灭了。
我们还没松口气，那咚咚咚的跳跃声催命符般。
响了。
「咚」「咚」「咚」！
这次，它是从顶楼传来的。
7、
我抿了抿唇，说道：「先回三楼。」
冯兰皱眉，疑惑道：「为什么？三楼比二楼高，先遇到危险。而且，二楼的人数现在估计也是最多的，隐蔽在其中很安全。」
「那你们现在这等着，我上去送个东西，很快下来。」说着，我随手拿起一柄拨浪鼓向上走去，回头一看，他们俩还是跟了上来，于是解释道，「给那老爷子送的。」
冯兰一挑眉，吃惊道：「还以为你不管他了。」
倒是小可爱三七感动地道：「呜呜呜哥我就知道你最好了……」
我：「。」
我边走向九号老者，边轻声道：「之前不是就说了吗，这不是零和游戏——人数越多，我们获胜的可能才越大。在确保我们三个能存活的前提下，我当然希望他能活下来。」
我走到拄着拐杖的九号面前，在他惊讶的目光里，将拨浪鼓给了他，屈指敲了敲鼓面道：「皮的。能不能保命不确定，凑合用。」
就在他张了张嘴，想要说什么的时候，四楼通往三楼的楼梯口处，传来了「咚」的一声叩击。
一只脚出现在了楼梯最顶端。
我猛地回头，就看到那只脚还在继续往下蹦。暗骂道：「怎么来得这么快？」
我话音刚落，就看到央金一跃十几级台阶，从最高一层降到了三楼平面。
我：「……」
感情是下楼容易上楼难啊。
央金似乎有点不一样了，但具体哪里不一样，我一时说不上来，毕竟那副尊荣不管怎么样，都人不人鬼不鬼的。
直到她随意蹦到一个人面前，笑嘻嘻地开口说话：「各位有找到我的皮吗？」
我才反应过来——我能看到她的嘴了。
虽然嘴唇以上的部分还是被斜下来的长发遮挡，但唇和下巴，能够看到了。
苍白的肤色。
脖子上，有一瓣蜘蛛的纹身。
8、
我当然知道这意味着什么。
意味着央金把那个男人的部分皮剥了下来，披在自己身上。
也意味着我们这一百二十七号人，随时都有可能是她下一个猎物。
被央金问话的是个短发姑娘，她一身运动冲锋衣，很镇定，拿起几张东西说：「这些可以吗？」
她拿了一堆零七碎八的玩意儿，也有拨浪鼓，还有鞣制长绳、一条长毯和一面旗帜。
央金挨个看了一遍，枯瘦细长的指头捻起那面暗黑色旗帜，道：「这不是我的皮，但和我的皮很像，我拿走了嘻嘻。」
说着，黑色旗帜在央金手里凭空消失，她越过短发姑娘，跳到另一个目标前：「那你呢？」
短发姑娘松了口气，下一个目标是个寸头男人，他手里仅仅捏了一把带着皮鞘的小弯刀。
男人紧张地咽了口唾沫，嗫嚅道：「我……我只找到了这个……」
央金扭了扭脖子，像是在仔细打量，桀桀怪笑道：「不是我的皮。不过看在你这么辛苦的份上，我不杀你。」
她又开始蹦到下一个人面前去了。
这一个人，就没那么幸运了。一个五十来岁的中年女人，很干练的职业套装，她恐惧地跌坐在地，手里空无一物，她卑微祈求旁边的同伴：「求你了！把你多余的那张地图给我吧！等熬过这一轮，我们再去找新的东西好吗？」
她的同伴紧紧攥着怀里物什，摇了摇头，后退几步，避开央金和她。
女人眼里的光消失了，她怀着最后一丝希望看向单脚立在她面前的诡异鬼影，道：「……对、对不起，我没有……」
「呀，真可惜。」央金裂开嘴，扯出一个嘴角弯到耳边的夸张笑容，「那你只能用你自己替代啦！」
她话音刚落，就膨胀数倍，张开大嘴，将女人整个狼吞入腹。那女人还剩小半截腿，在央金嘴外晃呀晃，被她吸溜一下包了进嘴，嘎吱脆咀嚼着。
然后一晃，央金又恢复到了苗条纤细的少女身材。
不知道是否是错觉，她的唇瓣更鲜红娇嫩了。
整个三楼死一般的沉寂，只偶尔在央金发问的时候，有人哆哆嗦嗦的回话。
央金用很快的速度，挨个遴选，我基本能确定她的方法是判断手中是否有「皮质」物品。
有的话，她拿走物品，这一轮存活；没有的话，这一轮死去。
接二连三的惨叫响起，其余幸存者露出不忍卒视的表情。
我抿了抿唇，想要隐在人后，向那边走去，冯兰眼疾手快抓住我：「灵？没摸清楚规则前，不要冒险。」
他说的有道理，我只能暂时遏制住将冗余的皮质物品，分给别人的打算。
我并不知道我这种行为，在央金看来，是否会被判断为「违规」而被绞杀。
很快，央金依次走过九号老爷子、一百三十七号和冯兰，最终，停在我面前，似是顿了顿，同样问道：「你呢？」
我近距离观察她被长发遮住的大半张脸、还在向下滴血的发丝和衣帛，不急不忙地从怀里掏出鸡零狗碎的一堆东西，道：「你慢慢挑？」
央金低头注视我能开个小店铺的杂物，像是陷入了沉默。
好一会儿才从里面拿走一面书签，向下一个目标蹦去了。
我松了口气，知道这一轮暂时度过。
终于，央金扫荡了一圈三楼，很是满意似的，向二楼蹦去。不知道过了多久，在接二连三出现的惨叫之后，周围陷入死寂。
那刺耳的歌谣再次响起——央金又蹦跳到了一楼。
9、
「谢谢你。」九号老爷子目光闪烁，颤颤巍巍和我说道。
「小事。」我看着满地血腥狼藉陷入沉思，「那个电子机械音——哦姑且叫它系统吧，它给的要求是帮央金找回皮囊。皮囊……应该是没有人找到了真正的，但可以用替代品暂时存活一轮。」
冯兰看向第一个被问的妹子。
就是那个穿着运动冲锋衣的姑娘，声音大了几分：「而且，央金第一次拿走了黑色旗帜，说了一句这不是她的皮，但很像。这是不是能意味着，至少在色泽或者图案上，央金的皮很像那面旗子？」
姑娘果然看了过来，眉梢一挑。
她边向我们走来边道：「是的。我怀疑她的皮肤颜色是黑色的。我们这一轮要重点找黑色的皮质物品。你们好，我是二十五号。可以叫我二十五号，也可以叫我『风』。」
我敏锐注意到二十五号姑娘的弹跳力不错，走起路来悄无声息。
在我们四个分别自我介绍后，二十五号就自然而然地，加入了我们。
我瞄了冯兰一眼，看不出他还挺会拉拢妹子的。
由于之前较高的楼层靠近央金，没有人敢去，所以五、六、七、八四层都没有人。
所有人都聚集在 2-4 楼。
第二楼死去 2 个人，第三楼死去 4 个人，第四楼死去 6 个人。
二十五号妹子摸了摸鼻尖，抱臂靠在柱子上道：「我最开始往上找，但不对劲，上面皮质物品很少，麻绳、条幅和祭奠的供台很多，就又去二楼找了找。」
她看向我收起的那堆零七碎八，有几分无语：「二楼这种东西是最多的，你们运气不错。估计下一轮，就不止 12 个人死了。」
「阁楼里的皮质物品是有限的。」我清点数着手里的皮制品，「找不出真正的皮，所有人都得死。等等？阁楼里……」
我向外看去，思忖道：「有没有可能真正的皮囊在外面？」
「好想法。」二十五号像是赞许，她身手果然不错，凭空一跳，就蹲在了窗沿上，「但是你看外面一望无际，黑茫茫的，有个屁啊。而且那湖那水，能不能走还是两说呢？」
「不是结冰了吗？」那公鸭嗓男人砸出的坑还在，我指着道。
二十五号嗤笑了声：「结冰？」
说着她跳了下窗，扔了块木板下去道：「你们看好了！」
众目睽睽下，那块木板坠入湖里，像是沉入寻常的水面湖面……不见了踪影。
……明明蜘蛛网般的裂痕还在旁边。
……这绝对不正常。
我指尖敲了敲窗沿：「谢谢提醒。掉下去的时候男人已经死了，所以排除死物、活物的因素。只有两种可能。」
「一种是不同的楼层扔下去东西，下面水面反应不一样；」
「第二是，不同的人扔下东西，结果不一样。央金丢东西下去是砸出坑，我们是砸出水花。」
二十五号接着道：「四楼我也试了，是水。二楼没有窗，东西扔不出去。一楼暂时没敢尝试，等下一轮央金去顶楼再说。」
10、
九号这次也和我们一道向上找寻。
三楼以上，果然没什么皮质物品，基本是些供奉的神龛。
我摸了把那些灰尘遍布的神像，都是土质塑瓷，没一个身上裹了皮。
偶尔有环绕在侧的白色绳索，上面挂满了风铃和白布。
4-8 层基本就是这种结构。
而且在这里扔下东西，湖面都会变成吞噬一切的水面，而不是会裂出蜘蛛网的镜面。
我脑海里反复回忆着央金的歌谣。
水月镜花、镜花水月，是在暗示这面像是镜子一样的湖面吗？
那到底是什么用意？
又要我们做什么？
这湖面上人可以走吗——
阁楼越往上，每层面积是越小的，所以我们搜索的速度越来越快。
就在我思索的时候，我们很快来到了第九层的楼梯处。
五个人都顿了顿，可能想到央金在这里待过很久，都有些膈应。
我率先走在前面，推开门道：「我先吧。」
九楼比我们想象的还要小，还要干净，四周都是窗，窗上有个很古老样式的单眼望远镜。
铜制的望远镜上铜绿斑驳，我随手拿了起来，打趣道：「央金是坐在九楼的窗边，向远眺望，等她远方的爱人回来吗？」
一百三十七号紧张兮兮的：「哥，你别乱碰人家东西，万一她能感知到呢？」
我：「没事，她那单脚蜗牛蹦的速度，到九楼来也有一会儿。」
一百三十七号：「……」
二十五号也站在我旁边，朝下丢了个小烛台，九层高度让烛台足足三四秒后，才传来巨响。
我探头往下一看，湖面裂纹四布。
「看来是楼层的问题。」我好整以暇，趁着央金不在，将望远镜放在眼前。
先是看到底下拦腰摔断的铜制烛台，再向远，能看到月光倒映的湖面，白霜般皎洁。
再向远，是黑暗的苍穹，像是无垠的宇宙。
最终，我看向那轮已经弯了小半边的月亮，它发着纯白的光。
忽然，我浑身一僵，背脊发凉，握着望远镜的手指用力，指骨都微微泛白。
冯兰附和：「的确是楼层的问题。从一楼出去不知道能不能也是冰面，那样的话……我们就能在冰上走了。灵？你怎么了？灵？！」
冯兰注意到我的不对劲，慌忙摇了摇我肩膀。
我放下望远镜，扶住窗沿喘了口气。
冯兰问道：「……你是看到什么了吗？」
我将额角滑落的冷汗抹去，在四个人忐忑不安的目光下，说道：「我看到了月亮边缘，凹凸不平的裁剪轮廓，那是肉眼无法分辨的轮廓。还看到了冷光下，边缘里面细密交错的血管、肌理和……那截蜘蛛纹身。纹身被补在了我们看到的，月亮弯了的地方。不，这不是月亮，这是缺损的一个圆，在被慢慢补上。」
冯兰按在我肩上的手豁然用力。
二十五号眯了眯眼：「离谱。」
九号也皱起了眉：「难道……」
倒是一百三十七号依旧天真烂漫：「嗯？什么意思？」
我缓缓道：「央金的皮囊……在天上。」
那漆黑的苍穹，是一面发出震耳欲聋鼓声的巨鼓。
巨鼓的面料，是央金丢失的皮。
11、
与此同时，震耳欲聋的鼓点又接二连三响起。
木质的高楼都震动起来。
这次震感比第一次更强烈，剧烈的摇晃让我们五个都跌倒在地。
我扶了九号老爷子一把，强撑着晃动，将望远镜举到眼边，一瞬不瞬地向明亮的「月亮」看去。
这次我能确定，那月亮的边缘在变窄，在震动，数不清的丝线在穿插缝合。
将新的皮缝补到空缺的圆口。
像是要安抚执拗疯狂的灵魂。
至此，我终于能确认我没有看错——
我们头顶的夜幕，是一张完完整整的，只缺了头颅部分的，人皮。
等到巨响过去，央金又开始从一楼往上，挨个「收租」收命来了。
所有人都学聪明了，往上面楼层奔去。
基本上一百来号人，都聚集在了第七层。
这个楼层能装下所有剩下的人，也在比较靠上的位置，距离死亡更远。
我们五个人飞速奔下去的时候，七楼有些乱糟糟的。
有的人在哭泣哀求，有的人冷漠避开。
只要一眼就能看出是怎么回事儿。
有少部分人……并没有找到保命用的皮制品。
我拍了拍九号老爷子，他是个慈祥和蔼的老绅士，说话又温和缓慢，再加上年纪大，没威胁。
比起我这吊儿郎当的散漫模样，和冯兰过于出众的外表，九号更容易获得别人信任和好感。
我对九号说道：「老先生，我之前就说过了，这不是一场零和游戏。即使皮质物品总共就这么多，也不是零和游戏。我们不能……自相残杀。只要一个人过关了，其余所有人都能过关。有的时候，互帮互助是有必要的。您懂我的意思吗？」
九号笑眯眯地回头看了我一眼，道：「要我帮你号召啊？」
我搀扶住他，点了点头：「我们组东西还有不少，能分一些。」
「行啊。只要你没意见。」九号很好说话似的，走到众人前面。
他敲了敲拐杖，大声道：「诸位！」
焦躁不安的人群静了一静。
九号情真意切地从左看到右，声音诚恳：「各位啊，不要吵，先别急。我长话短说。刚刚我们在九层发现望远镜，透过望远镜看到，天上的幕布是张人皮。很有可能是央金的皮。」
吵吵闹闹的人群果然静了下来，屏气凝神听他说，生怕错过任何一个信息。
「这人皮，太远了，咱够不着。谁有那么长的胳膊，上九天揽月再扯下天啊？」九号平稳着嗓子，快速但清晰说道，「目前就是个死局，人越多，一起想办法，咱们获胜的可能才越大。否则就算撑过这一轮，还有下一轮，阁楼里的皮制品只会越来越少，到时候所有人都会死。」
他看了我眼，我心领神会：「我这里有多余的皮制品，大概二十来份，有谁没有吗，来找我领。」
我话音刚落，就有十三四个人举手道：「我我我！我没有——」
我毫不吝啬地将多余的皮制品给了他们，他们感激不已。
一百三十七号小声吐槽：「哥什么时候薅了这么多……他是要开杂货铺吗？」
我：「……」
冯兰：「……」
二十五号：「……」
那没有皮制品的十来号人纷纷道谢。
也有人阴阳怪气：「哎他说天幕是人皮，你还就真信啦？！你要逞能随便你，别拉着老子一起。」
我回他：「那你可以等会看看，这一轮到底有没有人找到央金的皮——这间阁楼的皮质物品，差不多都被我们拿走了吧？除了一楼没人去。」
我顿了顿：「但央金是从一楼上来的，你们觉得，她的皮在一楼的可能性有多少？」
那人沉默了。
我接着说：「我们是一根绳上的蚱蜢，就算我抢了你的皮制品，我最多也只能多活一轮。人数越少，向外探索的可能越小。我没有必要骗你。」
那个人陷入沉思。
我同样环视四周，对所有人摊开手：「我给自己留了两次的皮制品，这里还有五件，下一轮没有的还可以找我拿。我希望大家能够一起想办法，一起合作，我们一起通过这个关卡。没准在下一个关卡大家还能遇到呢？没必要弄得这么不愉快。」
那个人是个长了山羊胡子的中年人，终于道：「你说得有道理。」
他也站起来说道：「我有十件，到下一轮的时候，缺的可以找我。」
陆陆续续有人站起来：
「我有七件。」
「我有四件。」
「我五件……」
一百三十七号继续小声说：「哥我错了，原来大家都在搞批发。只有我在靠你们带。」
我：「。」
很快，央金蹦跶了上来。
所有人都严阵以待，等她桀桀怪笑地发问。
她的规则果然是拥有皮制品的话，能够苟一轮。
因此这一轮，不出意料的，所有人都活了下来。
12、
央金离开七楼，向八楼奔去的时候，我大声道：「所有身强力壮的，和我去一楼。我们试着能不能从湖面向远处跑。」
在下楼的途中，我飞快的和跟随而来的人说道：「三楼到八楼，扔出去的东西会沉入水面。九楼会砸在凝固的湖面上。一楼不确定。」
既然央金的皮在天上，那苍穹覆盖大地，想必边缘的地方是天地相接的。
我是这么理解的——当我们奔到天边的时候，就能触碰到天上那层皮。
既然九楼出去，湖面凝固，那央金同样停留的一楼，说不定也可以。
当我解释完这一切，那个刚刚和我叫板的山羊胡子挠挠头，生无可恋：「你这也太赌了吧？」
我：「反正现在九楼也回不去，央金在那。就算回去了，你从九楼蹦到一楼？」
山羊胡子：「……」
很快我们就抵达了一楼。一楼很大，空无一物，除了一扇精致的木门。
我身先士卒推开门，外面几节台阶下，就是平静的湖水。
我对冯兰道：「拉住我！」
说着就一跃而下。
我稳稳地落在了湖面上，脚下是坚硬的触感。
湖面成了镜子。四周的光影逡巡晃动，明晃晃的白光冷霜般降落。
我被冷光照着。
一想到那月亮其实是什么，我就有点头皮发麻，飞快地向前方奔去。后面的大部队想要跟我，我撂了一句：「来十个人就行！其余人保持体力！！」
一望无垠的水面犹如明镜，泛着诡异苍白的光。
冯兰和我并肩跑着，他比我高些，明显速度要快点儿。
大概跑了一公里左右的距离，我回头望楼阁，已经小了很多，但再向前往，天边还是一眼望不到头。
太远了。
仿佛永远都跑不到。
我终于有些疲惫，气喘吁吁地停下，手撑在膝盖上，豆大的汗珠顺着我的脸滴到地上，圆润的汗珠像是凸面镜，反射出「月亮」不怀好意的视线。
我半蹲下来，触碰到坚硬冰冷的湖面，明明月亮离得那么近，在水里，我却触碰不到。
冯兰见我喘不过气，也停了下来，扶住我道：「灵？还好吗？」
「不对……不对劲……」我呢喃道，「不应该跑这么长时间，都没一点结果。」
这个时候，震耳欲聋的鼓声再次响起。
脚下的湖面似乎都被震得要裂开口子。
湖面上，那硕大的月亮也像是露出了诡异的笑，在笑我们的徒劳挣扎。
我迅速对周围的人吼道：「快回阁楼！！！」
13、
我们抢在最后一秒的时间奔回二楼。所有人都在这里等我们。
而央金，刚好从三楼蹦跳而下。
剧烈的运动让我差点没瘫在地上，一百三十七号连忙过来扶住了我，焦急道：「哥你还好吗？你身上都汗湿了。有找到什么吗？」
我没有多余的时间回答，从二十五号手里接过一项皮质物品，应付央金的「扫荡」。
其余人也纷纷从同伴手里拿到物品。
这一轮暂且应付过去，央金蹦跶着，去了一楼。
她幽怨的歌声无处不在，再次响起。
在刺耳的歌喉里，我跟着一字一句地复述，大脑飞速转动。
这是最后一次机会了。
现在的皮制品，撑不到让所有人再坚持一轮。
周围已经有人的目光逐渐死寂。
「远方的爱人死了，我把他的皮囊珍藏……」
皮囊是指央金的皮囊？
「月亮像白霜，花鼓在阵阵响……」
花鼓是指人皮？就是头顶的那个玩意儿？
「魂魄不安的幽魂啊，你何时能安葬」
「我轻声说啊，恐怕要等到地久天长」
「我轻声说啊，恐怕要等个水月镜花」
水月镜花就是说从高处落下，砸成血花？
等等……
水月镜花？
水月镜花？？
水月镜花！！！
既然天上月太遥远，奔不到天边，镜中花不能摘，触碰不到，那水里月呢？
可以捞吗？！
我突然反应过来，猛地对所有人大声说道：「所有人去三楼！二楼没窗户，但三楼下去的话，外面的湖面是水面，可以潜下去。再来一批人去楼上找绳子，所有的绳子都拽来，系成一整根长绳。」
有人即使反应过来我要做什么，也不太相信：「这……这也太玄乎了吧？你该不会是要跳到湖里去打捞吧？」
「试试，试了还有机会，不试就只能等死。」我没空搭理他，只撂下一句话就头也不回地向楼上跑去。
二十五号和九号会意，一人和我一起去楼上找绳子，一人帮我动员人群。
很快，楼上挂白布铃铛的绳子都被扯了下来，众人七手八脚地将它系成长长一条。
绳子好了，谁下去是个问题。
二十五号明显是个运动系，她蠢蠢欲动，我拦住她道：「你留下。」
冯兰也想去试，我也拦住他：「你体力比我好，再休息休息。我先打头阵，如果不成功，再换你。但你不成功再换我，成功可能性也不大。」
他迟疑着点了点头。
我将一端系在自己腰上，打了个死结，对身后的人说道：「猛拽一下是放，拽三下是拉。」
他们会意地点了点头。
我交代完，就直接跳上窗框，向下跃去。
扑通一声，我没入了这一望无垠的湖面。
很冷。
冰冷的湖水浸没人的四肢百骸，我能听到骨头打颤的声音。
我强行睁开眼——
看到了一轮明月。
很神奇不是吗？如果在湖面上，我们能看到湖中的影子，还能说是镜面的反光。
但我在湖面下啊。
水中月，原来真的是这个意思。
14、
我拼尽全力地向下潜去。
不知道过了多久，我终于触碰到光滑纤细的阻挡物。
它在水里更显得滑腻冰冷，抓都抓不上力。
好在我是向着月亮奔去的，这里，缺失了头颅处的皮肤。它是空洞的边缘。
我不假思索地从边缘抓住人皮，再狠狠一扯，终于成功抓握住。
与此同时，耳畔再次传来震耳欲聋的鼓点声，这是央金再一次逡巡游走的信号。
我心跳漏了一拍，迅速扯了三下腰间绳索。
楼上的人心领神会，拉我上去。
115 个人，拉我一个人上去。
我们 116 个人，在和同一件事物做抗争。
水上和水下的所有的光源仿佛只有那个月亮，但随着我们的扯动，水波里的流光席卷开来，苍穹仿佛被掀开，耀眼的阳光夺目四射，照耀在每一寸大地上。
绳索拉得笔直，狠狠勒在我的腰间。
面前的力道太大了，与其说是我拉着那张皮，不如说是它拽着我前进。
潜泳本就消耗巨大，我精疲力竭。更糟糕的是，我感到水里还有一股应力，它在源源不断拉扯着绳子，与上面的 115 个人遥相抗争。
有那么几秒，我被皮囊拽着跑。
终于，两边力道持平了，再缓缓僵硬地后撤。
眼前的皮像是墙上的画，被揭了起来，并随着我的上升，它在不断变小、变小、再变小。
最终收束成正常人皮的大小。
上面乌漆嘛黑的，像是用墨水画满了零七碎八的图案。
不知过了多久，我被拽出了湖面。
这时，我脑海里冒出一个念头：「要是第二轮的时候，没有分皮制品给他们……」
恐怕水面上方的人数，不足以拉我出湖。
与此同时，我听到央金那标志性的「咚咚」脚步声。还有上面他们焦急的呼喊：「快！再快点！还剩一点就能拽上来了！还剩一点！」
在我快要抵达窗户的时候，央金的脚步，停了。
她应该是停在了三楼楼梯上。因为她在阴柔森冷地笑着：「你们……有看到我的皮吗？」
15、
还差一点就能够到窗户，但有些人被央金吓了一跳，不敢用力，绳索骤松——
我不慌不忙地准备扒住窗户边沿，再想办法跳进来，但这时我看到窗户里伸出了手，便不加思索地握住，被那只手轻松拽进了屋里。
我稳稳落地，拍了拍冯兰肩膀：「谢了兄弟。」
然后对央金比了比怀里还湿漉漉的黑色人皮，问她：「这是你的皮吗？」
央金微微一愣，她蹦到我面前，接过她的皮，歪了歪脑袋，在众目睽睽下，将皮从上而下，罩在了身上，然后拖着绵长的音道：「是呀——」
窗外的苍穹也白光闪耀，一轮耀眼的明日高悬其上。
我向外望去。
刺目的阳光从窗户射入，照在央金身上，她缓慢地碎成无数碎片，消亡在了我们眼前。
那道系统音再次响起，这次倒是犹如天籁：
「恭喜各位一百一十六名选手，通过第二关。」
— 镜花水月·完 —备案号:YXX1GwJPOnGiL34zEOmi0l02
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