望仙楼上望君王
2024-07-13T00:00:00Z | 28分钟阅读 | 更新于 2024-07-13T00:00:00Z
望仙楼上望君王
古风甜饼 2，扑通扑通的今生限定
温妃说，皇帝宠我，只因为我长得像极了他香消玉殒了的先皇后，对我是没有半分真心的。
我表面愁眉深锁，内心则忍不住狂喜：还有这等好事？
于是送走了温妃后，我忙让陪嫁宫女婉喜去打听，这位已故先皇后平日爱做些什么、吃穿些什么。
婉喜不解，问我难道不难过吗？
我大口吃西瓜，问她：「这大好人生，难道要虚耗在帝王那点薄凉的恩爱上吗？」
然而当我沾沾自喜以为拿捏了皇帝时，皇帝却在和他的总管大太监打趣我：「你瞧她还真学得有几分像。有趣，甚是有趣。」
1
我初入宫的时候，正赶上先皇后的忌辰。
跪在院墙根旁，我刚好能看到先皇后曾常住的望仙楼上，一抹明黄身影正哭得前仰后合。
我不禁腹诽：出来前我让婉喜给我炖了肘子，若再晚些回去，该凝住了。这皇帝也是，哭这么久不饿的吗？
不知是否天子有神通，那抹明黄身影竟真转头朝我的方向看了一眼。
吓得我忙垂下头，跟着硬挤眼泪。
又嚎哭了一阵后，跪在我前边的身影也遭不住了，小心翼翼地挪动着膝盖。
你也跪麻了啊，温妃？
旁的人我还没认下，但这位温妃娘娘真是让我印象深刻。
她长得极美，父亲又是朝中正二品的大官，一看便是自小被人捧在掌心里长大的，是惯常的跋扈。
我们这批新人入宫当天，她就来施下马威，让我们顶着花瓶走路，摔碎一个就不准用晚膳。
而我表现出众，起码预留了十几个晚上要饿肚子。
「你别自恃着你这张脸就无法无天，」温妃掐着我的下巴，我当时还不明白她那样美的人何必嫉妒我这个长相，「后宫的日子还长着呢，可别想在我眼皮子底下作妖。」
「娘娘，」我决定以柔克刚，顺着她的手几乎凑到了她鼻尖前，「嫔妾岂敢在神女面前作妖啊，岂不是得被娘娘收了去？」
温妃一愣，脸上一时又气又想乐，像辣炒的西瓜心，矛盾又有趣。
她如是放过了我的十几顿晚膳，让我夹紧尾巴做人，少勾引皇上。
宫里的妃嫔就像开不败的花，一朵赛一朵的漂亮，我放人堆里是看不见的那一个，更何况我父亲不过西北一不得重用的芝麻小官。
我当时实在想不到我能靠什么勾引皇上。
直到今日，皇帝哭累了走下来，一步一步停到我身前。
他让我抬起头。彼时我饿得前胸贴后背，仰头时的表情应有些龇牙咧嘴。
这年轻皇帝叫褚瑜，这是我头一次细看他，人如其名，确实是个面如冠玉的人。
只是不及我细瞅，褚瑜眼中倏地腾起一片震惊，紧接着抽抽了几下，竟然——竟然昏过去了……
混乱之中，温妃双手搀扶褚瑜还不忘给我一脚，一个眼刀子刮过来，仿佛在说：「老娘是不是说过，不让你个小蹄子在老娘眼皮子底下作妖！」
吓得我当晚哭着啃完了一整个肘子，并嫌婉喜盐放少了，不然我还能再喝两盏葡萄果茶。
2
自先皇后死后，后宫一直未立后，一切事宜由贵妃陈思贤代理。
皇帝迟迟不醒，陈贵妃便命人先拿住了我。万一是我吓病的皇上，便立马把我扔进冷宫里去。
在我又一次快跪麻的时候，皇帝终于醒了。
后来听说是饿醒的，行径不可谓不恶劣。
褚瑜当天就传我侍寝了。
烛光熠熠，星月灿烂，他也有几分局促，问我要不要一同饮酒。
白玉盅相撞，发出清脆的声音。
褚瑜一愣，说不必非得撞上。
我直言，我在家时便与父亲这样饮酒。
「那朕也不是你爹，不必撞得这般响亮，」他摸了摸他的酒盅，眼里是真情实意的心疼，「白玉，易碎啊……」
抠死算了。
我当然不敢说，我当然只能说「对对对，是是是」。
我有五个哥哥，我是家中唯一的女儿，母亲又走得早，所以阖府都很娇惯着我。我比旁的深闺小姐多读了很多书，当了武将的三哥哥还教会了我骑马射箭。
我还时常偷穿哥哥们的衣裳招摇过市，听街角满口荤话的说书匠讲一些宫闱秘史——
说书匠大多讲说帝妃初遇，都是如何如何的一眼倾心、干柴烈火，可轮到我了我才方知，这场景实则是有多尴尬。
毕竟是第一回见面的人，他兴许连我的名字都不尽知，更何谈亲密无间。
于是褚瑜果然问我了：「周才人可有小字？」
「回皇上，臣妾名唤『周辛夷』，小字便是『辛夷』。」
好容易有话说，一轮问答过后又无话了。
看褚瑜手里的白玉盅没被我撞破、却快被他无聊得抠破了，我忙接话茬：「皇上可有小字？」
褚瑜看我的表情像吃了辣炒西瓜心。
「怀瑰。」
「那臣妾可以这么称呼皇上吗？」
「不可以。」
「好的皇上。」
我想这一次是有进步的，好赖多走了几个来回。
而也因着我太过无趣，那晚完全没有引发皇上的兴致，于是我们一人一头各自睡去了。
但自然是他睡榻，我在躺椅上将就，导致我之后扶腰捶背了好几日，惹得众姐妹艳羡非常——据闻褚瑜因过于思念先皇后，所以鲜少踏足后宫，没几个嫔妃被宠幸过。
「娘娘，这群嫔妃好像对娘娘有什么误会。」婉喜知道我那晚的遭遇，帮我揉肩捏腿。
「不，」我一边剥橘子一边沉思，「她们可能是对皇上有什么误会……」
婉喜是我的陪嫁丫鬟，自小跟我疯惯了。我装纨绔少爷的时候她就扮狗腿小书童，荤书没少和我一起听，所以立即就意会了。
于是她跟着附和：「也是呢，不然为何皇上自太子时便娶妻纳妾的，至今好几年了也没个一儿半女。」
不然为啥哭个丧还能晕过去，可见龙体抱恙。
我重重点头，已经开始替朝臣们担忧这一代的皇嗣了。
3
我被连着翻了半个月的牌子，位份从才人跃升到了嫔位，这在后宫里是前所未有的。
虽然没人相信，这半个月我和皇上除了把酒尬聊，根本没做别的事情。
但我跑镖局的四哥常说「喝茶是朋友，喝酒是兄弟」，我与褚瑜在组了这半个月酒场子之后，倒也没一开始那么生分了。
「哎哎哎皇上！臣妾这杯都喝干了，你留个底子是什么意思？拿臣妾当外人是吧？臣妾在皇上眼里没分量是吧？」西北人喝酒，最烦这种抠抠搜搜的。
褚瑜酒劲早上了头，酒量还没我一半好，他实在不得不皱眉讨饶：「朕明日还要上早朝的，周嫔……」
白玉盅上覆着同样白玉色的指节，褚瑜的另一只手支撑在额发边，微垂的眉眼下绯红一片。
大约是江南岸的柔风养人，他当真是个生得很漂亮的男子。
我如是想着，凑过去，轻声说：「那皇上答应臣妾一件事儿，臣妾就饶了皇上。」
他问我什么事，那双星子一样的眼眸，在翩翩的睫毛下忽闪忽闪。
「皇上叫一声臣妾的小字，『辛夷』。」
褚瑜怔了怔，立时便笑开了。
他笑的时候眼睛会跟着温软，我被猝不及防带进一个温暖的怀抱，他近乎是咬着我的耳朵说的——
「辛夷、辛夷、辛夷……可听清了，辛夷？」
他温热的鼻息钻进我的耳朵里，一路冲开心扉，直像一块落石，在我心里猛地砸起了止不住的涟漪。
我酒壮怂人胆，接着再讨：「那臣妾能叫皇上一句——」
「不能。」
「好的皇上。」
虽然是又一次的尬聊，但今晚情势不大相同了——褚瑜露出柔情的一面，将他榻上的褥子抽了一床出来，亲手帮我铺在了躺椅上。
谁看了不说一句「绝了」。
翌日褚瑜去上早朝，婉喜照旧帮我按揉，与我剖析情势。
我们甚至已经在思考，假如皇上无后，届时现有的四个王爷谁会继位。
「到时候要是某个王爷当了皇帝，我是不是得搬到庆熙殿那边颐养天年啊？那御膳房的蒸鱼我还吃得上吗？这菜得热的时候吃啊，送到庆熙殿不就凉了吗？」
婉喜也陷入沉思，蒸鱼她比我还爱吃，每次就指着有我一条鱼吃、就有她一个鱼头啃了，这谁舍得呢。
「那这几年咱们就多吃几条罢，不然庆熙殿的日子就难捱了。」
我深以为然，当即就命宫女去传话，给我宫里连着送一个月的蒸鱼先。
4
褚瑜命我搬进宜晖宫中的望仙楼后，温妃坐不住了。
重重叠叠的贺礼前，她连我的茶都没喝就气呼呼地说道：「周嫔不会以为这份隆恩，当真是出于皇上喜爱你吧？」
我乖乖抱着一碗燕窝，感觉此时大口吃粥不合氛围，于是只得小心翼翼答道：「嫔妾愚钝，还请温妃娘娘赐教。」
温妃挑起眉梢，就差把冠冕堂皇刻在脸上，「周嫔长得像极了先皇后，那可是皇上做太子时就陪在身侧的青梅竹马。」
「先皇后做太子妃时，虽年纪轻轻病故了，但皇上登基后依然破格给了她皇后的尊荣入葬皇陵，可见皇上对先皇后的思念之心。」
温妃瞧见我傻愣愣的神情，这才气定神闲地喝了口茶，「拾人牙慧罢了，周嫔可别得意过头失了分寸。」
这下情绪的变化换到我这头了。
我想了想，接着审时度势皱眉、哀伤、抱头哭喊：「不是的、不会这样的，皇上一定不是将我当成了先皇后的替身！」
但我内心实在喜悦，万万没想到还能有捡现成的这种好事！
我哭到温妃满意离开为止，婉喜忙上前来宽慰我，我忙把手里的燕窝粥塞给她让她热热。
婉喜问我都什么境况了，不难过就算了，怎么还能只顾着喝粥。
「这大好人生，难道要虚耗在帝王那点薄凉的恩爱上吗？」我敲了下婉喜的脑袋，明明自小人精似的丫头，怎的看不破这个。
但婉喜领悟得很快，「哦」了一声后，顺带着把蒸鱼也热了一下。
「这鱼终究是要吃新鲜的，」我扒拉了几口，甚为痛惜，「温妃来的真不是时候，她换个时辰来辱骂我不好吗？白白失了这条鱼的鲜美，唉。」
「辛夷长吁短叹什么呢？」褚瑜踏风而来，在我身旁坐定，就着我的筷子吃了几片鱼肉。
他白玉净的脸红扑扑的，我怪这江南岸的盛夏燥得实在不成样子。
他说我从严寒之地来，应当是习惯不了这样热的夏天。因此他命人在望仙楼后近山林的地方，给我搭建了风亭与水榭。
望仙楼是先皇后最爱的一处楼阁，褚瑜能让我搬进来，已见恩宠了。
如今还为我新建亭台，确实是温妃所言的「隆恩」了。
我忍不住摸了摸自己的脸，不禁感叹：还是我会长啊！
漂亮管用吗？倾国倾城管用吗？到头来，不还得是我命好，长得像先皇后最管用。
5
褚瑜对我说，要有什么所需的，只管跟他讲。
我想起此前听说过的一点关于先皇后的事，听闻那是个爱荷花的娴静女子。
于是我微低着眉眼，双手搭在桌边，尽量让自己看上去像只兔儿一样乖，「既有水榭，臣妾倒想再和皇上讨一汪菡萏。」
「所谓『田田初出水，菡萏念娇蕊』——」我观察着褚瑜的神色，见他无动于衷，于是我又多背了几首诗。
「重门布绿阴，菡萏满广池——」
「蒹葭影里和烟卧，菡萏香中带雨披——」
「江花折菡萏，岸影泊梧桐——」
「是了，再于岸边种几树梧桐，便更好了。」背到这一句时，褚瑜终于眉开眼笑说了话，我长呼一口气忙点头附和。
他要再不喊停，我对于荷花仅知的几句诗词就要背尽了。
「却不知辛夷会作画否？」褚瑜蓦地问道，望着我的眼睛亮晶晶的，「梧桐细雨初秋，辛夷若画得出，朕便挂在朝熹殿中日日观赏。」
眨眼间，我闪过八百个心眼。
我推测先皇后应是个爱写诗作画的人，指不定她就曾画过秋雨梧桐，此时不知在褚瑜哪个枕头下边藏着呢。
于是我字斟句酌道：「臣妾倒是最爱画秋景的。只是草野技拙，画得不好罢了，哪得挂在朝熹殿里，没来由让觐见的臣子们笑话。」
褚瑜拉过我的手，他那双眼睛笑起来时，永远和浸着汪春潭似的，波光粼粼。
「朕宠着你，谁敢笑话？」
是是是，对对对。
一个月速成国手级画师，这恩宠给你要不要。
但人生在世，学海无涯。
听闻温妃曾为博皇帝一笑，水中舞练到抽筋，我又有什么理由不努力呢！不然岂不是活该被人天天摁在地上踩！
于是褚瑜走后，我就忙找了曾服侍过先皇后的老嬷嬷来问话。果然听她说，先皇后曾在东宫时，最爱去湖心亭赏荷观树。
树正是梧桐，想来也是为着「江花折菡萏，岸影泊梧桐」这句诗。
先皇后也确爱作画，多画荷花，连太后宫里都珍藏了好几副。
我让老嬷嬷多说些先皇后的事，事无巨细，最好连她喜欢什么样式的酒盅也要说。
老嬷嬷眉头一皱，我便顿感大事不妙，果然听她说道：「先皇后身子孱弱，向来滴酒不沾的。酒盅之类的物件，更是碰也不曾碰过。」
我扭头看了一眼我身后大坛小坛叠满墙的酒架子。
一时坐立不稳，我悔不当初地埋进了婉喜怀里。
「婉喜，你说，这还能补救吗？」
「那就从今日开始戒酒罢，娘娘。」
那年猪蹄下酒，你说你爱小酌怡情，原来从一开始便是错的。
6
我在水榭避暑的一个月，至少画了六、七十幅细雨梧桐。
温妃向来警觉，以为这又是什么争宠新风向，也跟着闭门作画。她画的是芦花寒雁，比我技艺高多了。
于是前脚褚瑜挑走了我画的挂在朝熹殿里，后脚我就要了温妃的画，装裱好挂在了书房里。
温妃闻风赶来时，神情很是哭笑不得。
她问我图什么。
我难得对她说点不阿谀奉承的真心话：「娘娘的这副秋景，很像嫔妾家乡的光景。看着了就像看见家，便不那么想家了。」
「周嫔向来嘴皮子利索，巴结人的话倒是说得蜜似的。」温妃扬着脑袋，虽然话刻薄了些，但却指点了我画梧桐的要领，很是受用。
温妃不仗势凌人的时候，还是挺可爱的。
我一边抱着一牙西瓜啃，一边笑着看温妃。
可能是我过于眼冒精光，她像是被下了蛊之后猛地苏醒，一拍桌子拂袖就要走，「每日赏赏本宫的画修身养性，你可少作些妖罢。」
「温妃娘娘，您若是会画大漠孤烟，下回来便再赏嫔妾一幅罢！」我将她送到宫门口，看那趾高气扬的女子睥睨众人，倒是没回绝。
婉喜说我好狗腿，比她还会做奴才；我说要是她来做这嫔位，两天就得被整进冷宫里。
「都不用整，要是知道宫里有温妃这样凶悍的人，奴婢得自己想办法搬到冷宫去。」婉喜撇撇嘴，在我的督促下去和御膳房要小茶点。
适时飘将小雨，我一时无事，便将一个小铜盆放在廊下，接檐上的落雨。
我正蹲在铜盆前看雨滴打花水面，褚瑜的声音从宫门边传来：「辛夷在做什么？」
我招他过来瞧，明黄的衣袂扫过水面，他在我咫尺前蹲下身，身上裹挟着花与雨的清香。
「也没做什么，就是想着接盆水来用，」水面倒映着我俩，我看到他脸上的不解，「臣妾家在漠北，常年缺水。难得遇上雨天，家里人便会找器皿来接檐上水存着用。」
我指着斜风细雨拂过的荷花湖，「皇上，这是臣妾见过的最大的一汪水了。我家那边若有这样一方湖水，我爹爹便不会日夜愁眉难展了。」
褚瑜若有所思，问我可是想将家人接到都城来。
我摇摇头，言说纵便我私心想接，我父亲也不会愿意来。
我捕捉到褚瑜眼中闪过的怀疑，想来他只当我是在耍什么争宠的手段。
所以这话我想得很慎重，甚至有些涉险：「皇上是天子，坐在万万人之上的位置，又当真每时每刻都安享于这都城的富贵繁华吗？」
这话甫一问出口，我就后悔了。
毕竟当皇帝的快乐，我一介凡夫俗子哪能想象得到。
7
褚瑜怔了一下，但他很聪明，很快便明白了我在讲什么。
总有人在其位、谋其政、忧其民，食君之禄，不敢忘责。
我爹便是这样的人，可惜性子过于木讷，讨不了高位者们的欢心，空有一腔报国之志罢了。
因此褚瑜不答反问我：「你爹爹可是最北边的甘泉州里，专管治沙的官员？」
「倒不是专管，小小副官，人微言轻，有些治沙的法子，终究只是愁坏了自己。」小铜盆很快盛了半指高，我划拨着水面。
「臣妾将自己画的梧桐荷湖，挑了一幅送回了家里。」
我微微抬眸，看到褚瑜难得肃重的神色，「臣妾想让父兄们，也瞧瞧这样好的水景。毕竟自臣妾记事起不过十年，甘泉州的沙漠，便已要蔓延进城门里了。」
褚瑜登基不算久，东边有敌国侵扰，南岸常起匪患，西北太远，会有疏漏也在情理之中。
但他并不因漠北贫瘠便弃之不顾。那晚他宿在我的书房，我知道他为治沙研究了通宵。
天将亮时，他顶着眼下一片乌青推开门，派圣旨八百里加急，还遣了救济粮，去我提到的常年颗粒无收的州县。
送圣旨的队伍里，还夹着一道密旨——是褚瑜要我写给我爹的家信，专门问询治沙之策。
他并不因独宠我而偏听偏信、任人唯亲。
「辛夷，你可恼朕不当即提拔你父亲？」他问这话时，清晨的微雨簌簌落下。
那廊下的小铜盆盛满了雨水，他竟直直就着那盆冷水洗漱起来。
我看怔了，分明是阴雨天，却仿佛有耀目的春晖从他身上漫溢。
「臣妾只恼此时此刻，不能和皇上痛饮一壶好酒。」
他擦干脸，一边言说今日受教、此后绝不敢再浪费用水，一边伸出骨节分明的手，轻握住我的腕子。
那双笑眼近在咫尺，倒映出心动得不能自已的我，「周嫔不是戒酒了吗？」
很好，心动只在转瞬间。
果然这冰凉深宫不能求那份帝王之爱。
他调笑着我，说先去上朝，晚上再来与我饮酒。
我十分扫兴，虚弱地摆摆手，冲着他的龙辇叫喊：「臣妾真戒了！还是喝茶吧！」
「周嫔拿朕当外人是吧？朕在周嫔眼里没分量是吧？」
这熟悉的话语传进望仙楼，惹得我脸上一烧，痛苦地抱头蹲地。
一路的宫人震惊地围观着，婉喜甚至都想避着我走。
「婉喜你要绕去哪儿？快把鲜肉小馄饨端过来！我老早就闻见了！」
8
路途遥远，回信到时已是秋日。
褚瑜几乎是小跑进望仙楼的，把正在啃话梅小排骨的我拦腰抱起，原地旋了好几圈。
我觉得他当时是想亲我的，但可能看到我嘴边一圈的油，最终只是生硬地抚了抚我的后脑。
呵，还挺爱干净。
「朕提拔了你爹爹，高不高兴？」他就着我的手吃掉半块排骨，温软的唇触及我指肚，痒痒的。
我脸上一烧，不禁避开他的笑眼，「若真有法子治沙，臣妾才高兴呢。」
「怎么没法子呢，你爹爹回信书陈七条，条条切实可用。不讨封、不讨赏，只要朕速速派人手去做实事——」
他拿出自己怀里的帕子帮我擦嘴，「你这干脆耿直的性子，想是随了你爹爹的。」
我眉头一挑，顿觉不适。
为了效仿先皇后病弱美人的气质，我平日里又是写诗作画、又是对湖自叹的，要不是他今天闯得突然，否则怎么也抓不住我大大咧咧胡吃海塞的原形。
「皇上，您可能误会臣妾了，臣妾其实随家母，是很娇弱怕生的——」
我话音都未落，便见褚瑜把一个酒盅摆在我面前，一脸「你还没喝怎么就说上醉话了」的疑惑表情。
难受得我一口气不顺咳喘起来，褚瑜忙帮我拍背，声音里饱含担忧：「是不是吃排骨时不注意，碎骨头卡住了？」
啊对对对、是是是，我吃排骨卡嗓子眼，漱口都用五十年的花雕酒。
我瞬间意识到，这样下去是不行的。
于是原本打算在中秋国宴露一手的，我当晚便让婉喜搬出了我偷偷苦练的古琴。
已故先皇后，虽未见过其人，但我越了解、越敬佩。
说书先生口中琴棋书画样样精通的才女，这就是啊！可惜红颜薄命，如今还被我东施效颦糟蹋了。
我统共只练了一首曲子，也是传闻先皇后最爱的一首。我弹得战战兢兢，一曲毕小心翼翼抬眸，果然瞧见褚瑜有几分出神。
我巧妙地加了几声病恹恹的轻咳，秋风起兮月落梧桐，正当是思念故人的氛围。
「你今日这身芙蓉色的裙子很好，」褚瑜望向我，神色和声音俱温柔，「花虽凋了，幸而还有你在。」
故人已去，还好有我这么个替身解闷。
读懂这话的一瞬，我没由来的有几分委屈。
只是还不等我细思我在委屈什么，褚瑜倏地走到我面前，笑眼里带着明显的歉意：「是朕失言了。辛夷本就是花，凌寒而开，更胜芙蓉。」
烛火微动，明月伏在他身后。
我霎时一个字都说不出，只见他一寸寸靠近，亲吻顺势落下，微凉的秋夜蓦地滚烫。
红烛帐暖，那晚我在褚瑜温热的怀里，做了一个很长很长的美梦。
9
温妃送来大漠孤烟的画时，我刚换好骑马装，要往马场去。
美人娇娇地扬着下巴，一边言说女儿家学的什么骑马，一边又偷觑我，没忍住问道：「周嫔初学时，可摔下马过没有？」
「回娘娘的话，因一直有兄长们的看护，嫔妾不曾摔过。」我忍俊不禁，打量着一脸别捏的温妃。
看她纠结得不成样子，我拉着她的腕子就向外走，「就当嫔妾求娘娘，陪嫔妾骑回马吧！」
「既是周嫔苦苦哀求，本宫便允了你这一回。」
一旁的婉喜暗暗向我投来敬佩的眼神，我不禁腹诽：学吧婉喜，阿谀奉承的奴才也不是好当的！
我亲自给温妃挑了匹性情温顺的小白马，我先抱她坐上去，然后顺势跨坐在她后边。
我今日才发现温妃身量很小，全然是江南岸柔婉美人的娇柔。
温妃显然因离我太近感到不适，我急忙溜须拍马：「嫔妾瞧古画里，神女飞天骑的便是这般通体雪白的神兽。娘娘可抓紧了缰绳，别回了天庭，教嫔妾以后没处看神女去。」
小美人霎时笑得花枝乱颤，我打马前行，一时好不快活。
可是我体验皇帝坐拥佳人的快乐还不到一个时辰，真皇帝便煞风景地出现了。
温妃又一次像中蛊后苏醒，推搡着我，说要皇上载她。
从来只有我夺别人的食，哪有人能夹我碗里的肉？
于是我提议和褚瑜赛马，谁赢了谁载温妃。
可以说是现场除了我，所有人听了这话后，神情都如同吃了辣炒西瓜心一样。
褚瑜算是最见怪不怪的一个，他答应了我的比试，与我一人一马驰骋起来。
他大约想不到我骑术这般好，我回眸时将他眼中清晰的震惊收下，甚至还游刃有余地放慢了步伐。
最后的光景有几分诡异：斜阳西尘，彩霞缱绻，皇帝最宠爱的两个妃子相依偎打马草场上，他自己孤零零跟在后边，走也不是、留也不是。
惹得褚瑜晚间宿在我宫中时不免吃醋，说还从未见过温妃用那样炽热的目光看过什么人。
我想了想说：「温妃娘娘也许只是羡慕臣妾。」
「她进宫前住在四四方方的府里，进宫后住在四四方方的院子里。臣妾央她画的大漠孤烟，她也从未曾见过，只是仿着古画画的罢了，大抵是向往自由的。」
「周嫔恐怕不知，温妃曾在府时，每年跟着她父亲上塞北、下江南数趟呢，估计只是想不到能有宫妃这么会骑马罢。」
这样啊，那无事了。
我尴尬地斟茶，尴尬地饮茶，尴尬地推辞褚瑜递来的一盅酒，尴尬地没忍住灌入口中。
却不料这一杯酒下肚，片刻后我便头晕腹痛，堪堪干呕了起来。
阖宫慌作一团，我头一次见气定神闲的褚瑜吓白了脸。
他抱起我往榻上放的臂弯，颤得不能自已。他一遍接一遍唤我的名字，连传召太医时的声音都在抖。
我试图安抚他，一只手伸过去却换了两只手紧握回来，「辛夷、辛夷，你别吓我、别吓我啊……」
虽然浑身钻心的难受，但这一刻我没由来地更心疼他。
以及不免多心：他这样的忧心里，究竟有几分出于当年送别先皇后时，同样的难过？
太医来后，谨慎极了。
探了又探，最后还请了两个更德高望重的太医来看过，这才敢说——
竟是我有孕了。
10
褚瑜看向我，嘴张了又张，那神情比我还要又惊又喜。
屏退众人，他伸手轻握住了我的手。
他似乎有很多话想对我说，半晌一个字都讲不出来，只是红了眼眶。
我被他这副模样逗笑了，我问他多大的喜事，怎么还想哭了。
他哼唧着，像只毛茸茸的小狗，被我揽住脖颈带进了怀里。
「辛夷，我真怕照顾不周你与孩子……」
他的鼻息扑在我掌心里，似是已在想什么可怖的疏漏，温热的眼泪霎时便落在了我的腕子上。
此一刻我才知晓，原来统领万民、执掌江河万里如天子，也有让他忧惧的事情。
而这忧惧，只来自于我这样小小的女子，和腹中小小的娃娃。
我深拥住褚瑜——我头一次生出想要保护他的念头，「别怕，皇上。康庄大道也好，穷途末路也罢，我们一起走。」
「叫我『怀瑰』，辛夷。」
我学他第一次唤我小字那样，附他耳畔，声音柔柔，「怀瑰、怀瑰、怀瑰。可听清了，怀瑰？」
一切当很温馨了，如若褚瑜不说最后那句「此后可当真要忌口了，可不能再偷偷吃排骨下酒了」的话。
温妃是第一个赶来看我的宫妃。
她照旧第一句就数落人：「说了不准在本宫眼皮子底下作妖，你竟悄悄就怀上了龙嗣，真招人恨。」
但也是照旧的嘴毒心软，「既有身孕，昨日还敢赛马，也不怕失足坠马伤了身子。」
我凑近她，装得一派可怜模样：「那神女娘娘怕不怕？为不为嫔妾担心？」
「谁管你——」我故意咳起来，惹得温妃狠话没说完，便忙亲自倒了杯热水喂我，「你可千万小心些，先皇后当年便是深秋里落了咳疾，没挨到新年便没了的。」
我心里一滞，缓缓问她，我是否真的很像先皇后。
温妃先是点了点头，皱了会儿眉头后摇了摇头，但又迟疑着点了点头。
「模样七分像，性子却是天壤之别，」她思忖了片刻，「但瞧你弹琴作画，又时常处处都很像。」
温妃是彻底被我「招安」了，她竟真心实意为我打算起来。
她说既然我能这般像先皇后，便收敛收敛性子里顽劣的部分，以此长长久久博得皇帝的宠爱，倒是好事。
我原本就是如此打算的，也一直是这样做的。
若褚瑜对我半点真情没有，我想我也会一直这样装下去。
为自己，更为我进宫的初衷：为母家争一份荣宠，让我那总被欺凌打压、郁郁不得志的父亲，能有一展抱负的机会。
只是人心呐，总是有那么一块儿不知足的地方。
我会企望在他赏画听琴时，能有一分喜悦是为了我；在他望着十里荷塘时，能有一刻记得岸上的辛夷花；在我故作温柔小意的日子里——
他能觉得策马饮酒的我，更招人喜欢些。
11
我没想到许久未见的陈贵妃，会亲自登门来看我。
一品宰相嫡女，代理六宫勤勤恳恳从未出过差池。于情于理，她都是目前当皇后的最佳人选。
只是未有子嗣，而我又怀了宫中的第一个孩子。
我有点忐忑。之前是孤身一人，我胆大包天些也无妨，但如今有了身孕，到底会为了孩子谨慎起来。
思贤思贤，陈贵妃人如其名，总是带着贤良的气度。
权贵之女，又有着天生的雍容华贵，她坐在那儿，只消一个眼神递来，我就知道人为主、我为仆，我不必要当个跳梁小丑在人家面前跳腾。
一番客套话之后，她提起了我的两位在军营里的兄长。
她的亲舅舅正任西北兵马大统领，说为了让我在宫中安心养胎，也会嘱托她舅舅照顾好我的哥哥们的。
陈贵妃愿先以恩施压，而非直接上雷霆手段，倒让我松了一口气。即便这其中多少有些威胁的意思。
这事儿我其实老早便有考量，所以也没甚慌的，只向她徐徐承诺道，若我诞下男胎，会请旨认养于她膝下，尊她为生母皇后。
她求权，我求安生，表明了态度，便站在一条船上了。
陈思贤明白了我的意思，饶有兴致盯了我一眼，「周嫔在本宫面前口误便罢了，旁的人面前可要注意分寸，免得被拿了把柄惹事端。」
「也是嫔妾私心了，只想着若自己生了皇上的嫡长子，总要养在中宫皇后身边才算体统，便将话早吐露了几日。」我为陈贵妃端茶，她笑盈盈接过，问我可是皇帝属意。
「嫔妾不敢擅自揣测圣意，」我将话说得滴水不漏，「只是嫔妾想着自该如此，有娘娘持正，嫔妾才能一直过这样饭来张口的好日子不是。」
「怪道你拿得下温妃，今日本宫算是领教了你这张巧嘴。」她伸手轻点我额间，离去的时候满脸写着快意。
「娘娘，您不当奴才，真是可惜了。」婉喜搀扶着我晒太阳，由衷地感叹道。
我故作高深望向远山，「还不是为了给你们留一条出路。」
「多、多谢娘娘……」
这事儿传到褚瑜耳朵里，他很不满意，和我闹了好一会儿别扭。
我受不了他哼哼唧唧絮叨，大咧咧一挥手道：「不就一个儿子吗？阖宫这么多没子嗣的妃嫔，咱生了一人送一个不都行吗？」
褚瑜埋在书堆里的脑袋突然扬起，那一瞬间我仿佛看到他眼中腾着毒蛇一样的精光，「辛夷一言，驷马难追。」
「且慢——」我起身想跑，却被褚瑜抱着走进卧房。
他只是静静环抱住我，将被角仔仔细细从头掖到尾。
他在我耳畔呢喃：「多谢辛夷为朕顾全大局。」
我拍拍他的臂膀，虽是安慰他却也在说真心话：「也亏得你会识人用人。陈贵妃若是那起子悍妒毒妇，我断不会把孩子许给她养的。」
褚瑜将我抱得更紧，「那我们以后要生一宫的孩子。你既与温妃最要好，少说要生三个送她吧……」
嘶，这真是温大美人听了都无言以对的程度。
12
我身子一向健壮，怀孕时没受什么苦。加上陈贵妃和温妃都很照顾，一直平平安安到了临产的日子。
那几日褚瑜几乎是寸步不离，瞧我时常揉腰拍腿，急得眉头都蹙成了死结。
他半跪在我榻边帮我捶腿，表情愧疚得像做了错事的孩子，「生养既是这样辛苦的事，生这一个便罢了吧。可恨朕不能替你生。」
「可别了，想替我生孩子的人，加上皇上，得从望仙楼排到庆熙殿了。」我抱着盘翡翠白玉虾吃，眼睛瞥向婉喜端着的羊奶山药羹。
褚瑜看出来我眼睛大、肚子小，很是无奈地宠着笑道：「吃不下的就留给朕，总不让你可惜浪费了粮食。」
「臣妾哪敢让皇上吃臣妾的剩菜啊。」我一边说着，一边把盘子塞到褚瑜手里，忙去接婉喜手里的羹。
婉喜说这是温妃亲手做的，是她进宫以来头一次为宫妃下厨。
「辛夷你瞧，这样的情分，值你送三个孩子给她，」褚瑜吃着我的剩菜，笑得一脸纯良，「生不生得出来暂且不提，咱们先尽力试试嘛！」
皇上你不是才说不生了的吗？怎么还两幅面孔。
还有，什么叫尽力试试？大家都不是小孩子了，你当我听不懂吗？
「啊对对对，是是是，我仨娃只值一碗温妃的山药羹。」我故意和褚瑜拌嘴，云影悠悠，一切都很闲适。
只是我与褚瑜打闹间，水榭外笼起了一阵烟雨，我看到他隔窗望见了那片梧桐树，倏地怔了下。
他问我：「辛夷，你可记得，去年这会儿，朕央你画秋雨梧桐给朕？」
我其实一点都不想聊这个。
这是我的护身符，一直装疯扮傻便好了，若聊透了也许就再也护不了我了。
于是我只能乖乖点头，说记得，秋雨梧桐也是我最爱的景。
谁知褚瑜蓦地严肃起来，他转过头凝视着我，「不，你最喜欢的景，分明是大漠孤烟直。」
「你生于漠北，纵马原野，彤日升起时听的是绵延千里的号角。」褚瑜俯下身，双手撑在我身旁，如是我不得不直视着他的双眼。
那双笑眼不再温软，某一瞬像狡黠的狐狸，「你身体很好，却总故意咳嗽；爱读诗书杂谈，却总费时于画画上；至于古琴——」
他蓦地攥住我的手，不怒自威。
我料想他十四岁坐上太子之位时，便该是这样精明的模样，「听你父亲说，你自小是宁拉弓不拨弦的性子。既有百步穿杨的功夫，明年秋猎时可要与朕好好比试一回。」
我嘴皮子利索了一辈子，这一刻终究是失语了。
我怔了很久，久到一脸凶相的褚瑜忍不住「噗嗤」一笑，指着我另一只手里的山药羹问：「脸都吓白了，好吃的却不放手？」
吓得我抱起来又往嘴里多扒拉了几下。
死也要做饱死鬼啊，不吃白不吃。
何况这还是温妃只给她爹做过的珍馐，岂不是等同于我死前也享受了一回正二品朝廷命官的待遇？
13
许是瞧我吓坏了，褚瑜忙正色道：「朕知已故先皇后一直是你的心病，朕今日说这些话，便是来解你心结的。」
「朕可不是来治你欺君之罪的。」
什么叫你知道？还一直？那这么些日子，我是演给我自己看的吗？
我一时又羞又气，把碗摔进褚瑜怀里，几乎是带着哭腔质问他：「咱们喝了那么多场酒啊！到头来皇上你拿我当猴耍？所以推心置腹的只有我自己吗？」
「你装先皇后骗朕，算得什么推心置腹？」褚瑜也委屈上了，摇着脑袋叹气，发间明黄的穗子扫在了我脖颈上。
说得也对。
如是，我瞬间心平气和了。这波不亏。
于是我捡回碗，又吃了起来，并嘱咐褚瑜留几个大虾给我，别都吃完了。
褚瑜无语到咬唇，终究只是无可奈何地摸摸我的脑袋，要我慢点吃。
他说全天下的好吃的都留给我。
他说等我养好了身子，天天陪我猪蹄下酒。
微雨漫入夜色，那晚在褚瑜温和的解释里，我才知晓了前因后果。
我以为我在扮猪吃老虎，原来是被这个笑起来和小兔子似的老狐狸拿捏了！
褚瑜说，他其实对先皇后并没甚的印象。
他十四岁入主东宫、十八岁协理国政，二十岁及冠之礼的当天，先皇一并给他安排了这样一位陌生的太子妃。
是权权联合，是为皇位铺路。新婚夜体弱的太子妃便在呕血，看见他时满眼的失落。
他后来才知道，她原来早有属意的青梅竹马。
「说非要论，只算得上是相敬如宾吧。她为了母家，朕为了皇命。」褚瑜出着神，我猜测他兴许对她动过心，可是猜错了。
他说她的死对他触动的确很大，但并非是爱而不得。他只是有感于不能与所爱之人结为连理，那样的婚约实在是太过痛苦。
所以褚瑜的后妃是历代最少的。
除却东宫时期，老皇帝硬塞给他的太子妃，和如今的陈贵妃、温妃，也只有为抚慰旧病缠身的太后，召进宫的我这批新人罢了。
统共就招了八个，七个还被提去做了女官。独留我一个，就因为我长得很像已故先皇后。
所以最初在望仙楼下他只是在做戏，我这样卑微的家世能入宫，只因他老早看画像时便注意到了我。
「说来愧疚，起初待你好，全然是为了利用你。」褚瑜揉我的脸，解释说先皇后的祖父是三朝元老，祖上是开国功臣，若传出去皇帝独宠一个长得极像先皇后的妃嫔，可以慰藉老臣之心。
「而且朕专宠你，也能拿你当挡箭牌，少应付后宫闲事儿，专注于朝堂之上，」他窝在我肩窝里笑嘻嘻地求夸奖，「一箭双雕，辛夷你说朕聪不聪明？」
聪明，当然聪明。哪像我啊，一人分饰二雕，被你串起来耍。
「不过辛夷也聪明，」我气得只想睡觉，却还得听他伤口上撒盐，「朕之前还和李公公讲呢，说你学得真有几分相像，有趣得很。」
「辛夷、辛夷？你睡着了吗？朕的话讲明白了吗？朕是真的对你日久生情，非是追思先皇后之故。」
「今日才说破，只是觉着辛夷你扮起先皇后时极有意趣，朕觉着好玩儿，就一直未戳穿。」
「你可还记得那日你偷吃话梅小排下酒，被朕捉住的事吗？其实并非因为你爹爹的家信正巧碰上，而是朕故意派人盯梢的。」
「朕下了旨意，若发现你偷偷饮酒便立即来报，朕要亲自来堵。朕最爱看你手忙脚乱的样子了，甚是可爱……」
就是说……也不知道刺杀皇帝的下场严不严重？
狗皇帝的命，还能比我的颜面重要吗？
14
尾声
我的一生该当是很好了。
父亲治沙有功，后来被提拔到了正四品的位置，几位哥哥也出人头地了，三哥还混到了都城守卫的位置，时常能进宫来看看我。
而我呢，头一胎生了个公主，养得白白胖胖，还没我腰高时便能和我抢肘子了；第二胎生了个皇子，如约认养在陈贵妃膝下，封太子的当天她一同登上了皇后之位。
怀第三胎时胎位不正，生育时我吃了不少的苦，吓得褚瑜要保大弃小。我在里边一听弃子的话就急了，趁着骂骂咧咧的气势顺产了一个小公主。
没想到小公主竟长得有几分像温妃，柳眉杏眼雪一样的肤，我甚至听到过褚瑜偷偷问婉喜：「你家娘娘，应该不能和温妃生孩子吧？」
而我则为了当季每日一碗的羊奶山药羹，腆着脸卖娃饱腹，将这个小公主硬是塞给了温妃将养。
温妃一脸嫌弃地抱过奶娃娃，一边说小孩子最惹人心烦，一边亲手绣起小肚兜来。
嘴最毒、心最软，我还不晓得她嘛嘿嘿。
怕我伤了身子，即便我喜欢小孩得不行，觉着宫里就该和我家似的，兄弟姐妹一大屋子，但褚瑜再不允准，于是送给温妃的小公主便是我的最后一胎了。
后来的后来，我与温妃都坐上了贵妃之位。我俩仗着陈皇后事无巨细，在后宫颇有些甩手掌柜的派头，万事不管，只顾享乐。
气得陈皇后一边查看太子的功课，一边数落我：「早知这般，本宫当年还怕你抢皇后之位做什么，原该推着你来这把椅子上操碎了心的。瞧瞧，都多少年了，你与温贵妃还和当年进宫时一模一样。」
不一样的，大约只有褚瑜吧。他的鬓角染上了灰白，为国为民劳心劳力，担得上明君之名了。
除却前朝，后宫里他也操持得很好。
尤其为了我。
他让我认了先皇后的父母为义父义母，让我别丢了效仿先皇后的本事，只要接见先皇后的父母便要做足那副模样，该咳嗽咳嗽，该弹琴弹琴。
温妃也帮我，临了好几张已故先皇后的画，落款写了我的名后让我送过去收买人心。
褚瑜甚至当着人父母面声泪俱下，动静大得和我第一天入宫时他哭丧到晕过去一样，「郑国公啊，这兴许便是苍天垂怜罢。阖府与朕皆念念不忘，才有了这样像的一个人进宫。」
「要朕说，这便是孟婆都舍不得收先皇后的魂儿，叫她回来继续陪伴朕侧、孝顺尊亲。」
惹得国公夫人也垂泪，拉着我的手直唤「囡囡」。
这让我内心十分钦佩，暗叹褚瑜不去做戏子真是可惜了。
如是，既为我铺了路，也为我的小皇子铺了路。
我俩算得上白头偕老了，最后他走得比我早了几天，在一个微雨初夏日合上了眼睛。
望仙楼上，荷花塘边。他交代了一圈，最后只是看着我。
一直、一直看着我。
「说好陪你一辈子的，终究是差着日子了。望仙楼上望君王，你以后可就望不到我了，辛夷。」
我很多年前答应过他，若他先行，我要最后给他留一张笑脸，让他安安心心离去。
可这一刻我实在难忍，眼泪簌簌落下，止都止不住。
我使劲儿握住他的手，我凑近他唤他的名字：「怀瑰，你不欠我什么。你已经给了我太多、太多了。」
「是吗？可我总觉着不够……这一辈子，我觉着委屈了你好多啊，辛夷……」
「辛夷，把那对白玉酒盅留在我棺椁里……」
「来世啊，我就拿着那酒盅去找你，你可、可一定要与我对饮啊……」
「下辈子、下下辈子……都别拿我当外人啊，辛夷。」
许是悲恸过度，许是冥冥天意，我在同一个夏天离世。
我没听他的话，只将白玉酒盅的一只留在他那里。
另一只，我命人放进了我的棺椁里。
怀瑰啊怀瑰，你聪明了一世，怎的临了笨了起来。
一人一只，来世才对得上啊。
你说，是不是？
—end—
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发布于 2022-07-11 17:26 · 禁止转载
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