沉重的冠冕
2024-10-14T00:00:00Z | 21分钟阅读 | 更新于 2024-10-14T00:00:00Z
沉重的冠冕
别有幽愁暗恨生
江菁在阿楚走后的第三年，嫁给了赵烨。
也是那一年，赵烨登基，第二年，先皇去世。
为什么嫁给赵烨，她自己也一样漠然。或许这便是京城贵女的习性，两害取其轻，两利取其重。
她悠悠从床上醒来的时候，是贴身婢女露婵焦急的面容。她一时有些迷糊，直到坐起身脖颈处传来痛感她才反应过来。她的心立刻慌了起来，穿鞋时手抖得不成样子。露婵见她这样便帮她穿衣，她即刻准备出府，却被祖父的人拦住。
她这才知晓，阿楚竟已病死狱中。
她是不信的。若阿楚真的死了，也必死于皇权之下。
一向对她颇为宠爱的祖父禁了她的足。皇家秘事，不可僭越。她求过祖父，到最后只哀求送阿楚一程都未被应允。她在府中日日夜夜以泪洗面，心里想着随阿楚而去，却又每每想到那日，阿楚对她说，要好好活着。
她不知自己到底流了多少眼泪。直到有次她看到祖父来瞧她，那会儿她看着祖父，觉得他真的老了，再也不见从前的硬朗硬气，弟弟尚且年幼，需要她照顾……
她当然知道自己有自己的责任。只是再清醒明白，终归心结难解。她白日装作一切正常，夜里想到阿楚，还是忍不住流泪。她有时候想，若是阿楚知道，必然又会耍宝逗她，也会带她出去散心的。
她每日陷在这样的情绪里，哭累了才会睡过去，白日又装作什么事情都没有。
她的心仿佛被一把匕首深深刺入后又划开一道口子，这口子鲜血淋漓，每日都在叫嚣着疼痛与哀鸣。
她本身就是会装的。大家都以为她娴静温柔，其实她向往阿楚那样的自由自在。前来说亲的媒人给她介绍的都是温文尔雅的公子哥儿，可她不爱那些没有自由心性的人。
她一直都没有去探望阿楚，她也不想知道阿楚被埋在哪里。仿佛不去见，她便可以骗自己，阿楚只是离开了京城而已。
阿楚去的第一年，国公府前来提亲的人都被打发了回去，祖父说还想再留她一年。
第二年，提亲的人又被祖父打发走了，她也不知为何。后来私下祖父曾和她提到，皇帝的意思是要她去做太子妃。
她当时反应激烈，她是万万不会嫁给害死阿楚的人！直到那日祖父与她谈话，祖父意思是皇命难违，皇帝卖他这个面子还来询问，已是莫大的恩典。其次，江菁的父亲是个不中用的，她是嫡女，娘亲在她四岁时生下景安便没了。父亲宠爱小妾，她与弟弟这些年若是没有祖父护着，日子不会好过多少。只是祖父会老，会死，他希望江菁能嫁给太子，皇家可保她一生无虞，她将来母仪天下，府中他人有她的威慑，也不敢欺负景安。
她知道这些，她当然知道。
她忽然生出绝望，她这辈子总归是要嫁人的，不管她会嫁给谁。
赵烨下了帖子来拜访的时候，她几乎是立刻，心中就已然做出来决定。后来她每每想起这日，心中还是羞愧难当，她想，她与阿楚终归是不同的。若是阿楚必不会在意这些，她只会过好自己的，不在意这些虚名。可她却做不到，不仅做不到，甚至会权衡利弊。
她与赵烨已两年未见。
她见到赵烨的时候内心是有些震惊的，她刚得知阿楚死了的时候，恨不能直接提刀手刃太子。只是他是太子，她又能如何？她真的杀了他，江家会被诛九族。
这就是权力。
它能让你一飞冲天，也可以让你沦为阶下囚。
他来告诉她，皇帝准备下旨赐婚。他准备说出计策让皇帝改主意，需要她配合。她看着他，几乎决绝般地开口。
「你依我一件事情，我便奉旨嫁给你。」
他听完她的要求后，良久没有说话。最后他问了一句她是否真的执意如此，她无比坚定地点头，他最后也似破釜沉舟一般：「好，我答应你。」
她送他出府，她注意到他上马与牵缰绳均用右手，左手似乎只是摆设。
阿楚去的第三年，她奉旨嫁给了赵烨。
这场国婚，他与她都没什么笑意与喜气。倒是祖父，她出嫁前一天，只嘱咐了她一句：「皇家，最不需要的，就是真心。」
她明白。
她抽空去看了一次阿楚，今生唯一一次。她马上就要嫁给赵烨，她对不起阿楚，以后她也没脸再见阿楚。
新婚之夜，她自己坐在房中便掀了盖头，婢女想说什么又怕冲了喜气，终归什么也没说。她想谁也想不到，她袖子里藏着把匕首。
若是赵烨答应她的不作数，她便只能自刎。
赵烨带着酒气来了，他叫众人都下去。她看着他，内心忐忑不安。赵烨却忽地从袖袋中掏出婚书，将它用蜡烛点燃，道：「你放心吧，答应你的事我会做到的。婚书已毁，我二人并无关系。此后你不过担个虚名，你想做什么便做什么。」
他说完便用手拧开密道，从偏门出去了。
此后，江菁便担了这太子妃的虚名，这是她能想到的最好的办法。
先皇驾崩，此时赵烨已登基一年，她也成了皇后。赵烨算是间接帮了她，她内心无法释怀阿楚的事，也唾弃这样利用他人的自己。她对赵烨始终冷冷的，他们也很少见面，除却必要的场合。
倒是赵烨，登基第一年，便有大臣上奏新皇身旁人太少，不利于繁衍皇嗣。赵烨以刚登基处理政事要紧为由挡了回去。先皇驾崩后又以国丧推了选秀。
第三年已出国丧，皇后一直无所出，言官联合大臣天天上奏，赵烨头疼不已，纳了淑妃与一位婕妤。
这过程，江菁全然不知情的。她后来有空便住在阿楚从前那个小屋里，宫中都说皇后娘娘求子心切，经常出宫礼佛，行善积德。她不免嗤笑。
她这辈子都不会有孩子的。至于这些头大的事，让赵烨自己去对付吧。
直到她知晓赵烨纳了两位秀女进宫。她是有些意外的。因为她曾见过赵烨失魂落魄的模样。
那天是阿楚的生辰，也是她走后的第五年。她当然知道赵烨对阿楚的心思，赵烨那日喝了些酒，与往常一样，到她殿里来准备走的时候，背对着她，有些落寞地说：
「江菁，你还记得阿楚的模样吗？」
「我自然记得。」
「今日……是她的生辰。我本来想为她画幅画像的，可是我竟然画不出来……江菁，这幅画我已经画了五年了，她的五官我却一处都画不出来……」
江菁没有说话。她心里又气又急，阿楚不是你害死的么？
只是终归她将一切都咽了下去，只福了福身：「江菁恭送皇上。」
他没再说什么走了。江菁想，他们之间要怎么共同开口说到阿楚呢？说她知道他喜欢阿楚？还是她多想念阿楚？还是阿楚究竟是怎么死的？还是他究竟骗了阿楚什么让她不惜行刺太子？
赵烨纳了两位秀女后，江菁就更不怎么回宫里了。她想，赵烨终归是要踏上一个帝王真正的路了，他不会再记得阿楚了，也不会再爱阿楚。他想到阿楚或许只是简单地怀念一下，来彰显皇恩浩荡罢了。她只是个徒有虚名的皇后，有她没她，宫里区别不大。
直到一年后，淑妃与婕妤到她面前哭诉，都是姑娘家，她们将事情说得很隐晦。但她还是听出来了，赵烨从不曾碰过她们。
她是极为讶异的。她没有想到事情会发展成这样。只是此事她虽面上装作会劝皇上，但她是开不了口的。她与赵烨的关系也不是她们想的那样。
她便只好沉默。
直到后宫来了容昭仪。
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这世上，没有浮梦丹，也没有后悔药。
赵烨不止一次地做梦梦到那日阿楚对着他说，我不甘心，我不甘心。他总会满头大汗地从梦中惊醒，胸腔堵着悔恨，却一室冷清，无人知晓。
他从前睡觉是会留一盏烛台的。但阿楚喜欢在一片漆黑里睡觉，起先他不喜欢，到后来被她带着，竟也习惯了。
他如今是皇帝，人人都尊他，敬他，怕他。他想，若是阿楚在，必不会理会他的身份，他在阿楚面前，也不必注意自己的身份。
这偌大的皇宫，竟没有他片刻可以喘息的地方。
他不止一次地想，若是当初他不去强求，只当阿楚是妹妹，那阿楚至少还活着。他会看着她长大，嫁人，生子，一辈子平安无虞。
他会将自己的心意放在心底，这辈子再不会有人知晓。
可世上，从来没有如果。
所以他只能尝着这日复一日的苦楚，这是对他的惩罚。他无法释怀，因为是他亲手害死了阿楚。
罪有应得的是他。
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赵烨在听到太医说思宁公主殁了的时候，他揪着太医的领子，眼睛赤红，一字一句地蹦出来：「你、说、什、么！」太医从未见过殿下这般歇斯底里的模样，直接在马车里就跪倒在地，只是马车实在太过狭小，他只能一条腿跪下去，战战兢兢道：「回殿下，思宁公主她……确是殁了。」
赵烨将阿楚整个抱在怀里，一直唤她，阿楚果然再无反应。他发了狂，晃动阿楚，竟也没有反应。他真的开始害怕起来，他去握阿楚的手，她的手已然冰冷。他又急又慌，那害怕与恐惧更像刀子一样向他袭来，赵烨只觉得气血翻涌，他强自压下却遭到反噬，一口血喷在阿楚的衣服上，他仍旧强行撑住，立刻吩咐马车掉头去皇宫，那里有成群的御医，他不信！他只喂了阿楚一点蒙汗药，她会睡过去而已，没有理由会死！
到了宫中，他不顾太医的劝阻，强行抱起阿楚，向屋内奔去。太医们都赶来，却全都束手无策，跪倒在地。
这个时候，皇帝来了。
「你这样大的阵仗要做什么？太医院做错了什么，要被你这样斥责？」
那一瞬间，他是怀疑父皇的。他怀疑是父皇暗中动手的。只是他终归还是恢复了理智，太医们默契地退了出去，只留他与父皇两人。
「是不是你杀了阿楚？」他有些癫狂，什么父子君臣，全然抛诸于脑后。
后来赵烨才知晓，父皇与他一样的心思。结果药物冲突，导致阿楚没了。
他知道这个消息的时候是无法接受的。他几乎想杀了自己，他责怪自己为何自作聪明，揣测圣意。
赵烨的左臂伤口早已裂开，全凭一股子精神支撑到现在。他听闻阿楚的确是没了，只觉得恨意悔意一齐翻涌，呕出好几口血瘫倒在地，后因失血过多又昏迷了过去。
太医头上已满是汗珠，原本这左臂的伤口过深，倒还有一些希望进行恢复。如今只怕是……再无可能。他向圣上禀报殿下病情，已做好了被问罪的准备，不料此次圣上却并未发难，只让他尽力医治。
母后已经自尽，阿楚也离开人世，赵烨在昏迷中只想永远这样沉睡下去。什么江山社稷与他又有何干？父皇又不止他一个儿子。
他本来也就是该死的人。
命运既然如此反复无常，那便从他这里了结。
可命运却偏偏不肯从他这里了结。
他只昏迷了两个时辰便醒了过来。他是被痛醒的，太医正在为他左臂包扎。父皇站在他床边，让他早点将阿楚入土为安。
他已经不记得自己是怎么完成这件事的。他只知道，他应当将阿楚安葬在她娘亲的身边。阿楚的碑是他一点点篆刻出来的，几天几夜不曾合眼。他不知道要以什么样的身份来篆刻，思来想去还是只刻了她的名字。
她叫林楚，她一生自由潇洒，不应当被任何东西所束缚。
他想，刻完他向父皇拜别，是他罪孽深重，杀人偿命。即便他没有亲手杀了阿楚的娘亲，但是他母后动手的，他也是知情的。他应当随她而去，一命还一命。
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赵烨小的时候被母后严厉管教，不得片刻自由。他一直在母后面前装得懂事成熟，到底他那时还是孩童，心底深处想法却从不告诉母后，甚至发展到后来，他的谎话随口就来。
那时他觉得自己其实是一个作弊高手。因为他会做一半真，一半假，没有人能看得出来。
赵烨是孤独的。宫中其他皇子并不与他来往，因为他是太子。即便来往，表面也非常注重礼仪身份，说话时刻拿捏分寸，他是非常不屑的。其他也有公主常来母后殿中走动，他看得明白，哪些人是为了攀附他的未来，哪些人为了父皇的恩宠。
他仿佛天生就有这样洞悉人心的本事。所以他是高傲的，不屑的，也是孤独的。
直到贺朗来到宫中。贺朗并不拘泥于他的身份，他们第一次相遇，就打了一架，并且赵烨输了。
后来有段时间他与贺朗几乎是一见面就掐，他们默契地没有告诉任何人，即便有时候脸上带了伤，也默不吭声。
这样的局面被打破是在半年后，他中毒了。投毒的是六皇子的母妃。
他虚弱地躺在床上，肚子很疼，不过他还是默默忍受着。贺朗来看他，他能瞧出贺朗眼里真切的关心与担忧。他想假如他死了，可能真正为他难过的只有贺朗吧。
单纯地因为他这个人而难过。
母后会难过，因为他是她的儿子，但他也是她网住权力的棋子。父皇会难过，但他觉得可能父皇更多在于他的天下没有了符合他期望的继承人。
爱是有条件的。
他虽不喜其他皇子，也未将他们当做兄弟，不过他的确从来没有想过害他们。
经历会改变一个人，此次事情也改变了赵烨。他明白过来，如果说他注定要坐这个皇位，那一切都是注定的。注定刀光剑影，血雨腥风。他凭什么要死呢？该死的是那些有非分之想的人。
后来他以结党营私、谋逆之心的罪名将二皇子送入狱中的时候，二皇子对他说：「赵烨，你生来是皇后的儿子，嫡长子身份让你享尽荣耀，父皇对你青眼有加。所以你总是高高在上，睥睨众生。你对我们总是不屑的，那是因为你得到这一切太轻易了。我并未输给你，我是输给了这体制。」
赵烨听他说完转身便离开，离开牢房那段路，他的内心是嘲弄的。他嘲弄命运，嘲弄这求而不得。他本无意于太子之位，却偏偏让他困在其中。想得到这权力的人比比皆是，却又一一兵败于此。
他们都没有得到自己想要的，他们其实谁又赢过谁呢？
只是已然踏上的路，他无法回头。
所以得知父皇外边有私生子的时候，他本身也是极其不屑的。他甚至觉得，乡野长大的又能有多少本事？他不觉得自己需要去防着他。但他能看出母后的杀心，那是出于嫉妒。
他并不想惹得母后不高兴。母后下定决心的事他是撼动不了分毫的。何况他想对付的人是三皇子。
后来每每赵烨想起这一幕，他觉得都是他自己的报应。正是他如此无谓皇权斗争中的鲜血，才会铸成大错。
一步错，步步错。
他去求见父皇的时候，父皇早已摆好了酒在等他。他并未与他说其他，只说了一句：「人人都道最是无情帝王家，其实不是帝王家无情，而是帝王家，容不下那半分的真情真意。」
因为在权力的漩涡里，真心真意反而会害死一个人。
父皇与他说到了那场战事。
「烨儿，你一直生长于皇宫，所以不曾亲眼见到，帝王之位对你来说，没有太大的意义。朕派你去一线，想必你看到了百姓无辜，流离失所。你有帝王的才干，只是历练太少。但是经此一战，想必你明白，真的做一位明君，其中殚精竭虑，谋求算计绝非常人可胜任。治理国家，也绝非理想当然。」皇帝给赵烨斟了一杯酒，顿了顿，「思宁去了父皇也很伤心，烨儿，如今我北朝刚历经战事，朝中权力更迭，百废待兴，需要一位新的君主。这位子，将来便是你。朕相信你，你会做得很好。」
「父皇，儿臣……不想做这皇帝。」赵烨说着又向圣上跪了下来，他这前面的路既已无法回头，那不如从他这里了结吧。
「为父已经没几年可活了。」圣上说着叹了口气，此刻他们倒像是寻常人家的父子，「烨儿，你只是一时走不出来罢了。这天下，父皇只能托付给你了。」
赵烨后来才知道，原是之前那西越和亲公主，她刚来的时候便一直下慢性毒，每次只有一点点，不易察觉，虽然后来发现，不过父皇的身体终归已伤到了根本。
赵烨不记得自己怎样回到行宫的。他在自己行宫里待了一段时间，他当然明白民间疾苦，只是难道除了他，其他人不可来做这个皇帝吗？
他知道自己不应当这样狭隘，说出去为了一个女子要死要活。只是是他亲手害死了阿楚，这一点他始终无法释怀。
最终他还是屈服于现实。父皇的身体的确慢慢开始衰败，他身处高位享受荣华富贵，他明白，他不应当逃避责任。
登基大典的时候，他戴上冕旒，原来竟这样沉重。他是新的君主，他将要为整个天下负责。
赵烨将所有的精力都放在政事上。他的确有天分，颁布一些政令，改革一些旧时做法，减免税负，的确带来了良好的循环。他又着重处理吞并的西越，委派官员，安抚民心。
唯一让大臣发愁的便是赵烨的后宫。
赵烨登基七年，膝下竟无一子。后宫嫔妃也很少，虽说陛下最好不要沉迷女色，但丝毫无兴趣，也愁坏了言官。
皇后也不像皇后，一天到晚地出宫礼佛，后宫众事丝毫不管。皇帝竟也不恼，由她而去。虽说国公府曾是开朝元老，陛下倒也真的给足了面子。
赵烨登基第三年，选秀封了位淑妃与婕妤。五年后选秀封了位昭仪。
纵然是帝王，也有他的无奈。
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赵烨在那日顾暮容哭诉问她有什么错的时候，他还是走了。他平日将心思全部放在政事上，用来逃避这些，如今他却逃避不了了。他给自己建了一间小小的密室，只有这一方小小的密室，才是他真正得以轻松片刻的地方。
屋内什么都没有，只有画像。他望着画像出神。
他知道，他终归是要有子嗣的，否则这龙椅将来又要传给谁？子嗣不定，天下容易动荡，导致民不聊生。他是君主，不能做此冒险之事。只是……他真的做不到。
他又想到以前。
阿楚一开始对他，更像是青梅竹马的感情。他察觉不出阿楚对他的心意，好像阿楚只是顺其自然恰巧是他而已。后来行军路上一路相处下来，他是亲眼瞧着，阿楚由一开始见到他只是笑吟吟地叫他一声叶照，到最后见到他时都是开心地飞奔过来一把抱住他。
他们那时同处一屋，晚上她大大咧咧地直接脱去外裳，又将长袜脱掉，将白皙的小脚丫往水里一放，完事还让他给她擦脚。他忍不住逗她：「你这样豪放显得我倒像个小娘子了。」谁知她一点不在意他的打趣，小眉毛一挑：「这有什么？你没长脚啊？咱俩不是长得一样的哪～这外裳又怎么啦，我里面不是还有衣服，这又怎么了。我娘亲说过，你这是……你这是……」她似是忘记了，扬起她的小脑袋，认真地想了想，说道：「你这是封建思想！害人不浅。」
他看着她得意洋洋的样子也未与她争辩，只是帮她擦脚后很难不起波澜，便嘱咐道：「你在我面前这样便也罢了，在其他人面前可不能这样。」
「哼，这有什么啊？我穿得可严严实实的。叶照，你怎么了，你耳朵怎么红了？」
他不想让她看出他的窘迫，便急急地催她赶快睡觉，将灯吹灭了。黑暗中，只有他自己知道，他幻想过多少让他心驰神往的场景。
他想，那天，她会是一身嫁衣，红色艳丽，必会冲减掉她身上的清冷。她会在他掀起盖头的时候笑吟吟地看着他，他们会一起喝合卺酒，她会如同所有的新娘一样，带着娇羞。
他会认真地吻她，吻遍她每一处，看着她，拥有她。她会只在他面前绽放她的美，她的艳丽夺目，她的光彩照人。
他不止一次地想过，那样的她有多动人。想必她也会是主动的，开心的，热情的。
她会在他身下，眉眼弯弯地瞧着他，那清冷会一寸一寸地褪下去，暖意会一层一层被他用吻带上她的脸颊，他们会是这世上最亲密的人，他们会融为一体，再没有什么能将他们分开。
其实他若是想，他随时都可以。但他不想怠慢了她。她此时心智终归还未成熟，带点男子气。他并不着急，他想他们的一切，都应当是最好的，最完美的。
可是最后，她奔赴黄泉，再也未叫过他一声叶照，也未再看过他一眼。
赵烨将手深深地插进头发里。
他想到了那日容昭仪的哭诉。她们又有什么错？她们嫁给了他，此生再也出不了皇宫，到死都是皇家的人。他是作弊的高手，他会去后宫真的与她们就寝，可却从来不碰她们。他本就洞察人心毫不费力，他当然能看出这些女子的眼里，由一开始的期待，到最后都带着哀怨。
而这一切，罪魁祸首都是源于他。
或许，或许让她们至少有个孩子……或许有了孩子，她们终归也热闹点。
赵烨深深地叹了口气。他想，从他戴上那冠冕起，很多注定了的事，他改变不了，只是时间的早与晚罢了。
他当晚去了容昭仪的屋里。他是清醒的，他并没有喝酒，也没有像往常一样装作疲累或者借口有事。他其实有些木然。他觉得自己根本不配喜欢阿楚。
他能看得出来她很紧张。他只能安慰她，又像是安慰他自己：「别怕，都会过去的。」
顾暮容第二天醒来还是有些晕晕乎乎的。她不敢相信，她已经真的侍寝了？她想到昨晚，他柔声安慰她，其实她并不害怕，她只是担心自己是不是又会被误认为是林楚。只是他很清醒，一直都很清醒。她其实心里明白，但这样已经很好了，她不想奢求太多了。
他对她并不粗暴，甚至体谅她是初次，照顾了她良久，待她适应了才继续下去。她决定让自己不要想那么多，就这样过下去吧。这样便很好了。
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赵烨沐浴后呆愣了半晌，他知道，有了第一次，开始了便不能结束了。他觉得自己就像是一辆失控的马车在奔赴悬崖，迟早有一天，他会摔得粉身碎骨。
这是他自找的。
他应当受着。哪怕日日夜夜品尝噬心之痛，也是他罪有应得。
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袁卿卿第一次见到赵烨的时候，是在宫里的宴会上。那时只是中秋佳节，先皇设宴，众人都携家眷前往。她见到赵烨的时候是通报太子驾到，她才知晓他是太子。皇家的孩子自然是出众的，品性、才华、样貌、武艺，赵烨都是个中翘楚。
她是愿意进宫的，并且被选上了，一开始定的是昭仪，侍寝后便封为淑妃。
只是她未曾想到，此侍寝却让她有难言之隐。
她性子沉静婉约，一言一行均是大家闺秀的模范，这内里的情况，实在让她难以启齿。此时赵烨已是皇帝，她更有些怕他，他说如何就如何，丝毫不敢过问。她怕僭越，也怕她给他留下不好的印象。
她其实知道皇上应是有个深爱的女子，因为她曾瞧见过。那一年元宵灯会，她是想上街碰碰运气，哪怕只是远远地瞧他一眼也是好的。她看到太子挽着一女子的手，笑得开心极了。她从未见过殿下那般放松身心的笑，那笑意直达眼底，他眼里满眼的她。他牵着那女子的手，另一手还拿着许多小玩意，那女子生得标致，笑起来暖暖的，手上举着臭豆腐往他嘴里送。殿下似是不喜，硬着头皮尝下一块，她看着他那副样子，忍不住笑了。丫鬟都没明白她在笑什么，她是觉得，这样子的他，真是可爱得紧。这才是少年郎应该有的样子，而不是日日一副老气横秋的样子。
只是后来她进宫，她并没有看到那位女子。她再也未看到过皇上那样开心的样子。
他对她很客气，也从不吝啬赏赐。只是她总觉得他有些郁郁寡欢，眉宇都弥漫着悲伤。
她并不怪他。是她自己要嫁他的。除了床笫之事，他对她真的还算不错。赏赐、位分、母家，他都照顾到了。
她并不奢求什么。她想着他可能是遇到了什么事，那件事一定叫他很为难。她想着她便陪在他身边，照顾好他便可。
那日他来她寝殿歇息的时候，她以为还是与往常一般，并未做什么准备。他突然褪去她衣裳的时候，她整个人却忽地害怕起来。因为她觉得这样的皇上让她太陌生了。
她虽然害怕，却不敢出声。她怕扫了他的兴致，可却抑制不住地有些颤抖。他似是察觉到了，握了握她的手，似是安抚她，叫她别怕。他细细密密地吻她，让她忍不住轻哼出声，她从来不知道，原来自己也会这样主动，她觉得有些不好意思，幸好他没说什么，灯也灭了，一片漆黑里看不到她的脸红。
女人总是敏感的。她知道，虽然昨夜他待她极为温存，但他没有吻她。
吻和吻，是不一样的。
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容昭仪进宫后的第二年有喜了。容昭仪有喜后的第三个月，淑妃也有喜了。江菁得知这个消息后，她内心升起一股不可言说的痛苦，为阿楚，也为她自己。
她想，赵烨终归是忘记了。这世上，终归也只有她一个人记得阿楚了。
时隔多年，她又去了阿楚的墓前。她想，赵烨应是很久没有来过了，因为坟头都长满了青草，路上的花也没有了，只剩这一片翠绿的竹林。
她一直觉得自己没脸来见阿楚。但她知道，赵烨抽空会来的，每次都亲手扫墓。她又想到了容昭仪怀孕，她想，终归是不一样了。
她望着石碑，耳畔传来竹林的沙沙声。她想到那一年，阿楚同她说，她娘亲形容她就像一株翠竹。她并没有见过阿楚的娘亲，但她想，那也必定是个奇女子，这比喻何其准确。
竹子坚韧，挺拔。阿楚正是这样，不管在哪儿，总是挺拔的，她眉宇间带着淡淡的疏离与清冷，嘴角不笑的时候透着一股倔强。她总是生机勃勃的，看着她仿佛觉得遇到天大的事也不必惊慌，遇到过不去的坎也不必害怕，她就是透着这样的韧劲。
只是她一笑啊，眉眼却忽地生出许多暖意来，眼睛亮晶晶的，透着机灵与狡黠，嘴角扬起来，整个人像小孩子一样甜甜的，让你忍不住想夸一夸她，抱一抱她，甚至忍不住想亲亲她那副神采飞扬的样子。
她想得出神，直到身后传来熟悉的一声：「小江子，是你吗？」
江菁有些不可置信地回过头，她看到了谁？她看到了阿楚！
她还是一身男装，头发似男子般束起。她比刚从战场上回来那时白了一些，也胖了一些。脸上从前的那道疤也没了，比以前还多了些侠气，她就这样站在那，笑吟吟地看着她。
「阿楚，你还活着……这真是天底下最好的事情……」江菁不可置信地连往前走几步，她有些颤抖地去摸了摸阿楚的脸颊，那脸庞温热真实的触感，让她内心的喜悦如湖水一般一圈一圈漾开，迟迟不能平静，让她真的明白了喜极而泣这句话。
江菁的泪落得无声无息，她不知道自己应该说些什么，只会不停地重复：「你还活着，真的太好了阿楚，你还活着……」
「我当时走的时候让人给你送帕子递信的，你难道没有收到吗？」
江菁摇摇头表示不知，但她此刻不想在这琐事上浪费精神，她打断阿楚：「这些都不重要了，阿楚，都不重要，你还活着这是最要紧的。」她忍不住扑上去紧紧地拥抱着阿楚，然后放声大哭。
江菁从未如此痛哭过，她不知道为什么自己这么伤心难过，似是要将她这一生的眼泪都哭完。阿楚什么也没说，只抱着她任她哭，时不时抚一抚她的背。她哭到最后累了，心底好似一根弦突然松了，让她在此刻竟然想睡觉。她将自己与阿楚分开，才发现阿楚的半个肩头都已被眼泪沾湿。她看着阿楚又笑了，阿楚竟然还活着，这样真好。
此时已是她们分别的第十二年。
两人一同回到阿楚与娘亲从前住过的小屋，还同年少时一样，晚上歇在一起。她们彼此心里有太多的话想问对方，却又不知从何说起。两个人却又默契地并未提到江菁喜欢阿楚这件事。
于江菁而言，她很感激阿楚没有提到这回事。她也很感激阿楚没有因为这件事与她疏远，将她看做一个怪胎。她还是同往常一样待她，这让她很知足，阿楚有自己的人生，她不应当去影响她。
于林楚而言，她只是想到了这件事，却又不太好开口。
两人也都默契地没有提赵烨与贺朗。她们并没有说从前的事，反倒是都想问对方后来过得怎么样。只是两人眼神相交，又默契地笑了，都沉浸在这重逢的喜悦里。
她们抵不过困意后沉沉地睡去。第二天早上，江菁推开门便看到一个陌生男子站在院外，一脸愤怒地看着阿楚。江菁看向阿楚，发觉他们应是认识的。那男子一股飘逸脱尘的气质，似是不沾染这尘世半分，身形瘦削，一身白衣飘飘，眼里盛着怒火，看到林楚后便一言不发地走了。
江菁正要问阿楚这人是谁，没想到阿楚竟连连说了几句坏了坏了，说着有些焦急，用纸笔留下她的住址，塞给江菁，道：「小江子，我现在有要紧事，这是我现在的地方，你随时可以过来找我。其他一切我晚点过来再向你解释，我先过去了。」
说完阿楚便急急地走了。
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此相思兮无穷极
别有幽愁暗恨生
晚晚 等
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